[300x341]
Уже вскоре после открытия Христофором Колумбом Нового Света Испания запретила всем остальным странам не только торговлю со вновь открытыми землями, но и просто их посещение. Но слухи о фантастических богатствах, которые потекли в Испанию из Америки, возбудили зависть у многих монархов Европы.
Вскоре у берегов Нового Света появились корабли Англии, Франции, Голландии и Дании, экипажи которых состояли, как говорили тогда, из «авантюристов». Они занимались морским разбоем и контрабандой с ведома и при тайном покровительстве властей той страны, в казну которой вносилась значительная часть добычи.
Особенно «отличились» в это время английские пираты. Они подрывали монопольное испанское могущество на морях внезапными нападениями на караваны судов, возвращавшихся в Испанию с золотом, серебром и всевозможными сокровищами, отнятыми у инков, ацтеков и других порабощенных народов Америки. Кроме того, пираты совершали отчаянно смелые налеты на маленькие гавани и форты, разбросанные вдоль побережья Центральной и Южной Америки.
Основной базой британских пиратов в Англии стал порт Плимут. Отсюда одна за другой выходили в простор Атлантики флотилии «морских псов», от которых не было житья «испанскому льву». К мастерам пиратского промысла все относились с почтением. Еще бы! Сами короли зачастую были с ними на дружеской ноге, и даже возводили их в дворянское достоинство.
Одним из первых великих пиратов был легендарный Френсис Дрейк. Он родился в 1540 году в семье бедного деревенского священника, имевшего приход в графстве Девоншир. Отец Френсиса, обремененный многодетной семьей, вынужден был избрать для своего отпрыска морскую профессию и определил его юнгой на небольшой торговый корабль.
Настойчивый и целеустремленный Дрейк быстро приобрел необходимые для моряка знания по навигации и астрономии. Хозяин корабля, на котором он плавал, настолько полюбил молодого способного матроса, что, умирая, завещал ему свое судно. Выгодно продав посудину и добавив свои сбережения, расчетливый Дрейк купил корабль побольше и в качестве капитана предпринял несколько длительных путешествий в Гвинею, где выгодно занимался работорговлей, поставляя негров на сахарные плантации. Но однажды его корабль был захвачен испанцами, и чудом избежавший виселицы Дрейк был разорен. Именно тогда он поклялся отомстить своим обидчикам и вступил на путь морского разбоя.
Боевое крещение он получил в 1568 году, командуя небольшим боевым кораблем в эскадре известного английского адмирала, работорговца и «королевского пирата» Джона Хаукинса, грабившего с позволения королевы Елизаветы побережье Мексики. Этот набег закончился для англичан плачевно, когда после страшной бури на них неожиданно напала превосходящая их по численности испанская эскадра. Только один корабль из шести выбрался из западни и после трудного плавания добрался до берегов Англии. Это был корабль Дрейка.
Начиная с 1572 года молодой капитан совершил несколько плаваний к городам Южной Америки, ограбил города Вера-Крус и Номбре-де-Риос, захватив при этом большую добычу. И вскоре среди далеко не добродушных пиратов и работорговцев Френсис Дрейк выделился как самый жестокий. Он был властным и раздражительным человеком с «бешеным» характером, жадным, мстительным и крайне суеверным.
Пролив Дрейка
Смелые пиратские набеги на города, абордажные схватки с хорошо вооруженными испанскими кораблями, жестокое подавление восстания в Ирландии — все эти деяния создали ему в Англии такую славу, что он удостоился милости быть представленным самой королеве Елизавете. Френсис Дрейк изложил ее королевскому величеству свой план грабежа тихоокеанских берегов испанской Южной Америки. Королева отнеслась к задуманному предприятию благосклонно. Дрейк был произведен в контр-адмиралы и получил в свое командование пять кораблей с экипажем из ста шестидесяти отборных матросов. Королева подарила ему вышитую морскую шапку и зеленый шелковый шарф с вышитыми золотом словами: «пусть всегда хранит и направляет тебя Бог».
Пирату удалось скрыть истинные цели экспедиции от испанских шпионов, распространив ложный слух о том, что он направляется в Грецию. В результате этой дезинформации, испанцы не приняли мер для преграждения пути Дрейку в Западное полушарие.
15 ноября 1577 года из Плимута пустилась в беспримерное плавание «королевско-пиратская» экспедиция. Флагманское судно Дрейка «Золотая лань» имело водоизмещение 200 тонн и было вооружено восемнадцатью пушками. Адмиральская каюта была отделана и обставлена с большой роскошью. Посуда, которой пользовался Дрейк, была из чистого серебра. Во время еды его слух услаждали своей игрой музыканты, а за его креслом стоял паж.
Второго августа, бросив два пришедших в полную негодность судна, флотилия вступила в Магелланов пролив и прошла его за 20 дней. После выхода из пролива корабли попали в жестокий шторм, разметавший их в разные стороны. Один корабль погиб, второй был настолько далеко отброшен в Магелланов пролив, что его капитан решил возвращаться в Англию, а третий, на котором был адмирал, буря в течение месяца отклоняла к югу. При этом Дрейк невольно открыл пролив между Южной Америкой и Антарктидой. Теперь этот пролив назван в его честь.
Как только утих шторм, пират взял курс на север. Появление «Золотой лани» у гаваней тихоокеанского побережья Америки можно сравнить с вторжением лисы в открытый курятник — ведь ни один английский корабль не проходил Магеллановым проливом, и поэтому испанские корабли в этом районе не имели охраны, да и города не были подготовлены к отпору пиратам.
Серебро – за борт!
«Золотая лань» ворвалась в гавань Вальпараисо, захватив при этом стоявший там корабль, груженный винами и слитками золота на сумму 37 тысяч дукатов. На этом корабле пираты нашли секретные испанские карты, на которых были обозначены все тихоокеанские колонии, и теперь Дрейк продвигался вперед не вслепую.
Появившись близ бухты Кальяо, пираты увидели на рейде целых тринадцать испанских судов. И все же адмирал рискнул: его корабль вошел в гавань и простоял среди врагов всю ночь. Не подозревающие о столь близком соседстве с пиратами, испанские моряки громко рассуждали о «золотых галеонах», недавно ушедших с ценным грузом в сторону Панамы. В их числе был королевский галеон «Какафуэго», по словам испанских моряков, буквально «перегруженный сокровищами». Этот корабль, за свое тяжелое вооружение прозванный «изрыгателем искр», ежегодно плавал вдоль побережья в северном направлении и в различных портах брал на борт награбленные испанцами золото и серебро. Дрейк, не теряя времени, немедленно снялся с якоря и устремился в погоню.
Быстроходная «Золотая лань» догнала испанский галеон у берегов Эквадора. После короткой перестрелки пиратам удалось взять «Канафуэго» на абордаж.
На следующее утро начался осмотр и подсчет груза галеона, длившийся шесть дней. Добыча составила 26 бочек нечеканенного серебра, 80 фунтов золота, 30 ящиков серебряной монеты и 13 сундуков с деньгами, украшениями и драгоценными камнями на сумму более 200 тыс. английских фунтов! Когда все это перегружалось на пиратский корабль, один британский матрос произнес: «Теперь «изрыгатель искр» превратился в «изрыгателя серебра».
Но «Золотая лань», которой предстояло еще очень долгое плавание, была перегружена и это хорошо понимал расчетливый Дрейк. Здравый смысл взял верх: сорок пять тонн серебра полетело за борт! При новых грабежах, по приказу адмирала, команда забирала только золото и жемчуг, а серебро с презрением отбрасывала.
Наконец, Дрейку стало известно, что испанцы опомнились и готовят против него карательную экспедицию. Не дожидаясь встречи с противником, он почел за благо вернуться в Англию. В конце сентября 1580 года «Золотая лань», пройдя Тихий и Индийский океаны, обогнув мыс Доброй Надежды, подошла к берегам Туманного Альбиона. При подходе к Плимуту предусмотрительный Дрейк остановил рыбацкое судно и спросил у капитана: «Королева жива и здравствует?». Получив утвердительный ответ, адмирал ввел «Золотую лань» в плимутский рейд. Он отлично понимал, что сменись в Англии за время его плавания власть, болтаться ему на рее военного корабля. Ведь Испания и Англия в то время находились в состоянии мира, и деятельность Дрейка нельзя было расценивать иначе как обыкновенное пиратство.
Возмущение действиями «пиратского адмирала» было в Испании столь же велико, сколь и восхищение его «подвигами» в Англии. Королева, повелев доставить «Золотую лань» под охраной в Детфорд, хотела выиграть время, так как испанский посланник в Лондоне неоднократно требовал наказания пиратов.
Однако королева не собиралась исполнять это требование. Прибыв в Детфорд, она произвела Френсиса Дрейка в рыцарское звание. Среди сокровищ замка Тауэра поныне хранится королевская корона с крупным бриллиантом, который адмирал преподнес в подарок королеве Елизавете на борту «Золотой лани».
Дерзкое плавание Дрейка было самым доходным из всех, которые когда-либо совершались. Оно принесло более 600 тысяч фунтов стерлингов, а королева и другие пайщики этой пиратской экспедиции получили 4700 % прибыли! Чтобы представить грандиозность этой суммы, достаточно привести для сравнения две цифры: боевые действия по разгрому огромного испанского флота «Непобедимая армада» в 1588 году обошлись Англии в 160 тысяч фунтов, а годовой доход английской казны в то время составлял 300 тысяч фунтов.
Подпаленная борода
В 1585-1586 годах сэр Френсис Дрейк командовал военным английским флотом, состоящим из 25 кораблей. В ответ на закрытие испанских портов для английских кораблей, они опустошали в Вест-Индии испанские селения.
Благодаря энергичным действиям сэра Френсиса Дрейка был отсрочен на год выход в море «Непобедимой армады», что позволило Англии лучше подготовиться к военным действиям. А дело было так: 19 апреля 1587 года адмирал, командуя эскадрой из 13 небольших кораблей, неожиданно вошел в гавань Кадиса, где готовились к отплытию корабли «Армады». Из 60 кораблей, стоящих на рейде, он уничтожил 33, а часть оставшихся захватил и увел с собой, среди них был громадный галеон водоизмещением около 1200 тонн. Действуя таким образом, Дрейк, как он сам хвастался, «подпаливал бороду испанскому королю...».
В 1588 году эскадра под его командованием внесла весомый вклад в полный разгром «Непобедимой армады». Это было зенитом его славы.
В 1595 году сэр Френсис Дрейк совершил свое последнее плавание к берегам Нового Света.
На этот раз все в нем складывалось неудачно: в местах высадки оказывалось, что испанцы были предупреждены и готовы к отпору, сокровищ не было, а англичане несли потери в людях не только в сражениях, но и от болезней. Адмирал также заболел тропической лихорадкой. Почувствовав приближение смерти, он поднялся с постели, с большим трудом оделся и облачился в доспехи, чтобы умереть, как подобает воину. На рассвете 28 января 1596 года его не стало. Тело адмирала поместили в свинцовый гроб и с воинскими почестями опустили в море.