Пересказ Candice



Шокирующие признания.
Впервые в жизни Терри должен был выступить в спектакле в главной роли. Он уже приготовил для Кенди лучшие места в зале. Но Сюзанна, партнерша Терри, со слезами на глазах умоляла Терри не приглашать на этот спектакль Кенди.



- Терри, прошу, не приглашай ее сюда!..

- Сюзанна, почему ты настаиваешь на том, чтобы я не приглашал Кенди?

- Терри… - она подошла к нему, - я люблю тебя… Терри… Я люблю тебя!.. С тех пор, как впервые увидела тебя…

- Это… когда мы впервые встретились в театре Стрэтфорда?.. – Терри, однажды постучавшему в дверь театра в день снегопада, открыла светловолосая девушка. – Я тогда пришел туда на прослушивание…

- …И я молилась, чтобы у тебя все было хорошо… - шептала она со слезами. – И когда ты получил роль в «Короле Лире»,.. я была так рада… рада, что мы сможем играть вместе… Я была такая счастливая… Я мечтала,.. чтобы спектакль не сходил со сцены как можно дольше, тогда мы были бы все время вместе… Какая же я была счастливая, пока не встретилась с ней в Чикаго…

Книжка с текстом выпала из руки актера.

- Ты виделась с Кенди? Когда?..

- Она приходила в гостиницу, чтобы повидать тебя. Я ей сказала неправду, и она ушла, - Сюзанна больше не скрывала произошедшего, того, что сказала девушке, столь важной для ее партнера: «Он сейчас отдыхает и не может встретиться с Вами». – У тебя такое выражение лица… Почему ты на меня не сердишься?! – резко вскричала она. – Прости меня, - в следующее мгновение она разрыдалась, закрыв лицо руками. – Я чувствую себя такой виноватой… Но я не хочу… не хочу, чтобы кто-то забрал тебя у меня!.. Я хотела бы знать,.. как ты ко мне относишься?..

- Как давно… - пробормотал Терри, находясь еще в прострации от признаний партнерши. – А я даже…

- Прошу тебя… Только не говори, что… Я люблю тебя, - слезы душили ее. – Я никому тебя не отдам!.. Ни Кенди,.. ни кому другому!..

Сюзанна убежала, заливаясь слезами. Хотя Терри и окликнул ее, но не стал догонять.

- Ты мне очень нравишься… Но в моем сердце Кенди… - он вспомнил пароход, плывущий в Англию в ночи. – С того самого момента, когда я впервые увидел ее на пароходе. Да,.. именно с того самого времени… Тогда, наверное, я и полюбил ее…

Юноша все еще оставался один на сцене пустого зала…

***
- Доброе утро, мистер Альберт! – Кенди торопливо натягивала жакет.

- Доброе утро, - мистер Альберт наливал кофе.

- Я сама все приготовлю.

- Не беспокойся, - ответил он. – Ешь скорее, а то опоздаешь.

- Простите меня, я опять проспала.

- Долго не могла уснуть?

- Да. Мне снился плохой сон.

- Ты звала « Терри, Терри!», наверное, раз двадцать.

- Это неправда, - Кенди покраснела.

- Я пошутил, - улыбнулся мистер Альберт.

- Мистер Альберт, как Вам не стыдно, - девушка проследила за другом глазами.

- Не знаю, что там тебе снилось, но могу сказать точно: билет в театр ты получишь.

- Я тоже надеюсь, что Терри пришлет билет, - согласилась Кенди.

- Не сомневайся, - добродушно смеялся мистер Альберт и взглянул в окно. – Кенди, кажется это…

Кенди тоже подошла к окну и заметила молодую шатенку, прислонившуюся к воротцам коттеджа.

- Патти!.. – Кенди поспешила вниз. – Патти! Что случилось? Еще очень рано.

- Я ждала тебя, Кенди, - Патти выглядела расстроенной.

- Меня?

- Стир… Знаешь, Стир…

- Говори, что случилось со Стиром?

- Он сказал,.. что пойдет на призывной пункт…

- Что ты такое говоришь?..

- …И запишется в армию.

- Но это невозможно. Ведь Стир не умеет даже драться.

- Арчи и Анни, конечно, пытаются его отговорить, но Стир даже слушать не хочет, ты же знаешь его характер.

- Да, иногда он бывает ужасно упрямый, - подтверждала Кенди, разговаривая с подругой по дороге на работу.

- Мне кажется, Кенди, он послушается только тебя.

- Хорошо, - согласилась она. – В обеденный перерыв я поговорю со Стиром.

- Спасибо, - тронутая пониманием подруги, Патти взяла ее руки. – Спасибо тебе, Кенди.

***
В больнице Святого Иоанна рабочий день был в разгаре. Кенди измеряла температуру пациентам.

- Ну вот, почти нормальная, - сообщила она хороший результат худощавой старушке.

- Скорей бы домой, соскучилась по своему внуку, - говорила больная, улыбаясь.

- По внуку?

- Да, его зовут Терри.

- Терри, - повторила молоденькая медсестра, чье веснушчатое личико внезапно залилось краской.

- Что случилось? – спросила старушка. – Ты так раскраснелась.

- А… нет-нет… - запнулась смущенная Кенди. – Он, наверное, очень милый?

- Да, конечно.

- Что там такое? – соседка старушки отвлеклась от чтения, да и остальные пациентки услышали звуки сирены за окном. – Что случилось? Может быть, пожар?

- Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь, все в порядке, - Кенди не хотела допускать паники, и раскрыла окно. – Боже, Стир.

Старший брат Корнуэлл копался в моторе своего драндулета.

- Да что же это такое? – пробормотал он, пнул машину и замахал рукой: - Успокойтесь, все нормально! Ничего не случилось, все в порядке! – а из окон на устроенный им шум высунулись из окон пациенты и персонал.

***
Кроны деревьев отливали рыжим.

- Эта дурацкая сирена наделала столько шума, извини, - Стир сидел рядом с Кенди на пожелтевшей траве в парке.

- Я слышала, Стир, что ты собираешься в армию? – Кенди смотрела вдаль.

- Кто тебе сказал?

- Почему ты заставляешь Патти так переживать? – Кенди обернулась к собеседнику.

- Значит, это она тебе сказала?

- Патти так нервничает, так волнуется за тебя.

- Кенди, - Стир встал, - я все уже решил.

- Стир, ты ведь представляешь себе, что такое настоящая война?

- Я читаю газеты, - ответил он, не глядя.

- Возьми хотя бы мистера Альберта. Из-за войны он потерял память. А какие потери у нас, медсестер, которые ушли на фронт, - Кенди была серьезна. – Многие уже не вернулись.

- Конечно, есть уже и убитые, и раненые, - кивнул Стир, - но… если сидеть сложа руки, нашей мирной жизни скоро наступит конец, Америка тоже будет воевать.

- Америка?..

- Поэтому я и хочу записаться в армию и отправиться в Европу. Надо же что-то делать.

- Но Стир, почему надо обязательно идти воевать?

- Кенди, неужели ты хочешь, чтобы я и дальше продолжал жить так беззаботно, как и раньше? – взгляд Стира был направлен прямо на девушку.

- Нет, конечно, но…

- Я совсем не боюсь умереть. Пока, - махнул он рукой перед тем, как уйти из парка. Кенди смотрела ему вслед, и вдруг услышала тихий плач. Патти лила слезы, прислонившись к дереву.

- Патти… Патти, перестань плакать, - Кенди подошла к ней.

- Не хочу, чтобы Стир ушел на фронт… - плакала девушка. – Не хочу, чтобы он ушел на какую-то войну…

- Перестань, - Кенди положила ей руку на плечо. – Может, его уговорит мистер Альберт?

- Но ведь мистер Альберт…

- Может, он вспомнит, что с ним было в прошлом.

***
Кенди была погружена в книгу, найденную в больничной библиотеке.

- «При лечении памяти… иногда полезно подвергнуть больных некоторым видам шокового лечения», - читала она. – Так вот оно что: лечение шоком.

***
Дымок из трубы коттеджа поднимался в сизое небо. Кенди сидела за столом, явно что-то замыслив. Мистер Альберт, здороваясь, вошел в комнату, но неожиданно ему пришлось ловить фрукты, высыпавшиеся из корзины, которая была привязана сверху над дверью.

- Надо же, никакой реакции, - девушка, придумавшая эту затею, была разочарована.

- Совсем как в детстве, - добродушно смеялся испытуемый, подкидывая лимоны и глядя на корзину.

Не стоит думать, что Кенди успокоилась.

- Что бы еще такое придумать? – она поставила сковородку на огонь. – Мистер Альберт, не могли бы Вы мне помочь? – позвала она.

- Конечно, - откликнулся тот

- А я пока пойду накрою на стол, - Кенди удалилась из кухни.

- Что-то очень интересное… Так, что у нас на ужин?.. – мистер Альберт открыл крышку, и вдруг оттуда с громкими хлопками полетела воздушная кукуруза, только уворачивайся. – Помогите!..

Кенди надеялась на удачу.

- Кенди, мы сегодня едим воздушную кукурузу? – поинтересовался мистер Альберт, выходя из кухни со сковородкой.

- Опять совсем никакой реакции, - Кенди применила еще одно средство: подала стул. – Мистер Альберт, садитесь. Я сейчас.

- А что происходит?

- Да ничего, мистер Альберт, садитесь.

- Хорошо, - ну конечно, веснушчатая экспериментаторша убрала стул, чтобы пациент ударился о стол (подбородком), о пол (филейной частью) и о стул (головой сзади). Несчастная жертва, морщась, потирала ушибленные места.

- Мистер Альберт, простите, - Кенди помогла ему подняться, - я только хотела вернуть Вам память с помощью шока.

- Звук идущего поезда… - он схватился за голову. – У меня в голове…

- Мистер Альберт говорил, что поезд, в котором он ехал, попал под бомбежку. Значит, к нему возвращается память! – подумала Кенди и усадила его на стул. – Мистер Альберт, простите меня за эти сюрпризы.

- Меня заботит совсем другое.

- Но Вы… помните, как Вы ехали в поезде?..

- Нет, я просто слышал шум идущего поезда.

- Вы слышали только шум? – переспросила Кенди, но ее друг приложил палец к губам:

- Вот, снова.

Кенди прислушалась.

- Но я тоже его слышу!

В комнате мелькнул красный свет, из окна виднелось красное свечение и доносился нарастающий звук поезда. Стоило Кенди открыть входную дверь, как оттуда повалил черный дым.

- Мистер Альберт, пожар!

- Кенди, сюда! – они распахнули окно и увидели источник переполоха – машину с установленным на ней прожектором и сиреной.

- Это же машина Стира! Так значит… этот дым…

Стир в дыму колдовал над очередным своим агрегатом в коридоре. Туда и выбежала Кенди. Примчались хозяин и следом за ним Арчи.

- Что тут происходит?!

- Ничего, просто эксперимент!.. – объяснял Арчи, пытаясь успокоить мистера Томаса.

- Вы что, идиоты?! – мужчина вылил ведро воды на источник дыма.

- Мой мотор, - простонал Стир, - я положил на него столько сил…

Некоторое время спустя участники и жертвы экспериментов сидели в гостиной за столом.

- Стир, ты тоже пытаешься вернуть мистеру Альберту память? – спросила Кенди.

- Да, - кивнул старший Корнуэлл, чувствуя себя неловко, - я где-то прочитал, что если повторить сцену из события, во время которого вы потеряли память, то она обязательно восстановится. Ну, я и…

- Я же говорил тебе, что это бесполезно, - вмешался брат.

- В следующий раз, если вы опять будете воспроизводить события, я вас просто выкину, - пригрозил хозяин и направился к входной двери.

- Извините, мистер Томас, - двое квартирантов сожалели о доставленных неудобствах. Кенди закрыла за ним дверь. – Простите.

- Мы все время доставляем Вам какие-то неприятности, - виновато сказала Кенди мистеру Альберту.

- МЫ доставили неприятности? – переспросил Стир. – Значит, ты тоже пыталась?

- Конечно, я тоже кое-что читала.

Друзья пока не расходились. Кенди напевала на кухне, а мужчины сидели за столом.

- Спасибо, друзья, за заботу и старания, - благодарил мистер Альберт.

- Да, кстати, - Кенди принесла поднос с чашками, - я как раз хотела попросить мистера Альберта поговорить со Стиром и отговорить его идти в армию.

- Но мне кажется, что Стир тоже хотел о чем-то поговорить с ним, - заметил Арчи.

- О чем именно? – Кенди раздавала чашки.

- Я хочу попросить мистера Альберта поговорить с тетушкой Элрой, чтобы она разрешила мне пойти в армию, - объяснил Стир.

- Но тетушка никогда в жизни не согласится, я уверен, - возразил Арчи.

- Скорее всего, - согласилась девушка.

- Мистер Альберт, Вы меня поддержите? – спросил Стир. – Я на это надеюсь.

- Стир, нет, я с тобой несогласен, - мягко отказался мистер Альберт.

- Вот и правильно: кто ж на такое согласится? – Кенди отнесла поднос на каминную полку и вернулась к столу.

- Вполне возможно, что нынешний мистер Альберт меня не поддержит, - Стир не терял оптимизма, - но, когда он станет прежним, он, конечно, одобрит мое решение.

- Какая глупость! – спорила Кенди.

- Мистер Альберт сам работал добровольцем в самом сердце Африки. Он помогал местным жителям, разве не так? – Стир взглянул на взрослого друга. – Я испытываю сейчас те же чувства, что и мистер Альберт, когда он решил уехать в Африку.

- Что?.. Я в Африке был врачом?..

- Вы поймете меня и одобрите, вот только бы к Вам вернулась память.

- Кенди, ты знаешь, зачем он это сделал? – обратился Арчи к Кенди, допив из своей чашки. – Ну, этот мотор.

- Он пытался помочь мистеру Альберту, - ответила девушка, - но только другим способом, не так, как я.

А тот, кого в этот вечер подвергали испытаниям, смотрел лишь на чай в своей чашке…

***
Небо над порыжелыми деревьями было почти безоблачным.

- Голова Стира забита только войной, он никого и ничего не хочет слушать, - горестно констатировала Патти. – Что мне делать? Я не смогу без него, - она уткнулась в собственные ладони.

- Патти, успокойся, - ободряла ее подруга в белой униформе. – И вот что: как насчет пикника в следующие выходные?

- Извини, но у меня что-то совсем нет настроения, - плечи шатенки подрагивали.

- Патти, надо обязательно расслабиться. Помнишь, как в тот день?.. – Кенди напомнила подруге про Шотландские каникулы, прогулки на лодках, самолет… - И постарайся забыть обо всех проблемах и неприятностях.

***
Оранжевый фургон медленно двигался по горной дороге.

- Кажется, мы сейчас заглохнем, - беспокоилась Патти, сидя впереди с другом.

- С вами все в порядке? – крикнул Стир сидевшим сзади друзьям.

- Стир, ну давай же, - Кенди, одетая в джинсы и красную ковбойку, нетерпеливо заглядывала в окошко к водителю.

- Черт… Девочки остаются, а мальчики выгружаются, и пробуем подтолкнуть! – скомандовал Стир.

- Ладно, разберемся, - кивнула Кенди и передала команду: - Арчи, мистер Альберт, мальчики толкают, - и сама выпрыгнула из фургона.

- Кенди, ты что, мальчик? – Арчи вышел следом. Кенди в ответ пробормотала нечто неясное и высунула язык.

- Мистер Альберт, а Вы?

Стир вел машину. Арчи и мистер Альберт толкали сзади, обреченные дышать выхлопными газами, но смеялись, перепачканные гарью.

Стол в лесочке накрывали на шесть персон.

- У меня есть кофе! – объявила Кенди.

- А я почищу фрукты, - Анни взяла ножик и яблоко.

- Я могу вам помочь? – спросил мистер Альберт Кенди, разливающую кофе из термоса.

- Лучше просто отдохните.

- Да, мистер Альберт, - присоединилась Анни, - Вы и так почти всегда готовите обед.

- Это точно, - хихикнула Кенди, да и остальные рассмеялись.

- Мистер Альберт выглядит сейчас гораздо лучше, - заметила Патти.

- А когда лежала в больнице, это был совсем другой человек, - вторила темноволосая подруга.

- На природе мне становится намного легче, - мысленно говорил себе мистер Альберт, чувствовавший небольшое смущение от разговоров девочек, - и сразу хочется жить. Кенди, я так тебе благодарен за все, что ты для меня делаешь, - смотрел он на девочку в джинсах, хлопочущую вместе с подругами.

- Ну, все, - объявила она. – Мистер Альберт, прошу к столу!

- Стир, давайте быстрее, а то кофе остынет! – позвала Патти.

- Да-да, я сейчас! – отозвался тот.

Кенди подала мистеру Альберту тарелку с бутербродами.

- Кенди, - сообщил ей Стир на ухо, - я тут кое-что изобрел, и сейчас я это опробую.

Он зашел сзади мистера Альберта (одарив жертву улыбкой), который только собирался заняться своей порцией…

- Стир, только не это!!!.. – воскликнул Арчи, догадавшись о намерениях брата, но поздно: молоток опустился на светловолосую голову с громким хлопком. Мистер Альберт свалился со скамейки.

- Ну как, мистер Альберт? – Стир помог жертве сесть. – Это мое изобретение. Я назвал его «восстановителем памяти».

- Ты с ума сошел, Стир! – набросилась на него Кенди.

- Он из каучука, поэтому, когда бьешь, то совсем не больно, - неугомонный изобретатель раскрыл устройство молотка. – Вот здесь находится бумажный мешочек, и когда бьешь молотком по какому-нибудь предмету, мешок лопается с таким звуком, будто это взрыв.

- Голове-то совсем не больно, а вот одно место я себе здорово отшиб, - шутливо констатировал мистер Альберт, потирая чуть пониже спины под всеобщий смех.

- Извините, мистер Альберт.

- Если это и есть лечение шоком, то от Кенди я уже этого натерпелся.

- Да? Кенди тоже проделывала с Вами такие штучки? – догадался Стир.

- Ну… я… так уж получилось… - заплетаясь, ответила Кенди.

Неожиданно Патти выбежала из-за стола, плача.

- Патти!.. Не ходите за нами, я сейчас, - бросила Кенди остальным и побежала за подругой.

- Стир… Он такой упрямый, он все равно собирается на фронт! – девушка бежала, закрыв лицо руками.

- Патти, - Кенди настигла ее у дерева, - послушай, разве ты не обещала мне больше не думать об этом?

- Но… я не могу… - плакала Патти.

- Патти, когда у мистера Альберта восстановится память, он обязательно отговорит Стира идти на фронт. Он никогда его не отпустит. Мы все теперь ждем. Ну, пошли?

- Да, - кивнула девушка.

Собравшись возвратиться к друзьям, Кенди заметила хозяина коттеджа, который шел по горной дороге.

- Это же мистер Томас. Патти, я сейчас тебя догоню, иди вперед, - сказала Кенди подруге, а сама побежала к мистеру Томасу.

- Здесь на кладбище лежат мои жена и сын, - рассказал мужчина.

- И Вы пришли на их могилы?

- Они погибли во время пожара, прямо у меня на глазах. Это было двадцать лет тому назад, - вспоминал он, глядя на горы и деревья. – Я все еще помню, как это случилось, будто это было только вчера. Иногда ночью меня мучают кошмары, и порой я даже завидую мистеру Альберту в его болезни.

- Завидуете амнезии?

- Мне кажется, его амнезия – это результат шока. С ним произошло что-то ужасное. Такое, о чем, возможно, лучше и не вспоминать. Я вижу, вы все очень стараетесь помочь ему восстановить память, но боюсь, что с ней могут вернуться и ужасные воспоминания.

- Думаю, мистер Томас прав, - поразмыслила Кенди. – Все, что мы делаем, в конце концов, может сослужить мистеру Альберту плохую службу.

***
- Здравствуйте, мистер Томас, - поприветствовал мистер Альберт мужчину, который пришел вместе с Кенди, - не хотите ли присоединиться?

- Благодарю, - мистер Томас взглянул на шатенку в очках. – А Вас я…

- Мы с Вами видимся каждое утро, - подсказала Патти.

- Да-да, совершенно верно.

- Каждое утро? – переспросила Кенди.

- Каждое утро на рассвете я хожу в церковь, чтобы помолиться за свою дочь. Она сейчас живет в Италии.

- Так значит, Патти тоже каждое утро… Ты молишься за Стира, да?

Патти утвердительно кивнула.

- Пусть… он даже меня за это возненавидит, но я молюсь… чтоб он остался жив…

- Патти, - Стир взял руки девушки в свои.

- Стир, я хочу сказать тебе, - произнес мистер Альберт задумчиво и серьезно, - что каждое утро, открыв глаза, я тоже молюсь за тех, кого судьба забросила в пекло войны. Я молюсь за них, за их матерей, жен, детей, которые в любую минуту могут стать сиротами, - его взгляд был устремлен в небо, - и я молюсь за своих друзей, которые могут там оказаться.

- Мистер Альберт… - мысленно Кенди заметила: - Как он хорошо и вовремя это сказал.



Слушая все то, что говорит мистер Альберт Стиру, Кенди вдруг поняла, что он становится прежним. Но тут она вспомнила о Терри, и ей стало стыдно, что ее мысли почти все время заняты мистером Альбертом.