Пересказ Candice



Дело совести.
Кенди с помощью друзей удалось снять для себя и мистера Альберта скромное жилье. Но это вызвало недовольство заместителя главного врача доктора Леонарда. Он предъявил Кенди ультиматум: либо работа в больнице, либо мистер Альберт.



Дымок из трубы коттеджа поднимался в ночное небо. Кенди поднималась по лестнице медленнее обычного, и, прежде чем открыть дверь, она вернула улыбку на лицо.

- Мистер Альберт, я пришла!

- Привет, Кенди, - мистер Альберт вышел со сковородкой.

- Мистер Альберт, Вы опять?

- Как дела?

- Все хорошо, - беззаботно хихикнула она.

- Я сегодня опять постарался приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин, - мистер Альберт вернулся к стряпне.

- Нет, я не могу. Разве я могу его сейчас бросить и уйти жить в общежитие?

- Кенди, а зачем приезжал мистер Леонард? – обернулся мистер Альберт.

- Вы что, его видели?

- Похоже, он был чем-то недоволен.

- Ерунда, ничего особенного, - девушку больше интересовал ужин. – Как аппетитно, - для пущей уверенности она облизнулась.

***
Мистер Альберт встретил новый день, распахнув окно и вдохнув свежего воздуха.

- Какое прекрасное утро, - произнес он негромко и шикнул на пискнувшего скунса: - Ты разбудишь Кенди. Подожди, Пуппи… - в его голове пробудилось какое-то смутное видение. –Когда-то очень давно уже было такое же прекрасное утро. Где же это было? Когда?.. – утреннее солнце било в глаза, а сияло ли оно однажды над зелеными деревьями?.. – Где это было?.. Когда… Не могу вспомнить…

- Мистер Альберт пытается хоть что-то вспомнить, и не может, - Кенди наблюдала за ним сзади. -– Вот поэтому я должна быть рядом с ним.

- Доброе утро, Кенди, - Пуппи заставила хозяина обратить внимание на вставшую девушку.

- Доброе утро, мистер Альберт, - улыбнулась она. – Я, кажется, проспала. Надо торопиться, а то опоздаю на работу, - она поспешила умываться.

- Кенди, по-моему, ты сегодня должна выйти в ночную смену, - мистер Альберт заглянул в ванную. –Ты могла бы еще немного поваляться.

- Да, конечно, но у меня в больнице еще есть кое-какие дела, - Кенди наскоро вытерла лицо, и через некоторое время уже выбегала из дома. – Мистер Альберт сразу заметит, если я не буду ходить в больницу. Надо попробовать уговорить доктора Леонарда.

Мистер Альберт смотрел на нее из окна сверху. Кенди улыбнулась и помахала ему:

- Счастливо, я пошла! – а по пути, пересекая мост, не переставала беспокоиться: - Интересно, мистер Альберт догадывается, что у меня неприятности?..

***
- Я не собираюсь повторять дважды одно и то же, - разъяснял доктор Леонард посетительнице в красном жакете и юбке.

- Мистеру Альберту уже лучше, к нему возвращается память, и я скоро смогу вернуться в общежитие, - обещала Кенди.

- Вот, посмотрите это, - доктор дал ей фотографию, где была изображена девушка среди военных. – Это Катерина, которая еще до Флэнни ушла медсестрой на фронт в Италию. Вы знаете, чем она рискует на войне, - он забрал карточку обратно.

- Доктор Леонард…

- Кендис, единственное, что я требую, это помнить о своем долге медсестры и не нарушать порядок и правила. Поэтому я отстраняю Вас от Ваших обязанностей.

Удрученная Кенди вышла за ворота госпиталя.

- Наверное, он прав, я веду себя как эгоистка. Но я так просто не сдамся, я все равно останусь медсестрой, - ее заинтересовало объявление на решетчатом заборе. – «Требуется уборщица». Отлично! – смекнула девушка.

***
Когда заместитель главного врача вошел в свой кабинет, он застал там уборщицу, вытирающую окна.

- Вы кто?

- Я здесь новая уборщица, - работница не отвлекалась и не поворачивалась, но доктору удалось заглянуть ей в лицо.

- Кенди! Я, кажется, просил Вас больше не появляться в больнице.

- Да, но ведь Вы уволили меня как медсестру, - с улыбкой возразила Кенди, - и теперь я стала уборщицей. Позвольте, я вытру у Вас на столе, - она сложила бумаги.

- Оставьте, не надо, - возражение начальника не было принято к сведению.

- Но это моя работа, я должна здесь убрать.

- Кто Вас принял на работу, отвечайте!

- Управляющий делами.

В кабинет вошла старшая медсестра. Вид у нее был расстроенный.

- Сестра, позовите сюда управляющего, - приказал начальник.

- Господин доктор… мы только что получили известие,.. что Катерина… - она вытерла выступившие слезы.

- Что с Катериной? – повернулся доктор Леонард.

- Пуля… рикошетом попала…

- Вы хотите сказать, что она убита?.. – доктор был потрясен. – Не может быть! Я только что получил от нее письмо, она пишет, что все в порядке!..

Ветер из раскрытого окна бросил фотографию к ногам забытой Кенди. Она подняла карточку.

- Катерина убита… убита…

Неужели этой милой улыбающейся девушки уже больше нет на свете?..

***
В комнате для персонала медсестры тоже оплакивали подругу.

- Я только что получила от нее письмо…

- Подумать только… ей было меньше двадцати…

Вошедшая уборщица тихо закрыла дверь.

- Кенди, что это за вид? – поглядела на нее одна из горюющих сестер.

- Меня уволили, я больше не медсестра, - Кенди сняла косынку.

- Это что, из-за того больного? Из-за Альберта? – спросила синеглазая молодая женщина с каштановыми волосами. – Кенди, почему ты не посоветовалась с нами?

- Не сказала нам ни одного слова! – поддержала другая.

- Я просто не хотела вас беспокоить из-за своих проблем.

- Кенди, мы здесь работаем не только для того, чтобы ругать молодежь, - упрекнули ее.

- Пошли все вместе, и поговорим с доктором Леонардом, - встала самая решительная, Дорис.

- Немедленно пойдем и поговорим, - подхватили подруги. – Пошли прямо сейчас.

Медсестры решительно направились к заместителю главного врача и потащили за собой неуверенную Кенди.

- Нет, это исключено, - объявил доктор явившемуся персоналу. – Я никогда не меняю своих решений. Это мой принцип.

- Даже если поймете, что были неправы?

- Конечно.

- Но это же произвол, - высказалась светловолосая медсестра.

- Вы не имеете права, - заговорили и другие.

- Уходите отсюда! Разве вы не на дежурстве?

- Господин заместитель главного врача, мы тоже не всегда были довольны поведением Кенди, и считали, что… - Дорис обернулась, - что мистер Альберт не единственный пациент.

- Дорис… - пробормотала Кенди.

- Но смерть Катерины на многое открыла мне глаза, я многое поняла.

Остальные сказали то же самое.

- Катерина рисковала жизнью, работая под пулями и бомбами в полевом госпитале, и не деля раненых на своих и чужих. И вот теперь… она убита. Если бы Катерина сейчас услышала,.. – с горечью говорила Дорис, - что мы здесь отказываемся помогать пациенту, пострадавшему в этой войне, представляете, что бы она почувствовала?

Фотография подрагивала в руках пожилого врача. У всех медсестер, включая Кенди, на глаза выступили слезы.

- Мы очень просим оставить Кенди на работе, - обратилась медсестра в очках.

- А Катерина поддержала бы эту просьбу? – спросил доктор Леонард.

- Конечно, - хором ответили девушки.

- Почему вы так уверены в этом?

- Потому что все медсестры чувствуют одинаково, - ответила Дорис и оглянулась. – А ведь Кенди – медсестра.

- Я тоже думаю, - доктор наклонил голову, - что все вы сумасшедшие.

- Тогда, значит, Вы возьмете Кенди обратно? – сквозь слезы у Дорис пробилась улыбка.

- Это не мое решение, - он сел. – Так решила бы Катерина.

- Большое вам спасибо, - поблагодарила Кенди своих защитниц.

- Поздравляем тебя, Кенди, - сестры пожимали ей руки.

- Ты должна благодарить Катерину, - подмигнула Дорис.

***
Желтые цветы, поставленные перед карточкой девушки в форме военной медсестры, отразились в стекле рамки.

- Катерина, – медсестра с веснушками смотрела на фотографию, – ты спасла меня. А ведь мы с тобой даже не знаем друг друга. Мне бы так хотелось сказать спасибо тебе лично, а не твоей фотографии. Уж если от пуль и снарядов начали гибнуть медсестры, это значит, что война разгорается все больше, - Кенди думала о сокурснице, которая тоже где-то во Франции заботилась о раненых. – Флэнни, прошу тебя, постарайся остаться в живых. Обещай мне вернуться домой, и можешь злиться на меня сколько угодно.

- Кенди, - вошла Дорис, - с сегодняшнего дня тебе больше не надо выходить в ночную смену.

- Но я… - возразила Кенди, - я же не просила.

- Ты сможешь лучше присматривать за мистером Альбертом. Зам. главного врача сказал, что, если понадобится снова положить его в больницу, он согласен.

- Он правда так сказал?

***
Кенди подошла к дому с улыбкой.

- Вот уж будет сюрприз для мистера Альберта. Сейчас я его обрадую, - предвкушала она.

Подойдя к двери, она резко заглянула в квартиру. Однако свет там почему-то не горел.

- Что это?.. В чем дело? – Кенди, встревоженная, вошла в квартиру. – Мистер Альберт… - в его комнате было пусто. – Он, наверное, догадался, что меня уволили из-за него, - Кенди взглянула на стол. – И никакой записки. Он, должно быть, ушел из дома, чтобы не быть мне обузой. И ведь надо же: когда все так хорошо устроилось, - печаль давила на девушку все сильнее, и она опустилась на колени. – Знать, что тебя всегда кто-то ждет… Только одно это так согревает человека… Мистер Альберт… Его теплая улыбка… Наши случайные встречи, расставания… Неужели он исчез и уже не вернется?..

***
- Нет, я не заметил, - сказал мистер Томас, открыв дверь квартирантке, - я даже не знал, что его нет дома.

- Извините, - Кенди побежала на улицу.

Над городом уже сияли звезды, на улицах горели фонари. Кенди заглянула в окно бара – мистера Альберта не было среди посетителей. Бродя по улицам, она обратила внимание на столпившихся зевак у прилавка.

- Нет, мистер Альберт не любил, когда много народа.

Поиски привели девушку на малоосвещенную улочку. Поблизости слышались мужские голоса:

- Тебе что, мало? Хочешь еще? Подумаешь, ходит тут барахло всякое, - зловещим тоном говорил кто-то. – Ну, что ты молчишь как рыба? А ну, говори.

- Разве я… перед вами не извинился?.. – проблеяла жертва. Этот голос показался Кенди знакомым.

- Да ведь это же… - она незаметно приблизилась к компании злодеев.

- Этого мало, от нас так просто не отделаешься.

- А вы вообще-то знаете, с кем говорите? – бодрился заметно струхнувший франт в синей тройке с красным галстуком. – Между прочим, я Нил из семьи Эндри!..

- Напугал. Как страшно, - парень в черной куртке выдул пузырь из жвачки.

- Вы еще пожалеете,.. что так обращаетесь со мной… - сия грозная речь была прервана лопнувшим пузырем от жвачки, который оказался на физиономии молодого джентльмена.

- А сам-то ты как с нами обращался? – недовольно припомнил кучерявый парень.

- Я… с вами… Нет… как… что вы… - залепетавшего Нила ухватил коренастый.

- Не повезло тебе, богатенький. Сейчас ты у нас за все получишь.

- Отпустите меня!.. – вырывался Нил.

- А вот это видел? – коренастый продемонстрировал кулак. – А сейчас и почувствуешь.

- Перестаньте! – девичий окрик заставил троицу и ее жертву обернуться.

- Это что еще за птица?

- Трое против одного: храбрецы! – возмутилась Кенди.

- Заткнись, или тоже хочешь схлопотать?

- Кончайте задираться, отпустите его немедленно!

- А ну-ка, давай угостим и ее тоже, - кучерявый зашел сзади. Остальные двое отпустили Нила.

- Что-то ты слишком разговорчивая, - парень в черной куртке сплюнул.

- Правильно, решили сразиться с девчонкой! – Кенди увернулась от его кулака, поэтому в морду получил кучерявый, и от удара полетел на землю. Промахнувшийся парень схватил Кенди за руку и отбросил, но девушка, ухватившись за фонарный столб, спланировала кругом и обратно, и нанесла обидчику удар с заданной им же силой. Тот вместе с коренастым ударились о стену и сползли вниз.

- Нил, беги скорее! – борец за справедливость и спасенная жертва пустились в бегство, пока не достигли более освещенной и людной улицы. – Ну, вот, теперь мы вроде в безопасности, - улыбнувшись, заключила Кенди.

- Я, кажется, твой должник, хотя кто тебя просил? – проворчал Нил и поспешил убраться от спасительницы.

- Какие могут быть счеты? – подняла брови Кенди. Она довольно отряхнула юбку. – Совсем неплохо для разнообразия, - но тут заметила, что привлекает повышенное внимание прохожих.

***
- Эта девчонка… она ведь должна ненавидеть меня, - не находил себе места Нил, оставшись один на темной улице, - и вдруг просто спасла. Она решила помочь мне, как будто забыла про все, что было раньше… - он поддал ногой валяющуюся консервную банку. – Грязные подонки! – выругался он. – Но никто не заставит меня сказать Кенди спасибо. В конце концов, я ее не просил помогать мне.

***
- Я так и не смогла найти мистера Альберта, - грустно думала Кенди, возвращаясь домой. Знакомое окно горело. – В окне свет… Мистер Альберт! – девушка радостно бросилась отсчитывать ступеньки.

- Она что, бредит?.. – мистер Томас выглянул из своей квартиры.

- Мистер Альберт!

- Привет, Кенди, - мистер Альберт накрывал на стол.

- Мистер Альберт, ну где… Где же Вы были? – со слезами в голосе упрекнула Кенди. – Я с ног сбилась, искала Вас всюду…

- Извини. Я просто пошел поискать себе работу.

- Мистер Альберт, Вы узнали, что меня уволили из больницы?

- Нет, я просто подумал, что мог бы тоже зарабатывать на жизнь, - он положил руки на плечи Кенди.

- Не надо, мистер Альберт, я хочу, чтобы Вы пока оставались дома.

- А мне кажется, что если я начну работать, то скорее восстановлю память. Но что с тобой произошло? – улыбнулся он, оглядев ее вид. – Посмотри на себя, Кенди, ты выглядишь ужасно.

- Это… понимаете… - оглядев себя, Кенди тоже широко улыбнулась. Мистер Альберт засмеялся.

- Надеюсь, тебе не пришлось участвовать в драке, как когда-то Терри? – поддразнил он.

- Как Терри?.. Мистер Альберт, значит, Вы вспомнили о том времени? – Кенди схватила его руку. Она имела в виду драку в Лондоне, когда ее друг помог пьяному Терри. Но мистер Альберт лишь покачал головой.

- Нет, я не вспомнил, Кенди. Это же ты рассказала мне об этом.

- Да, припоминаю.

- Кенди, прошу тебя, не огорчайся.

- Ладно, - улыбнулась девушка. – Просто иногда мне кажется, что это у меня амнезия.

- Тогда кто же из нас больной? – рассмеялся мистер Альберт.

- Мистер Альберт почти совсем поправился, - думала Кенди, наблюдая за ним.

- Иди-ка лучше прими душ, - посоветовал он, и Кенди послушно направилась в ванную.

Некоторое время спустя.

- Господи, какая же я глупая, - болтала Кенди за ужином. – И чего это я вдруг решила, что Вы пропали?

- Да, ты зря беспокоилась.

- А Вы больше никуда не уйдете?

- Почему ты не ешь, Кенди?

- Да, правда… Жду, пока остынет, а то не почувствую вкуса, - Кенди впилась в кусок мяса.

- Когда я пойду работать, я обязательно куплю тебе платье, чтобы на Бродвее ты была самой красивой, - пообещал мистер Альберт.

- А Вы не хотите поехать со мной? – предложила Кенди. – Может быть, там Вы сумеете что-нибудь вспомнить?

- Возможно, но как-нибудь в другой раз, - отказался он. – Вам надо побыть вдвоем.

- Ну что Вы такое говорите, мистер Альберт… - Кенди посмотрела в сторону, залившись краской.

***
Над одним из театров Бродвея уже висела афиша спектакля «Ромео и Джульетта». Один из актеров репетировал на сцене в одиночестве.

- Но тише! Что за свет мелькнул в окне? – строчки произносимого текста гулко отдавались в пустом зале. – Джульетта!.. Нет, слишком тихо, - Терри не был удовлетворен. – В последнем ряду ничего не услышат. Чтобы понравиться Кенди, мне надо репетировать больше, чем всем остальным, – Терри посмотрел на зрительские ряды и продолжил: - Встань, солнце ясное! Убей луну…

За занавесом послышались чьи-то аплодисменты. Показалась светловолосая девушка в сиреневом платье.

- Сюзанна?

- Терри, ты репетируешь так громко.

- Извини. Я должен читать это именно так.

- Возможно, но мне кажется, что ты играешь не для зрительного зала.

- А для кого?

- Для той девушки из Чикаго. Разве я не права? – блондинка отвернулась лицом к занавесу.

- Что ты этим хочешь сказать, Сюзанна? – терпение Терри истощалось.

- Я слышала, ты забронировал лучшие места на день премьеры. Это правда? – Сюзанна не поворачивалась. Терри промолчал. – Значит, правда,.. – изящные ручки подрагивали, вцепившись в тяжелую ткань, - …что все это для Кенди…

- Пожалуйста, не надо.

- Терри, прошу тебя, не приглашай ее, - Сюзанна повернулась. – Не зови ее на Бродвейскую премьеру!..

- Что за глупости?

Из девичьих глаз цвета неба полились слезы.

- Прошу тебя, - она приблизилась к партнеру по сцене, умоляюще сложив руки, - не приглашай сюда Кенди…

- Какое ты имеешь право говорить мне такие вещи!

- Терри… я люблю тебя… люблю…

Книжка с текстом выпала из руки актера.

- …И я не могу отдать тебя кому-то другому… - она закрыла лицо, задыхаясь от слез…

***
- Терри!!!.. – Кенди, вся в поту, очнулась от сна и села на постели.



Кенди приснилось, что Терри зовет ее, произносит ее имя. Но что она могла сделать? Ведь Нью-Йорк и Чикаго разделяют больше тысячи километров.



Конец 91-й серии.