Пересказ Candice



Язык цветов.
Попавший в больницу молодой человек, и назвавший себя Терри, на самом деле оказался преступником по имени Чарли. Он сбежал из исправительной колонии, и теперь полиция разыскивала его повсюду.



- Кенди! Из-за тебя я уже второй раз попадаю в дерьмо! – ругался Чарли, уносимый людьми в штатском, не стесняясь ни медперсонала, ни пациентов.

- Чарли, это была не я, - Кенди сопровождала носилки, - я бы никогда не донесла полиции.

- Не надо оправдываться. Каким же я был дураком, когда тебе поверил.

Носилки пронесли мимо сокурсниц Кенди.

- Что это с Кенди? Она так беспокоится о преступнике, - Джуди проводила процессию взглядом.

- Выходит, Кенди знала, что это совсем не Терри? – спрашивала Натали.

- В любом случае, долго это продолжаться не могло, - изрекла Флэнни.

Люди в штатском спускались с носилками с лестницы, но тут путь им преградил доктор Бобсон.

- Куда это вы забираете нашего пациента?

- В тюремную больницу.

- Почему вы не проинформировали об этом меня, его лечащего врача? – спросил доктор, поднимаясь к ним.

- Этого молодчика разыскивает полиция.

- Если его неквалифицированно прооперировать, у него на лице останется шрам на всю жизнь.

- Мы получили разрешение Вашего директора.

- Меня не волнует, что вы там получили; речь идет о молодом человеке и его будущем, - продолжал возражать доктор Бобсон. – Не хотите же вы сказать, что у хирурга этой вашей больницы опыта в таких операциях больше, чем у меня?

- Доктор, мы не можем позволить, чтобы этот преступник находился вместе с другими пациентами, - приводили аргументы полицейские.

- Вы говорите так, будто он заразный!

- Доктор Бобсон, позвольте мне самой ухаживать за Чарли! – попросила вмешавшаяся Кенди.

- Хорошо. Я поговорю с директором, - кивнул старый доктор.

Некоторое время спустя Кенди, находившаяся в палате Чарли, наливала воду.

- Я рада, что все так закончилась, Чарли, - улыбалась она.

- И тебе не стыдно? – буркнул пациент.

- На меня можешь обижаться, но доктору Бобсону ты должен быть благодарен.

- Чушь. Можно подумать, что шрам играет такую уж важную роль, - он оттолкнул руку девушки с чайником, расплескав воду.

- Чарли! Ты невыносим!

- Да, может быть, у меня и скверный характер, но я никогда не подставлял два раза подряд!

- Я тоже. Я еще никого никогда не предавала.

- А кто же тогда позвонил в полицию? Ты единственная знала, кто я, и что меня ищут.

- Это правда. Но на этот раз… - Кенди припомнила, что кое-кто появился в палате раньше нее, - это была Элиза! Она догадалась и позвонила в полицию, - сделала вывод Кенди, не обращая внимания, что вода из чайника льется на пол.

***
- Элиза, чего ты добиваешься? – спросила Кенди кузину Эндри, которая пришла в больничный сад.

- Ты все еще работаешь здесь? Я думала, тебя уже давно выгнали.

- Это почему же, интересно?

- Ты скрывала опасного преступника, - нахмурилась Элиза.

- Элиза, я так и думала, - окончательно убедилась Кенди. – Это ты сообщила в полицию.

- А просто выполнила свой долг честного гражданина.

- Значит, если меня выгонят из больницы, это будет по твоей милости?

Элиза сорвала один из розовых цветков с клумбы.

- Я тебя предупреждала, помнишь? – она смяла цветок и бросила.

- Я догадывалась, что ты всегда была двуличной, - задумчиво ответила Кенди.

- Все-то ты знаешь.

- Что ж, я должна идти, пока у меня еще есть работа, - Кенди собралась закончить разговор.

- Кенди! – остановила ее мисс Лэган. – Как ты думаешь, зачем я пришла сюда? – она вытащила из сумочки листок.

- Счет за лечение?..

- Да. Это стоимость пребывания в отдельной палате твоего псевдо-Терри.

- И ты хочешь, чтобы я оплатила счет? – Кенди взяла листок.

- Да. Правда, я его уже оплатила, так как думала, что речь идет о Терри. Учитывая, что мы обе из семьи Эндри, требую, чтобы ты заплатила счет за своего знакомого преступника.

- Но это же огромная сумма.

- Кенди, если ты отказываешься, я пошлю счет в Дом Пони, - спокойно заявила Элиза. – Этот доктор, который твой начальник, здесь?

- Подожди, я заплачу, - согласилась Кенди. – Только дай мне небольшую отсрочку.

- Хорошо. До встречи. До СКОРОЙ встречи, - уточнила Элиза, покидая сад.

- Это же огромная сумма… - Кенди еще раз посмотрела на содержание листка. – Где я ее возьму?..

- Кенди! – прибежала Натали. – Быстрее, Кенди! Этот твой пациент…

…В окно полетел кофейник, а столовые приборы на пол. Строгая практикантка тщетно пыталась утихомирить разбуянившегося пациента.

- Прекрати!

- Получай! – Чарли швырнул банку с лекарством медсестру, прижавшуюся к двери.

- Чарли, что ты делаешь! – крикнула Кенди, открыв дверь.

- Это твой дружок, Кенди, - рассерженная Флэнни вышла.

- Я проучу вас всех… - грозился Чарли. – И вашего старого доктора… Вы еще очень пожалеете, что связались с таким пациентом, как я…

В палату вошел доктор.

- Кенди, готовься к процедуре.

- Хорошо, - но Кенди было затруднительно исполнить просьбу доктора, так как пациент даже не дал ей дотронуться до себя.

- Ну, ты! Обо мне можешь не беспокоиться.

- Мы будет использовать специальное лечение, чтобы этот грубиян убрался из нашей больницы как можно скорее, - доктор Бобсон был невозмутим.

- Мне тоже не нравится это местечко,.. – Чарли отпихивался от Кенди, снимающей ему повязку с головы. – Эй, полегче!

***
- Что же мне делать?… Где я возьму такую сумму? – сидя на ночном дежурстве, Кенди глядела на счет, предъявленный к оплате.

Где-то разбилась посуда.

- Чарли? Опять он бушует… - Кенди пошла проверить. – Странно, но он спит. Тогда откуда этот шум?

Кенди осмотрелась. В темном коридоре из-под одной из дверей пробивался свет. Женщина собирала осколки.

- Что-нибудь случилось? – Кенди подошла к пациентке.

- Да это просто чашка разбилась. Ничего страшного, - ответила та.

- Давайте, я Вам помогу, - Кенди тоже подобрала осколки, но ее внимание привлекли самодельные цветы на тумбочке. – Какая прелесть.

- Я почувствовала себя лучше, и подумала, что снова смогу приступить к работе, - сказала пациентка в оправдание.

- Это Вы делаете все эти цветы?

- Да. Их используют в театре в качестве реквизита на сцене.

- На сцене?.. – Кенди взяла один цветок. И ее мысли унеслись далеко от больницы…

***
В театре занавес закрылся под шум аплодисментов, и тогда молодой актер в костюме Короля Франции позволил себе уйти за кулисы.

- Постойте! – репортер последовал за ним. – Терри, я из газеты…

- Я не настолько известен, чтобы давать интервью, - сухо ответил юноша, не останавливаясь.

- Подождите, пожалуйста. Когда имя артиста попадает в криминальную хронику, он сразу становится известным, - усмехнулся репортер.

- Вы про этого парня? – Терри ничуть не замедлил шаг.

- Да. Разве Вы не знаете? Он был серьезно ранен, и попал в больницу в Чикаго.

Терри остановился.

- В Чикаго в больницу?.. Может быть, туда, где работает Кенди?…

- Что это с Вами?

- Пожалуйста, я Вас очень прошу, расскажите мне о нем, - Терри повернулся к репортеру.

- А может, лучше Вы ответите на мои вопросы? – скривился тот.

- Прошу Вас. Хотя бы в общих чертах, - Терри властным жестом отбросил плащ назад.

- Поймите, я должен успеть поместить материал в вечернем выпуске…

- Прошу Вас. Хотя бы несколько слов.

***
Кенди занялась изготовлением цветов для реквизита.

- Эти цветы могут предназначаться для театра, где играет Терри, - эта мысль добавляла начинающей медсестре вдохновения, когда она сидела у постели Чарли. Но опыта ей, судя по кривовато сделанному цветку, не хватало. – Опять не получилось. Я не смогу делать цветы, как та женщина. Ты проснулся, Чарли? – она заметила, что пациент наблюдает за ней.

- В этой больнице медсестрам разрешают подрабатывать во время дежурства?

- Без бинтов на лице ты выглядишь значительно симпатичнее..

- Зачем тебе нужны деньги?

- Да так… Нужны и все, - уклончиво отвечала Кенди.

- А может быть… это связано со мной? – Чарли сел.

- Ни в одной больнице медсестра не должна оплачивать лечение пациента, - возразила Кенди.

- Тогда… прекрати делать это в моей палате, Кенди, - напрягся Чарли.

- Если я уйду отсюда, ты снова можешь начать хулиганить.

- Я сказал тебе, прекрати! Дай сюда, - он выбил цветок из руки девушки.

- Обещай,.. что больше не будешь бить посуду, - потребовала Кенди. Чарли буркнул что-то нечленораздельное в ответ. – Я могу тебе верить?

- Я же обещал. Можешь не волноваться.

- Хорошо, тогда я пойду к себе, - собрав упавший материал для цветов, Кенди ушла, не заметив, что выронила несколько разноцветных листочков. – Спокойной ночи.

- Спасибо… - Чарли поднял синий листок.

***
Пение птиц в тихий день прервал шум машины, въехавшей на территорию госпиталя, заставляя посетителей убегать с дороги. Остановившись, водитель просигналил.

- Молодой человек, потише, здесь все-таки больница, - строго сказал ему доктор Бобсон.

- Послушайте, Вы здесь работаете? – спросил его Нил. – Мне нужна медсестра по имени Кенди.

Через некоторое время искомая девушка разговаривала с нежданным визитером.

- Я попросил у сестренки денег, а она сказала, что могу получить их у тебя, - со спокойной ухмылкой заявил он. – Она сказала, что ты ей задолжала.

- Пожалуйста, дай мне небольшую отсрочку, - попросила Кенди.

- Знаешь, я лучше съезжу кое-куда. Например, к старушке Пони, - Нил завел мотор.

- Нил, подожди!

- Но ты же не хочешь платить сейчас.

- В следующем месяце, - Кенди умоляюще сложила руки.

- А сколько осталось до конца этого месяца?

- Одна неделя.

- Это слишком долго, - возразил молодой Лэган. – Дело в том, что деньги мне нужны послезавтра. И учти: тетушка Элрой ничего не должна знать.

- Послезавтра?..

- Да, послезавтра. Я буду ждать, - бросил он, уезжая.

Разговор не был слышен, но разговаривающие были видны из палаты Чарли…

***
Перед тем, как войти в палату, Кенди вернула на лицо улыбку.

- Чарли, ты еще не измерял сегодня температуру?

- Что это за тип? Кто он? – низким голосом задал вопросы Чарли. – Тот, в машине.

- А, это Нил. Брат Элизы.

- Я начинаю понимать, - Чарли искоса посмотрел на молодую медсестру. – Кенди, этот тип пытался ведь вытрясти из тебя деньги, ведь так?

- Совсем немного, правда, - отшутилась девушка.

- Если Нил – брат Элизы, то эти деньги… Кенди не ври мне.

- Они не связаны с твоим лечением! – выпалила Кенди и, поняв, что выдала себя, закрыла рот руками, выронив планшет.

- Только не надо меня обманывать. Ну что ты за человек… Зачем ты поместила меня в отдельную палату? – он порывался встать, но Кенди ему не позволила. Он сморщился от боли.

- Не надо вставать, Чарли!

Чарли чувствовал себя ужасно, и причиной тому было вовсе не ранение…

***
Уже стемнело, но Кенди не спала, а продолжала мастерить цветы.

- Цветы мне немного помогли, но до требуемой суммы еще далеко.

Шорох за дверью заставил дежурившую медсестру отложить невырезанные лепестки. В коридоре слышались чьи-то нетвердые шаги.

- Чарли! – воскликнула Кенди, выйдя в коридор. – Что ты здесь делаешь?

- Не подходи… Уйди с моей дороги… - в его руке блеснул хирургический инструмент.

- Чарли! Зачем ты взял скальпель? Остановись!

- Уйди с дороги, Кенди!.. – Чарли двигался с трудом, но не отступал.

- Уж не к Элизе ли ты собрался?

- Сегодня эта парочка получит хороший урок…

- Чарли, если ты это сделаешь…

- И что? Меня все равно посадят в исправительную колонию, мне терять нечего…

- Ты же обещал, что к старому возврата не будет!

- Да, я обещал… Но с волками жить…

- Если ты это сделаешь, прощения тебе не будет, Чарли… - Кенди вцепилась в его руку.

- Лучше уйди с дороги, Кенди!.. – Чарли отшвырнул ее с такой силой, что девушка, пытаясь удержаться на ногах и сохранить равновесие, ударилась о стул в комнате и упала. Цветы рассыпались.

- Чарли, ты сошел с ума! – она заплакала. – Уходи! Можешь делать, что хочешь! – крикнула она, не оборачиваясь, парню в дверях, молча взиравшему на происходящее. Чарли подошел и собрал цветы.

- Я сказал, что всегда держу свое слово, - проговорил он глухим голосом, - но одного человека я все же обманул. Свою мать… - будто забыв, что Кенди рядом, его взгляд сфокусировался на синем цветке. Он снова видел женщину, мастерящую бумажные цветы. – Мама работала день и ночь, пытаясь сделать из меня человека. Днем она трудилась на фабрике, а ночью подрабатывала дома. А я, дурак, на это наплевал и связался с одной бандой. На этой почве мы с мамой серьезно повздорили. И я ушел из дома… - Чарли снова погрузился в то время, когда мать пыталась его удержать, но он вырвался и убежал. Он оттолкнул свою мать, и она ударилась о стол так, что цветы разлетелись…

- Значит, поэтому тебе так не нравилось, что я делаю эти цветы? – Кенди снова сидела с ворохом бумаги у постели, где лежал Чарли.

- У меня перед глазами лицо моей мамы.

- А где она сейчас?

- Я слышал, что у нее все в порядке.

- Слава богу. Наверняка она делает цветы гораздо лучше меня, - Кенди с улыбкой посмотрела на свой цветок.

- Кенди, а где твоя мать? – спросил Чарли, глядя на противоположную стену.

- Я осталась одна, когда была совсем маленькой.

- Правда? – Чарли словно очнулся. – Что ж ты молчала?

- Но я совсем не одинока, - улыбнулась Кенди. – С тех пор, как меня подобрали, рядом со мной всегда были добрые люди, - она имела в виду и своих воспитательниц, и друзей, и, конечно, любимого человека. – Именно поэтому я совсем не одинока.

- Я, кажется, начинаю понимать, - промолвил Чарли, слегка улыбнувшись, - почему ты так нравишься Терри.

Услышав это признание, медсестричка со смущенной улыбкой прижала ладонь к щеке.

***
На стол упали три монетки, на которые с тоской взирала Кенди.

- И за такой труд – такие гроши. А ведь сегодня придет Нил.

В дверь постучали.

- Кенди, тебе письмо, - Флэнни вошла в комнату с конвертом в руках.

- Мне? От кого? – Кенди встала.

- Похоже, от молодого человека, - вручив письмо веснушчатому адресату, брюнетка вышла.

- Флэнни, спасибо, - Кенди посмотрела на конверт. – Это от Терри!

- «Кенди, я работаю в театре города Сент-Луиса, что на реке Миссисипи, - писал молодой человек, наблюдающий за дымящим пароходом. Легкая улыбка говорила о том, что его мысли были приятными. Вполне возможно, что он думал о девушке, читающей его послание. – Один газетный писака рассказал мне о Чарли. Чарли мой близкий друг. И какое бы преступление он не совершил, он хороший парень, - ведь когда-то маленького Терри защитил мальчишка по имени Чарли. – Такие люди не меняются. Это не простое совпадение, что он попал в больницу, где ты работаешь. В конверте ты найдешь чек. Потрать эти деньги на его лечение. Естественно, Чарли ни слова. Он не переносит подобной благотворительности…»

- Так много? – Кенди вынула вложенный чек.

- «…Я бы хотел к вам приехать, но сейчас мы работаем над новой пьесой. Мне очень жаль, что я не смогу встретиться с Чарли и, тем более, с тобой, Кенди…»

- Терри… - в уголках зеленых глаз появились слезы.

- «…Если все же немного денег останется, купи Чарли земляничной газировки, - попросил Терри в конце. – Он ее обожает с детства. Ладно?»

***
Розовые пятна теней от пары бутылок отражались на мостовой.

- Земляничную газировку купила. Счет за лечение оплачен, - отчитавшись сама себе, Кенди посмотрела сквозь розовую воду на здание больницы. – Представляю, как удивится Чарли, когда я принесу ему газировку.

Вскоре она была у двери палаты.

- Чарли, у меня для тебя приятный сюрприз, - войдя в палату, Кенди лишь увидела опустевшую кровать. – Чарли…

Палату миновала практикантка с тележкой.

- Натали, ты не знаешь, где Чарли? – спросила выглянувшая Кенди.

- Кажется, его перевели в тюремную больницу, - обернулась сокурсница.

- Что?..

***
- Я дал свое согласие, - подтвердил вошедшей медсестре седой доктор, сидевший за столом в кабинете. – Опасности, что на лице останется шрам, больше нет.

- Доктор Бобсон!

- По-моему, лечащий врач сам решает, является ли больной транспортабельным или еще нет без чьего-либо на то разрешения, - он подмигнул веснушчатой девушке поверх очков.

- Ну, конечно. Я Вам так благодарна, - Кенди взялась за ручку двери.

- Кенди, - окликнул ее доктор, - я убежден, что, кем бы ни был пациент, попавший в нашу больницу, мы обязаны сделать для него максимум возможного.

- Я уверена, что Чарли это оценил, - Кенди с улыбкой обернулась.

- А мне кажется, что он это оценит значительно позже, - задумчиво пробормотал доктор, оставшись в кабинете один.

***
Кенди взбивала подушку в бывшей палате Чарли.

- Побыстрее, Кенди, - Флэнни заглянула в палату, - тебя давно уже ждет пациент.

- Да, - откинув одеяло, Кенди обнаружила на кровати два самодельных цветка. – Цветы… Чарли сделал их сам… - этот прощальный подарок позволял девушке узнать еще кое-что о ее бывшем пациенте. – Чарли ни разу не сказал мне, что помогал матери делать цветы. Он оставил эти два цветка доктору Бобсону и мне, в знак благодарности. Чарли…

Кенди была тронута до слез.

***
- С ним будет все в порядке, - заявил доктор, разглядывая цветы.

- Таким образом он хотел поблагодарить Вас, доктор Бобсон, - пояснила Кенди.

- Я вылечил его лицо, а ты, похоже, вылечила его сердце.

Взгляд Кенди упал на бутылки с розовой водой.

- Доктор, Вам нравится земляничная газировка?

- Я любил ее, когда был ребенком, - кивнул старый доктор. – Не надо, не порть, - остановил он Кенди, собиравшуюся разлить воду по бокалам, и подошел к окну. – Этот напиток пьют прямо из горлышка.

В подтверждение своим словам, он взял одну бутылку и приложил к губам.

- Пожалуй, я тоже так выпью, - Кенди последовала его примеру.

Итак, в этот солнечный день доктор и практикантка пили газировку прямо из бутылок.



В этот летний день было ветрено. Тучи постепенно затягивали небо, но у Кенди и доктора Бобсона было замечательное настроение. Они окончательно вылечили еще одного пациента, и им был Чарли.



Конец 82-й серии.