Анни снова улыбается
Урок в школе начался. Монахиня привела новую ученицу.

- Хочу представить вам новую подругу.

- Меня зовут Анни Брайтон, - представилась новенькая. - Я из Америки. Рада познакомиться.

- В нашем классе уже есть две девочки из Америки, - сказала учительница. – Это Элиза Леган и Кендис Уайт Эндри. Встаньте, девочки.

- Привет, - Кенди и Элиза встали.

- Кенди… - подумала Анни.

- Вот уж не думала тебя увидеть так скоро, - мысленно произнесла Кенди.

- Помогите, пожалуйста, Анни, пока она не освоится.

- Да, сестра.

- Место рядом с Кендис свободно? Анни, можешь занять это место.

- Сестра… - чуть запинаясь, проговорила Анни, - я знаю Элизу, и я… я… можно, я сяду рядом с ней?

- Анни!.. – для Кенди это было ударом. – Анни избегает меня… Она даже не хочет сидеть рядом со мной.

- Но место рядом с Элизой…

- Сестра, я сяду рядом с Кенди, - встала Патти.

- Спасибо, Патриция, - улыбнулась учительница. – Тогда Анни может пройти на свое место.

Анни чуть задержалась у парты Кенди и проследовала на место, которое ей уступили. Обе не поднимали глаз.

- Что с тобой, Кенди? – спросила Патти, садясь за парту рядом с подругой.

- Так, ничего. Спасибо, Патриция, за то, что ты села рядом со мной.

- Тихо, пожалуйста! – объявила монахиня. – Начнем урок.

- Прости, Кенди, - Анни смотрела на белокурую девочку. – Я не смогла сесть рядом с тобой… Мы бы тогда стали болтать как старые друзья.

Наступила перемена.

- Знаешь, Кенди воспитывалась в Доме Пони или где-то там еще, - «просветила» подруга Элизы новенькую, - а уж потом ее взяли в дом Эндри.

- Не «где-то там еще», а в Доме Пони! – Кенди подошла к ним. Анни опять отвела глаза. – Это очень красивое место, в горах. Запомни, пожалуйста! – и Кенди удалилась.

- Я не могу… не могу сказать им, что тоже воспитывалась в Доме Пони! – мысленно твердила себе Анни.

- Эта девочка из Дома Пони очень нахальная, - сказала Элиза.

- Анни, ты так побледнела, - заметила Луиза.

- Ничего, не беспокойтесь… - Анни подняла голову.

***
Кенди села за книгу в библиотеке.

- Анни… - мысленно говорила она, - ты, наверное, боишься, как бы я не рассказала, что ты тоже росла в Доме Пони. И такое отношение ко мне вовсе не означает, что ты меня больше не любишь… Я все еще храню ленточку, которую ты оставила мне на конюшне, помнишь?.. Анни… - мальчишеские руки легли ей на плечи. – Стир!

- Привет, Кенди, как дела?

- Стир, нам не поздоровится, если кто-то из сестер нас увидит.

- Не беспокойся, Кенди. Наша сестра разрешила мне. И я получил для тебя разрешение пойти на встречу Анни Брайтон. Ты ведь тоже член семьи Эндри, так что можешь встречать ее как положено.

- Какой ты молодец, Стир! – обрадовалась Кенди.

- Пошли в учебный зал. Арчи и все остальные ждут нас, - Стир направился к выходу.

- Арчи? А где он? – Кенди следовала за кузеном.

- Его захватила Анни. Ты ведь знаешь, она помешана на Арчи.

***
Арчи скучал в обществе мисс Брайтон и кузенов Леганов. Когда Кенди и Стир вошли, Арчи оживился.

- Привет, Кенди! Мы ждем тебя, - он пошел навстречу кузине, оставив свою спутницу.

- Анни, помнишь, Кенди работала у нас на конюшне? – насмешливо напомнил Нил.

- Да-да, мы теперь в одном классе… - рассеянно ответила Анни.

- Я Кендис. Можешь называть меня Кенди, - Кенди протянула руку Анни, и та робко пожала ее.

- А я… Анни… - девочка снова опустила глаза.

- Анни… Анни… ты все такая же маленькая трусишка, - с нежностью думала Кенди. – Совсем не изменилась.

- Ладно, - вмешался Арчи. – Кенди, тебе подарок. От тетушки Элрой, - он развернул голубую материю. – Шелковый шарф. Правда, красивый?

- Это мне? – Кенди восхищенно принялась рассматривать подарок.

- Ты ведь тоже член семьи Эндри. Правда, тетушка не очень-то стремилась увидеться с тобой, но я устроил скандал и вот, она прислала тебе подарок.

- Спасибо тебе, Арчи.

- Ты не хочешь его примерить? – Арчи водрузил шарф на голову Кенди. – Тебе очень идет, Кенди.

- Дай-ка посмотреть, - глянул на кузину Стир.

Анни беспомощно взирала на происходящее. Элиза, которой тоже это не нравилось, подошла к ней.

- Похоже, Арчи и Кенди хорошие друзья… - тихо сказала Анни.

- Да, Арчи с ума сходит по Кенди, - раздраженно бросила Элиза. – У него дурной вкус, верно?

- Сегодня они еще ведут себя прилично, - присоединился Нил, - а то всегда просто липнут друг к другу, - Нил обменялся заговорщицкой ухмылкой с сестрой.

- Мы пошли к себе, - объявила Элиза.

- Пока, - попрощался Нил.

- Они всегда так, - сказал Стир. – А я думал, что мы поболтаем все вместе.

- Пожалуй, я тоже пойду к себе, - тихим голосом произнесла Анни. – Мне… нездоровится, - она пошла к двери.

- Ты, наверное, устала с дороги, - предположил Стир. – Арчи, может, ты проводишь Анни?

- Давай-давай! – Кенди и Стир подтолкнули Арчи.

- Анни, я провожу тебя до твоей комнаты! – Арчи побежал за ней.

***
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Арчи, идя с девочкой по коридору.

- Ничего… - Анни не переставала размышлять. – Арчи любит Кенди… Неужели это правда?.. Арчи, – окликнула она своего спутника, - не спеши так. Я не успеваю за тобой.

- Прости, пожалуйста, - извинился Арчи. – Может быть, нам зайти в медпункт и попросить лекарства?

- Нет, что ты…

- И все-таки лучше обопрись на меня, а то еще упадешь, - Арчи предложил Анни свой локоть, и девочка оперлась на него.

- Арчи, я так люблю тебя, - думала Анни, осторожно прижимаясь к локтю молодого человека. – Это ведь неправда, что ты любишь Кенди…

Они дошли до лестницы.

- Раз ты не очень здорова, то мы можем идти под руку, - объяснял Арчи. – Но вообще-то здесь строгие правила. Поняла?

- Мама мне говорила, что в этой школе девочек готовят так, чтобы они стали хорошими женами и матерями.

- Анни, тогда тебе совсем не надо было приходить в эту школу, - засмеялся Арчи. Анни покрылась румянцем. – Анни, я хочу тебя попросить.

- О чем?

- Чтобы ты подружилась с Кенди. Она очень хорошая девочка, - говорил Арчи, не замечая, как улыбка исчезла с лица Анни. – Хоть она и выросла в Доме Пони, но совсем даже и не замкнутая. Она всегда добрая и приветливая. А вот Элиза ее просто ненавидит, - Арчи не заметил и того, что Анни уже отпустила его локоть. – Поэтому я был бы рад, если бы вы с Кенди стали друзьями, - Арчи наконец оглянулся на девочку, задержавшуюся на ступеньках. – Анни что с тобой?

- Я… я очень устала. Извини, Арчи, - она побежала наверх, оставив юношу. В ее глазах были слезы. – Арчи, я люблю тебя… Я так тебя люблю, а ты… почему-то этого совсем не замечаешь… - вбежав в комнату, она закрыла за собой дверь, но в ее памяти всплывали слова Арчи: «Анни, я был бы очень рад, если бы вы с Кенди стали друзьями. Она очень хорошая девочка…» Кенди, ты как всегда добрая, приветливая, и все, конечно же, тебя любят. Конечно…

***
Кенди вошла в класс.

- Кенди, доброе утро, - поздоровалась Патти.

- Доброе утро, Патти, - Кенди оглянулась на другую парту – Анни… - Анни что-то вязала. – Что это она так упорно вяжет? Никогда ее такой не видела.

Вязанием заинтересовались Элиза с подругами

- Что ты вяжешь, Анни? – спросила Луиза.

- А я знаю. Это, наверное, для Арчи, - намекнула Элиза. – Это салфетка?

- Да… У Арчи скоро день рождения.

- У Арчи? Ты говоришь об Арчи?

- Да. Это тот самый молодой человек, который дружит с Кенди, - продолжала Элиза свои намеки.

- Какая же все-таки противная эта Элиза! – сердито подумала Кенди.

***
День близился к вечеру. Кенди шла по безлюдному коридору. Анни стояла, прислонившись к колонне.

- Кенди!..

- Анни! – Кенди радостно бросилась к ней. – Анни, я хотела поговорить с тобой…

- Кенди, пожалуйста, не забирай у меня Арчи, - лицо Анни было несчастным. – Кенди, пожалуйста…

- Анни, успокойся. Мы просто хорошие друзья. Вот и все. Арчи нравятся такие добрые девочки, как ты, Анни.

- Кенди…

- Анни, ты все еще плакса. Ну Анни, улыбнись.

***
Кенди направилась к парку. Сигаретный дымок чуть вился над «Холмом Пони», где стояло раскидистое дерево.

- А ну выходи, Терроз Гранчестер! – от окрика Кенди синеглазый шатен резко приподнялся.

- Ты меня напугала. Я думал, это сестра Грей. Хочешь покурить?

- Нет уж, спасибо, - недовольно ответила она. – И пожалуйста, перестань курить на моем «Холме Пони»! – она раздавила недокуренную сигарету Терри.

- Ишь ты!

- Вот это тебе, - она протянула ему металлическую вещицу.

- Гармошка?

- Да, это мой любимый инструмент.

- Любимый инструмент? – переспросил Терри. – Ты просто таким образом хочешь передать мне свой поцелуй.

- Терри!!!

- Шутка. Если хочешь, я возьму ее.

- Что бы ты ни сказал, что бы ты ни сделал, все ужасно.

Терри заиграл мелодию на губной гармошке. Кенди села рядом. Вскоре послышался звон колокола.

- Слышишь, начинается следующий урок, - Кенди вскочила. – Тебе пора в класс, Терри. Правда, лучше играть на губной гармошке, чем курить? До встречи! – Кенди побежала.

- И все-то ей надо, этой девчонке, - Терри посмотрел ей вслед. – Тарзан с Веснушками.

- Кенди! – окликнули бежавшую девочку. Из-за дерева вышел нахмурившийся Арчи.

- Арчи… Что случилось? Арчи, что с тобой? – спросила Кенди.

- Это почему интересно ты с ним такая любезная?

- Что?

- Этот сноб… Зазнайка-аристократ!

- Любезна?.. Да я… просто…

- Кенди! Не смей с ним любезничать!

- Это почему? Просто его никто не понимает, а он не такой уж плохой, как все думают, - возразила Кенди.

- Ты его не знаешь! И почему это ты его защищаешь, Кенди?

- Что ты этим хочешь сказать? Я тебя не понимаю. Что тебя так рассердило, Арчи? – ни Кенди, ни Арчи не видели девочку, притаившуюся с коробкой в руках.

- Я не хочу… я не хочу потерять тебя из-за него! – вырвалось у Арчи. – Из-за этого задаваки… Кенди, я уже давно тебя…

- Замолчите!!!.. – Анни вышла вперед. – Пожалуйста, замолчите!..

- Анни, почему ты здесь? – спросила Кенди.

- Я… я просто хотела отдать Арчи этот подарок… Но… но… - Анни бросила коробку и с плачем убежала. Кенди последовала за ней. Арчи посмотрел на карточку в подарке.

- «С днем рожденья, Арчи. Я сделала это с большой любовью. Анни» - ветер шевелил салфетку в руке Арчи.

***
- Кендис Уайт Эндри! Анни Брайтон! – учительница делала перекличку. – Луиза, Элиза, идите и поищите девочек.

А в это время Кенди пыталась успокоить плачущую Анни.

- Анни, перестань плакать, прошу тебя.

- Ты же обещала… Ты обещала мне, что не заберешь у меня Арчи, - рыдала Анни.

- Анни, успокойся.

- Я знаю, я знаю, что Арчи любит тебя. Я это знаю! – Анни не успокаивалась.

- Анни… - тут Кенди двоих знакомых учениц. – Элиза и Луиза. Урок уже начался; значит, они нас ищут. Анни, мы должны идти в класс. Мы поговорим потом, - она тронула плечо Анни, но та резко отдернулась.

- Не трогай меня! Тебя всегда все любят, и в Доме Пони все учителя любили тебя больше, чем меня!

- Анни, перестань! – несмотря на усилия Кенди, Элиза и Луиза уже все услышали. Анни ахнула.

- Вот оно что, значит, ты тоже росла в Доме Пони? – Элиза подошла к ним.

- В том же доме, что и Кенди, - добавила Луиза.

- Вот это да. А Арчи знает об этом?

- Как ловко вы это скрывали.

Анни не могла этого вынести и убежала. Кенди, ринувшуюся за ней, остановила Элиза.

- Оставь ее в покое. Кенди, а ты все это знала и не сказала ни слова?

- Какая трогательная дружба между воспитанницами Дома Пони.

- Заткнись! – Кенди оттолкнула их и помчалась за подругой. – Анни… Бедная Анни… - Кенди не забыла, как ее маленькая подруга всегда звала ее: «Кенди, я боюсь… Ложись спать со мной…» «Кенди! Том меня обижает!» «Кенди!.. Кенди!..» - Анни, я сделаю для тебя все, что смогу, - Кенди продолжала бежать несмотря на то, что погода портилась. – Пошел дождь. Если мы не найдем Анни… Анни!!!

***
Настоятельница собрала монахинь.

- Сестра Грей, мы пока еще не нашли Анни Брайтон.

- Продолжайте поиски. Мы должны найти ее.

***
- Анни! – кричала Кенди. – Анни, где же ты в такой дождь?.. – Кенди помнила ее слезы: «Тебя всегда все любят, и в Доме Пони все учителя тоже любили тебя больше, чем меня!..» Кенди прижалась к дереву лбом. – Анни, это неправда, что они любили меня больше, чем тебя. Наоборот, они просили меня позаботиться о тебе, разве ты не помнишь? – мисс Пони говорила ей когда-то: «Кенди, прошу тебя позаботиться об Анни. Поэтому помогай ей, пожалуйста». – Анни… Анни, где ты?… Анни!!! – крикнула Кенди сквозь дождь.

***
Мальчики тоже ходили под дождем.

- На этой огромной территории разве найдешь кого-нибудь? – сетовал Арчи.

- Ты прав. И никакие очки тут не помогут, - Стир вытер лоб.

- Прости меня. Стир, из-за меня тебе пришлось ввязаться в эту историю.

- Ты не должен чувствовать себя виноватым. Похоже, ты сам скоро свалишься из-за этой Анни, - Стир положил руку брату на плечо.

- Было бы гораздо лучше, если бы я свалился и забыл обо всем на свете. Я сказал Кенди правду; я всегда любил Кенди, но когда я вспоминаю Анни, какой она была там, на «Холме Пони», и что она любит меня… она любит меня… - подарок и слова: «Я сделала это со всей любовью…» не выходили у Арчи из головы.

К ним выбежала Кенди.

- О, Кенди! – заметил Стир.

- Арчи, я ищу тебя. Я нашла Анни, но я… я не могу помочь ей. Я думала, что мы с Анни поняли друг друга, но это не так. – в глазах Кенди были слезы. – Арчи, ты должен помочь ей… Помоги ей!

- А где Анни?

- Она там, за «Холмом Пони». Прошу тебя, помоги ей. Ты единственный человек, Арчи, который может ей помочь…

- Не волнуйся, Кенди. Я приведу Анни домой. Возвращайтесь в школу, - сказал Арчи и ушел.

- Я пойду с тобой! – крикнула Кенди, но Стир притянул ее обратно.

- Кенди, тебе лучше туда не ходить. Он приведет Анни. Пошли в дом.

- Хорошо…

***
Анни скрывалась в пещере.

- Как бы мне хотелось исчезнуть, как исчезают капли дождя, уходя в землю, - Анни смотрела на дождь. – И зачем я только уговорила родителей и проделала весь этот путь из Америки в Англию?.. И почему я делала такой секрет из того, что росла в Доме Пони? Все это делала я ради Арчи… Но он…

- Анни! – раздался голос Арчи. – Анни, это я. Где ты? Все так беспокоятся о тебе, - от слов Арчи лицо девочки посветлело. – Ну и местечко же ты нашла. Я не могу пройти к тебе, здесь очень узко.

- Уходи прочь! Я ненавижу тебя! – Анни отвернулась и заплакала. – И ненавидела все это время!

- Я буду стоять здесь, пока ты не выйдешь. Послушай, Анни, ну какая разница, где ты росла и воспитывалась? Ты должна быть сильной. И не должна бояться тех, кто судит о людях только по внешнему виду.

- Арчи… Ты теперь все про меня знаешь. И все-таки… ты пришел за мной…

- Да. И не уйду без тебя.

- Ты пришел за мной…

- Конечно…

Нетвердыми шагами Анни вышла из пещерки. Арчи ждал ее. Анни с плачем кинулась к нему в объятия.

***
- А вы слышали? Анни тоже росла в Доме Пони, - шептались девочки повсюду. – Как здорово она это скрывала.

- Опять Элиза, - Кенди шла между парт. – Это она всем рассказала.

О ком Кенди вспомнила, та и объявилась в сопровождении подруги.

- Кенди, доброе утро. У твоей подружки лихорадка, ты знаешь об этом?

- Она очень слабенькая, хотя и выросла в Доме Пони, - заметила Луиза.

- Анни из семьи Брайтонов, - нахмурившись, ответила Кенди.

- Да, потом ее взяли в хорошую семью, но она все равно приживалка.

- Дура несносная! – не выдержала Кенди.

- О боже, какая грубая. Все девочки из Дома Пони такие вульгарные, - подруги засмеялись и удалились.

- Кенди, не обращай на них внимания, - сказала Патти, - и помни, я всегда на твоей стороне.

- Патти… - Кенди посмотрела на нее. – Анни… Я помогу тебе.

- Кендис, пойди и навести Анни, - сказала монахиня. – Она ждет тебя.

- Она ждет меня? – обрадовалась Кенди. – Анни ждет меня? Анни…

Из медпункта вышел Арчи.

- Привет, Кенди. Анни сейчас спит. Она попросила меня побыть с ней, пока она не заснет.

- Арчи, Анни гораздо лучше, когда ты с ней рядом. Арчи, послушай, позаботься об Анни, - попросила Кенди.

- Да, конечно. Ну ладно, - он попрощался и ушел.

***
Анни лежала в кровати.

- Кажется, Анни гораздо лучше, - говорила себе Кенди, глядя на Анни. – Она спит спокойно, - Кенди заметила, что Анни открыла глаза. – Анни…

- Кенди… Я хотела с тобой поговорить.

- Анни, не поднимайся.

- Прости меня за все, пожалуйста. Я правда хотела поговорить и не смогла… - глаза Анни наполнились слезами. – Я была такая глупая, когда пыталась скрыть правду о Доме Пони. Прости…

- Не волнуйся, Анни.

- Спасибо, Кенди. Прости меня. Пожалуйста… Я так люблю тебя, Кенди! – Анни обняла ее – Я обещаю, что теперь всегда буду веселой…

- Анни, ты совсем не изменилась. Мой дорогой дружочек Анни… - у Кенди тоже появились слезы, когда она обняла свою подругу в ответ.



И Кенди стала вспоминать те дни, когда они с Анни бегали на Холме Пони.



Конец 36-й серии.