Плывя на корабле.
Уже несколько дней Кенди находится в море на пути в Лондон.



Кенди была на палубе и смотрела на море. К ней подбежал Клин, беспокойно попискивая. Решив, что что-то случилось, Кенди пошла за ним. Клин привел ее к раненой чайке, лежащей на палубе. Кенди взяла ее с собой, чтобы помочь, не подозревая, что сверху за ней наблюдал капитан.

Кенди вошла в кают-компанию.

- Скажите, здесь есть врач? - обратилась она к пассажирам.

- Я врач, - мужчина отложил газету.

- Пожалуйста, посмотрите эту чайку.

- Я не ветеринар! Я врач и лечу людей! - закричал джентльмен и стукнул по столу кулаком.

- Но это же живое существо!

- Не говорите глупостей и не издевайтесь надо мной! - он ушел, рассерженный, а на Кенди устремились недовольные взгляды пассажиров из высшего общества.

- Мисс Кенди, пройдемте в Вашу каюту, - подошел Джордж. - В нашей каюте есть набор для оказания первой помощи.

Среди высокочтимой публики единственным одобрительным взглядом, проводившим их, был взгляд старого капитана.

***
- Все будет хорошо, - приговаривала Кенди, обрабатывая рану на лапке птицы. - Как же ты это, бедняжка?..

- Наверное, она летела на свет и столкнулась со стеклом, - предположил Джордж.

В каюту вошел посыльный и передал, что мисс Кенди хочет видеть капитан.

***
Кенди постучалась и вошла в кабинет капитана.

- Извините, меня зовут Кендис Уайт. Зовите меня Кенди.

- Меня зовут капитан Уэлс, - представился капитан. - Спасибо, что пришли. Прежде всего я хочу выразить Вам свою признательность. Вы будете моим самым приятным воспоминанием о последнем рейсе.

- Последнем?

- Да. Я ухожу в отставку после этого плавания, и в своем дневнике я напишу о доброй девочке, которая спасла чайку. - Кенди была польщена. - Как твоя чайка?

- Все в порядке.

- Хорошо. Молю Бога, чтобы это осталось единственной неприятностью в нашем плавании, - он взглянул на фотографию на своем столе.

- А чем Вы будете заниматься, когда уйдете в отставку?

Капитан закурил трубку.

- Буду получать пенсию и жить на берегу моря.

- Капитан! Капитан! - ворвался помощник.

- В чем дело?

- Мы приняли сигнал «S.O.S.»! Рыбачью шхуну накрыло волной, она опрокинулась!

- Какое судно ближе всех к ним?

- Наше, сэр.

- Ясно. Надо действовать. Я предупрежу пассажиров, - он поправил фуражку.

***
- Мы прибудем в Лондон на два дня позже, потому что нужно спасти рыбаков, - говорила Кенди, кормя свою крылатую пациентку.

- В таком случае мистер Арчи и мистер Стир будут волноваться, - ответил Джордж спокойно, как обычно.

- Стир и Арчи будут встречать меня? - обрадовалась Кенди.

- Нет! Категорически нет! - донеслось снаружи. - Я приказываю вам не изменять курс!

Кенди выглянула из каюты и увидела плотно сложенного мужчину, разговаривавшего с капитаном на повышенных тонах.

- Я не позволю Вам самоуправствовать, капитан, Вы должны следовать расписанию!

- Но мы приняли сигнал SOS.

- Ничего! Найдутся и другие суда, которые спасут их раньше, и думаю, что остальные пассажиры Вас тоже не поддержат.

Он направился по каютам, и первой была каюта Кенди.

- Извините, меня зовут Стаффорд, - представился он скорее Джорджу, чем Кенди. - Вы ведь хотите прибыть в Лондон вовремя, не правда ли?

- Как будет угодно мисс Кенди, - был ответ Джорджа.

- Эта юная леди Ваша хозяйка? - удивился Стаффорд.

- Мисс Кенди, это мистер Стаффорд, один из богатейших людей мира, - представил его Кенди секретарь мистера Эндри.

- Ну, юная леди, вам хочется поскорей сойти на берег?

- Я полностью доверяю капитану Уэлсу, - ответила Кенди с улыбкой.

- Но у меня важные дела в Лондоне, я опаздываю на переговоры и теряю деньги!

- Мне очень жаль, но человеческая жизнь дороже денег, - сказал капитан. - Я изменю курс, чтобы спасти людей.

Он повернулся, чтобы уйти.

- Вы игнорируете мои требования, капитан? - еще больше разозлился Стаффорд. - Я добьюсь, чтобы Вас выгнали! Учтите это! - Потрясенная Кенди выронила бинт. - И когда Вас вышвырнут, Ваша прекрасная карьера будет перечеркнута. Вы не получите ни выходного пособия, ни пенсии!

- Я буду спасать людей, - капитан вышел, не обернувшись. Стаффорд от злости разломал свою трость.

***
Капитан скомандовал взять курс «норд-ист», чтобы поспешить на помощь. Кенди пришла к нему в рубку.

- Не волнуйтесь, капитан Уэлс, - подбодрила она его. - Измените курс, если надо.

Стаффорд, чтобы наказать капитана за самоуправство, строчил в это время телеграмму и приказал отправить ее.

***
Капитан смотрел на вид, открывающийся из рубки.

- Похоже, капитан, Ваш последний рейс стал не таким спокойным, как Вы хотели, - заметила ему Кенди.

- Вы правы, - захохотал капитан, - последнее плаванье обещает быть интересным.

- Но зато в Вашем дневнике появится страница про спасенных Вами людей.

- И про Кенди и ее чайку, - добавил капитан.

Помощник капитана ворвался с телеграммой из дирекции пароходной компании с требованием идти старым курсом. Мистер Стаффорд один из главных держателей акций компании.

- Это мистер Стаффорд послал телеграмму? - спросила Кенди.

- Меня вышвырнут, если я не выполню приказ, - капитан едва взглянул на содержание телеграммы. - Полный вперед!

***
- Капитан Уэлс смирился с увольнением и решил спасать людей, - сказала Кенди своему спутнику, стоя на палубе. - А что будет, если его выгонят?

- Он будет дисквалифицирован как капитан и лишится права получать пенсию за невыполнение приказа компании, - ответил Джордж.

- И что ему тогда останется? - заволновалась Кенди. - Только дневник, полный воспоминаний?

- Может быть, у него и дневник конфискуют.

- Нет! - воскликнула Кенди. - Это нечестно! Он стремится сделать добро! - она убежала.

- Мистер Стаффорд! - Кенди вошла в каюту джентльмена. - Нечестно увольнять капитана.

- Конечно, если он не хочет быть уволенным, - ответил Стаффорд. - Он должен следовать в Англию по расписанию. В первую очередь капитан должен заботиться о своих пассажирах.

***
Утром следующего дня Кенди открыла глаза и удивилась, когда это она умудрилась заснуть. Она вошла в рубку к капитану.

- Мы уже близко к месту происшествия, - сказал ей капитан.

- Вы думаете, они еще живы? - спросила Кенди.

Капитан отдал команду и протянул ей бинокль. Кенди вглядывалась в море. Показались обломки судна.

- Я их вижу! - закричала она.

- Да, я их тоже вижу! - подтвердил капитан. - Начать спасательные работы!

На плоту потерпевшие кораблекрушение махали кораблю. За ними спустилась шлюпка. Рыбаки бесконечно благодарили всех за свое спасение. Кенди заметила слезы в глазах капитана. Слезы радости.

***
- Леди и джентльмены! - обратился капитан к пассажирам в кают-компании. - Благодарю вас за помощь. Все пострадавшие спасены.

Кенди захлопала ему, и Джордж последовал ее примеру. Вскоре зааплодировали и остальные пассажиры. За исключением мистера Стаффорда.

***
Кенди вошла в капитанскую каюту. Капитан собирал свои вещи. Кенди увидела фотографию.

- Кто это?

- Мой сын.

- Теперь вы будете жить вместе? - обрадовалась было Кенди.

- Он умер. Погиб в море. Его судно затонуло, и он не вернулся. У меня осталась только эта фотография. С тех пор она утешала меня и скрашивала мое одиночество…

***
Стаффорд потягивал вино в своей каюте, когда Кенди влетела туда, не постучавшись.

- Как Вы посмели войти ко мне без стука?! - сердито начал он.

- Мистер Стаффорд! Вы когда-нибудь любили кого-нибудь?

- Что за вопрос?

- Вам не довелось узнать, как ужасно терять своих близких? - в глазах Кенди были слезы. Стаффорд отшатнулся. - Сын капитана Уэлса погиб в море. Он как никто другой знает, как бесценна человеческая жизнь! Он не мог не помочь терпящим бедствие! Я хорошо понимаю его, потому что мне тоже пришлось… - Кенди с трудом говорила. - Вы можете компенсировать убытки, которые понесете… Но когда погибает человек, его никто, никто не в силах вернуть… А из-за Вашей телеграммы могли бы погибнуть люди! Вы поступили бесчестно! Бесчестно! - Кенди выбежала, но в ушах Стаффорда продолжал звенеть ее плачущий гневный голосок.

***
Кенди было жаль, что она не могла помочь капитану. Она выпустила чайку, и они вместе с капитаном наблюдали за ее полетом.

- Господа, - на капитанский мостик поднялся Стаффорд, - не желаете ли пройти в кают-компанию?

- А зачем? - спросила Кенди.

- Мы собираемся отпраздновать последний рейс капитана Уэлса, - ответила Стаффорд. - Присоединяйтесь к нам.

***
В большом украшенном зале кают-компании все пассажиры поднимали бокалы за капитана.

- Поздравляю Вас с вашим последним плаваньем, - Кенди поцеловала капитана в щеку.

- Спасибо, Кенди, - поблагодарил старый капитан и обратился к присутствующим. - Благодарю вас! Я самый счастливый человек в мире!

Мистер Стаффорд надел ему венок на шею и пожал руку.

Кенди выпила вместе со всеми, но алкоголь вызвал у нее икоту.

- Мисс Кенди, - шепнул ей Джордж, - Вам не стоит пить так много шампанского. Вы можете себя плохо почувствовать.

Кенди накинула шаль и потихоньку вышла.

- Какой туман!.. - изумилась Кенди и предалась мыслям. - Англия… Что меня там ждет?.. Все равно я рада, что поехала сюда, потому что повстречала капитана Уэлса. - Она вспомнила о друзьях. - Стир и Арчи, наверное, с нетерпением ждут меня. Счастье также далеко от меня, как и они…

Ветерок сорвал шаль с ее плеч, и девочка потянулась за ней. И вдруг в туманной мгле она увидела человеческую фигуру на палубе. Кенди, не отрываясь, смотрела на нее.

- Энтони?.. - произнесла она.



В густом тумане Кенди увидела Энтони. Что предвещало ей это видение?.. Лондон был уже близко.



Конец 30-й серии.