Настроение сейчас - препаршивое

На половине дороги в гору он встретил Багиру. Утренняя роса блестела
на ее шкуре, как лунные камни.

- Акела промахнулся, - сказала ему пантера. - Они убили бы его вчера
ночью, но им нужен еще и ты. Они искали тебя на холме.

- Я был на вспаханных полях. Я готов. Смотри. - Маугли поднял над
головой горшок с углями.
- Хорошо! Вот что: я видела, как люди суют туда сухую ветку, и на ее
конце расцветает Красный Цветок. Ты не боишься?
- Нет! Чего мне бояться? Теперь я припоминаю если только это не сон:
когда я еще не был волком, я часто лежал возле Красного Цветка, и мне было
хорошо и тепло.
Весь этот день Маугли провел в пещере; он стерег горшок с огнем и
совал в него сухие ветки, пробуя, что получится. Он нашел такую ветку,
которой остался доволен, и вечером, когда Табаки подошел к пещере и очень
грубо сказал, что Маугли требуют на CКАЛУ Совета, он засмеялся и смеялся
так долго, что Ta6aки убежал. Тогда Маугли отправился на Совет, все еще
смеясь.

Акела, волк-одиночка, лежал возле своей скалы в знак того, что место
Вожака Стаи свободно, а Шер-Хан со сворой своих прихвостней разгуливал
взад и вперед, явно польщенный. Багира лежала рядом с Маугли, а Маугли
держал между колен горшок с углями. Когда все собрались, Шер-Хан начал
говорит на что он никогда не отважился, будь Акела в расцвете сил.
- Он не имеет права! - шепнула Багира. - Так и скажи. Он собачий сын,
он испугается.
Маугли вскочил на ноги.
- Свободный Народ! - крикнул он. - Разве Шер-Хан Вожак Стаи? Разве
тигр может быть нашим вожаком?
- Ведь место вожака еще не занято, а меня просили говорить... - начал
Шер-Хан.
- Кто тебя просил? - сказал Маугли. - Неужели мы все шакалы, чтобы
пресмыкаться перед этим мясником? Стая сама выберет вожака, это чужих не
касается.
Раздались крики: _
- Молчи, человечий детеныш! _
- Нет, пускай говорит! Он соблюдал наш Закон!
И наконец старики прорычали:


- Пускай говорит Мертвый Волк!
Когда Вожак Стаи упустит свою добычу, его называют Мертвым Волком до
самой смерти, которой не приходится долго ждать.


Акела нехотя поднял седую голову:
- Свободный Народ, и вы, шакалы Шер-Хана! Двенадцать лет я водил вас
на охоту и с охоты, и за это время ни один из вас не попал в капкан и не
был искалечен. А теперь я промахнулся. Вы знаете, как это было подстроено.
Вы знаете, что мне подвели свежего оленя, для того чтобы моя слабость
стала явной. Это было ловко сделано. Вы вправе убить меня здесь, на Скале
Советов. И потому я спрашиваю: кто из вас подойдет и прикончит
волка-одиночку? По Закону Джунглей я имею право требовать, чтобы вы
подходили по одному.