Глава 21.

Начинался двадцать седьмой день плавания. Было раннее утро, Шут мирно посапывал в гамаке, когда по всему кораблю раздался крик: "Пираты!"
Спросонья не поняв что происходит, он начал озираться по сторонам. Вокруг бегали члены команды, на ходу напяливая одежду и части кожаной брони.
- Какого хера происходит?
- На горизонте пираты! Мы должны подготовиться! Одевайся и тащи свою жопу на палубу!
На палубе была Фэйт, которая разъясняла как должен проходить бой, при виде Шута она почему-то отвела взгляд. План был таков, когда пиратский корабль подойдёт поближе, вступят маги, Серафим, Покс и Гефестион дружно закивали, а Покс даже хищно облизнулся, если всё-таки пираты дойдут до "Утопии" будет рукопашная. Шут сглотнул ком в горле, проверил клинок и попросил у Серафима немного спирта "раны обеззараживать", старик понимающе кивнул и выдал небольшую фляжку.
Пиратский корабль подошёл ближе. Это была здоровенная бесформенная, как выразился бы Шут, "хреновина" непонятно как плывшая с такой скоростью, парусов у этого судна не было и в помине, да и магической сферы тоже не было. Фэйт сокрушенно сказала:
- Гадство! Это Мехи! Маги поберегите силы для рукопашной, на эту хреновню магия не действует.
- Суки! Су-у-у-ки! Выкидыши дохлой шлюхи! - Покс явно был раздосадован.
Тем временем корабль подошел довольно близко, и тут он в одно мгновение преодолел расстояние в тридцать метров и очутился возле борта, открылись металлические люки и от туда посыпались низкорослые, сгорбленные зелёные уродцы с кривыми саблями. Начался бой на палубе "Утопии". Всё походило на трактирные драки с той лишь разницей, что здесь чаще помирают люди. Маги обрушивали на зелёных уродцев всевозможные, боевые заклинания, люди рубили их нещадно, даже Шут прикончил троих (уроки фехтования не прошли даром), но нападавших меньше не становилось. В какой то момент огромная толпа карликов набросилась на Фэйт, повалив её на палубу... Но тут появился Шут и с нездоровым огоньком в глазах перебил мерзких уродцев. Клинок Друсса проходил через их тела, как горячий нож сквозь масло, отсекая конечности, разрезая зелёные тельца на части. В пылу схватки Покс сообразил, что нападающие идут из корабля нескончаемым потоком, поэтому оказавшись рядом с Шутом он скомандовал:
- Ой! Шут, подсоби-ка. Возьми и швырни меня со всей своей дури вон в тот люк.
Просить дважды Поксу не пришлось и он с криком "Я ещё не готов!" впечатался в борт рядом с люком. С некоторым трудом он всё же залез в люк, напоследок прокричав "Шут ты блядский имбецил!", он скрылся внутри. Затем произошёл взрыв, из всех люков полыхнуло пламя, спалившее всех обитателей причудливого судна. При взрыве из одного люка вылетел дымящийся Покс и криком "И-и-и-я-я!" он рухнул на палубу. Бой был закончен, ни один карлик не выжил, в команде корабля потерь не было, только раненые.
Тем же вечером, Шут стоял и наблюдал за закатом. К нему тихо подошла Фэйт. На палубе никого не было, все отмечали победу. Они стояли плечом к плечу некоторое время и молча наблюдали, как солнце медленно скрывается за горизонтом, словно бы взрывая водную гладь миллионом ярких огней. Наконец Фэйт нарушила паузу:
- Я... Я хотела поблагодарить тебя. Если бы не ты сегодня "Утопия" осталась бы без капитана. - она как всегда улыбалась, но только сейчас на её лице была ещё и нерешительность.
- Я просто подумал что... было бы хреново потерять такого друга как ты.
- Можно задать тебе вопрос?
- Валяй.
- Я тебе нравлюсь? - при этих словах Фэйт, посмотрела Шуту в глаза и не дожидаясь ответа нежно поцеловала.
Сначала обалдевший Шут просто стоял, и наверное поцелуй с ним напоминал поцелуй со стенкой. Но потихоньку до него дошло и он приобнял Фэйт, теперь они целовались по настоящему. После длительного поцелуя она молча взяла Шута за руку и повела в каюту...

Глава 22.

Шут проснулся. Огляделся в поисках Фэйт, но в каюте, кроме его разбросанной одежды, никого и ничего нет. Странно... Где дубовый письменный стол, на котором они вчера... Заподозрив неладное, Шут наспех натянул на себя штаны и выскочил из каюты. На палубе его оглушил шум битвы. Их опять атаковали Мехи. Застыв в оцепенении, он наблюдает за происходящим. Время, видимо для удобства созерцания происходящего, замедлило свой бег. Шут видит как на носу корабля отчаянно сражаются Серафим и Гефестион с толпой зеленых карликов, отстреливаясь магическими стрелами. Вдруг Гефестион поскальзывается на мокрой палубе (под палящим-то полуденным солнцем?!) и с криком падает за борт. Озлобленный Серафим кастует огромный фаербол и исчезает во взрыве вместе с карликами и половиной носа "Утопии". Рафаэль машет какой-то доской, пытаясь отбиться от наседающих на него зеленых человечков. Но его жизнь прерывает стрела, попавшая ему в левый глаз. Покса практически невидно в постоянных сполохах магического огня. Вокруг бочки, на которой он сидит, лежит множество трупов, но карликов не становится меньше. Неожиданно волна накрывает палубу и смывает за борт Покса и его врагов. Посмотрев на корму, Шут замечает Фэйт, которая кромсает своей саблей карликов. Но вот зеленые человечки, одновременно навалившись, сбивают ее с ног. Наш герой, стряхнув оцепенение, бросается со всех ног к ней. Но слишком поздно, карлики разрывают ее на много маленьких кусочков. Обезумев Шут с шашкой наголо несется, но на него набрасывают сети, он падает, брыкается, пытаясь освободиться. Ничего не выходит и от собственного бессилия, Шут орет...
- А-а-а-а-а.
- Что такое? Что случилось? - озабоченно интересуется карлик, голосом Фэйт.
- А-а-а-а-а - продолжает он орать.
- Да очнись ты! Это всего лишь кошмар! - трясет его за плечи Фэйт.
Шут резко вскакивает, задыхаясь от крика, закрывает лицо руками. Отдышавшись, медленно убирает руки от лица и произносит пересохшим горлом:
- Кош... Кошмар... Да, это всего лишь кошмар... Всего лишь... Фу-у...
Облегченно вздохнув, Шут, рыдая, бросается на шею Фэйт.
- Мне такое приснилось... тако-о-е...
- Ну-ну, все будет хорошо. - успокаивает его Фэйт.

Неожиданно в каюту без стука (чего раньше никогда не было) ворвался ее помощник.
- Извините, что прерываю, но там такое... Вам лучше самое посмотреть.
И действительно было на что посмотреть. Впереди небо было непроглядно черным. Темноту лишь изредка разрывали всполохи молний. Погода на глазах портилась. Минуту назад спокойное море начинало штормить. Легкий бриз превратился в резкие порывы ветра, грозящие перерасти в настоящий ураган.
Быстро оценив ситуацию, Фэйт скомандовала:
- Сто двадцать градусов влево. Обойдем этот шторм по дуге.
Внезапно повалил град, размером с крупную сливу.
- Всем лишним укрыться в каютах. - поступил очередной приказ.
Удача сегодня явно была не на стороне "Утопии". Громадные градины вкупе с сильным порывом ветра вмиг превратили паруса в клочья. Корабль подхватило сильное течение и потащило его в сторону пенящейся воронки. На борту началась паника. Матросы метались по палубе, сталкиваясь, падали в воду. Гефестион, пытаясь с помощью магии предотвратить катастрофу, поскользнулся на мокрой палубе и с криком рухнул за борт, тут же исчезнув в пучине. Тут огромная волна захлестнула корабль, смыв махающих руками трех матросов и истошно вопящего Покса. Шута бы постигла та же участь, если бы не вовремя подоспевшие Рафаэль с Серафимом, схватившие его за ноги. Все трое укрылись в каюте капитана, куда минуту спустя, ввалилась Фэйт. Отдышавшись она сказала:
- Ну что, красавчик, похоже это конец.

Глава 23.

- Мастер Красс, Босс просил вас зайти к нему.
- Спасибо посыльный, ты свободен.
Мастер Красс неторопливо завершил утреннюю разминку в своем саду, принял душ под фонтаном, ниспадающим с небольшой рукотворной скалы, тщательно вытерся полотенцем, одел кимоно серого цвета и пошел завтракать. Красс был высоким статным мужчиной лет тридцати с длинными черными волосами, которые он искусно убирал в пучок на затылке. Позавтракав, он прихватил с собой катану и связку метательных ножей и отправился в здание Гильдии, что было в центре Нижнего города Санрайс. Тишина садов Верхнего города сменилась шумом Нижнего. Улицы, как всегда, были забиты народом. Грузчики, толкающие повозки, бранящийся люд обтекающий их, торговцы с лотками по обе стороны, торгующие, преимущественно, морепродуктами. В общем, страшная толкучка. Но перед Крассом все расступались. И дело было даже не в том, что он из Верхнего города, а в его уверенной походке, спокойном грустном взгляде. В каждом его движении сквозило неуловимое ощущение угрозы. Благополучно добравшись до здания Гильдии, он бодро взбежал по ступеням на второй этаж в кабинет Босса.
- Вызывали?
- А, Философ, заходи-заходи. - поприветствовал его глава Гильдии.
Философ. Красса прозвали так за его философские рассуждения. Да и немудрено. Он с детства отличался незаурядным умом. К тому же, будучи наемным убийцей и работая в Гильдии Ассасинов, Красс постоянно сталкивался со смертью, непрестанно задаваясь вопросами типа: "Что есть жизнь?", "Что есть смерть?", "Что есть душа, если она есть?", "Куда она уходит после смерти?"
- Как ты, наверное, знаешь, в Гомии свирепствует Голубая Чума - перешел сразу к делу Босс.
- По мне бы так пусть вся Гомия во главе с их женоподобным королем провалилась в пасть морского левиафана. - ответил Философ.
- От "Мягкой Задницы" поступил заказ. - как ни в чем не бывало, продолжил шеф. - Нужно найти мудреца, задать ему вопрос и по возможности в целости и сохранности доставить во дворец Леопольда IV его спутника - придворного клоуна. Вся информация по делу в этом свитке.
- Черт, почему я? - без тени радости спросил Красс. - Ты же знаешь мое отношение к этим педерастам.
- "Мягкая задница" настоял на твоей кандидатуре. К тому же посмотри на свой гонорар. - с этими словами Босс написал чего-то на бумажке и протянул Философу.
- Гхе... - вырвалось у Красса.
- Да-да, на эту сумму ты сможешь спокойно продолжить свои научные изыскания.
Под научными изысканиями подразумевались его опыты над людьми и животными с целью выявления души у оных. Безрезультатно замучив нескольких представителей фауны, Красс пришел к выводу, что у животных ее нет и в помине. Но он не отчаивался и с помощью каких-то непонятных устройств и трехлитровой банки продолжил свои опыты на людях, пытаясь поймать уходящую из тела душу в банку. Можно подумать, что Красс сумасшедший мясник, но ничего подобного. Ежемесячные психологические обследования показывают, что мастер Красс - здоровый и вменяемый человек. А его исследования в этой области - всего лишь.. немного странное хобби. На фоне увлечений других членов Гильдии это хобби не кажется столь уж безумным.
- Хорошо, уговорил. - сдался Философ.
- Отлично, вот свиток с детальной информацией. Но тебе придется телепортнуться во дворец Леопольда IV.
- Какого черта я забыл в этом рассаднике пороков?
- Не знаю, это условие контракта.
- Гадство.
- Ага, не говори. Придворный маг "Мягкой Задницы" ждет тебя в соседней комнате.
- Этот гомик будет ко мне прикасаться?! Гадство.
- Я понимаю, ты не в восторге, но в этом деле нужна скорость.
- Гадство. - в очередной раз матюгнулся Красс.
- Мой тебе совет, когда будет тошно, вспоминай о сумме гонорара. - на прощание сказал Босс.
Философ готов был разнести полдворца, когда узнал, ради чего "Мягкая Задница" встретился с ним. На аудиенции тот лишь слезливо умолял помимо всего прочего вернуть ему живым Шута, да поделился информацией об их местонахождении, которую, с тем же успехом мог включить в свиток. Но, применив методику "вдох-выдох", Красс быстро успокоился и приступил к делу. Первым делом он нанял кибитку и поехал в Порт-Содом, чтобы найти нормальный корабль с нормальной командой (т.е. с традиционной ориентацией). Они ехали по дороге, бегущей по берегу моря, как вдруг его слуга закричал:
- Смотрите, кораблекрушение!
И верно, на песчаном пляже были разбросаны обломки корабля и люди.
- Кучер, сверни. Возможно кому-нибудь нужна помощь. - сказал Философ.
И каково же было его удивление, когда среди тел матросов, он увидел полуживого Шута.
- Оп-па.., тебя-то я и искал.

Глава 24.

Шут открыл глаза, вокруг была темнота, лишь звуки капель о жесткий каменный пол отдавались в его висках подобно ударам кузнечного молота. Он не мог ничего понять, как он здесь оказался, да и вообще где он, ответов не было, только монотонные удары капель, сводившие с ума. Единственное что он запомнил так это ужас в глазах своих спутников и Фэйт. Рядом не было ни души, по крайней мере никого не слышно, только гнетущая тишина, да проклятые удары капель, а ещё страх, не дававший вздохнуть. Страх перед неизвестностью, страх за тех кто не безразличен, он проникает в голову, давит на душу подобно свинцовой плите, замораживает кровь в венах... Шут был близок к панике. Но вот послышались шаги, и до боли знакомый гомийский акцент, и ещё более знакомый голос Мясника Олдо - главного палача и самого большого подонка при дворе "Мягкой Задницы". В глаза болезненно ударил свет, и Шута тут же облили ледяной водой.
- Просыпайся, выродок! Король хочет тебя видеть. Знаешь Шут, а я рад что ты попал ко мне, теперь моя очередь смеяться, вот только юмор у меня своеобразный, но так ты это и так знаешь. Ха-ха-ха-ха-ха-а-а! - сказал Олдо голосом победителя. Он давно мечтал о том чтобы позабавиться с надоедливым королевским скоморохом, но в начале с ним хотел поговорить король, поэтому Мяснику пришлось на время оставить свои фантазии и отвести Шута в пыточную.
Как и говорил Олдо, в пыточной Шута ждали сам Леопольд IV в окружении слуг, ведьма в красных панталонах, которую он часто видел во сне, и ещё один человек в сером кимоно с пучком на голове.
- А вот и ты, мой сладенький! Да, побегал же ты от своего хозяина, неблагодарненький, глупенький Шут. Но теперь ты здесь и я был бы не прочь услышать ответ на мой деликатный вопрос... - сразу начал король.
- Сдохни ты со своим вопросом, блядь старая!
- Ах! А он всё также забавен! Браво, мой мальчик, но только я бы очень хотел услышать ответ, а заодно расскажи этой прекрасной, мудрой женщине о том куда ты вляпался, дурачок.
- Нет у меня твоего сраного ответа, выродок грязной шлюхи! И этой старой карге в вонючих панталонах я ничего не скажу! - в голове Шута заклинило одну мысль: "Ничего не скажу!"
- Ох, Шут, Шут, я бы очень не хотел делать тебе больно, но боюсь ты не оставляешь мне другого выбора.
По кивку "Мягкой Задницы" Олдо привязал обессилившего Шута к придуманному самим королем пыточному креслу, очень напоминавшему гинекологическое, с той лишь разницей что в первом зачастую погибали несчастные жертвы либо самого венценосного извращенца, либо его верного палача - Мясника Олдо.
- Не спеши, "Мягкая Задница", этот парень может и выдержать физические пытки, но я точно знаю что для него будет ужасней всего... - сказала ведьма, и начала что-то шептать на ухо королю.
- Отлично! Дорогой ты мой предатель, тебе всё-таки лучше сказать всё, а то... - протянул голубой монарх. - Твоя подружка испытает все прелести моей садомазо-игровой комнаты, и будь уверен я позабавлюсь на славу! Я буду бить плеткой по её нежной спинке пока не сойдет кожа...
- Гори в аду, блядская тварь! Я тебе глаза вырву, старая шлюха!
- Затем я возьму маленькую бритвочку и буду плавно резать её дьявольские окружности...
- Может это и не мое дело, но почему я должен присутствовать на пытке этого несчастного, разве я не выполнил контракт? - не обращая внимания на впавшего в истерику Шута, спокойно спросил Красс, внутри у которого начинала разгораться ярость.
- Милый Красс, этого хочу я - властитель Гомии! - на самом деле этого хотела старуха, но король был уверен, что это желание его. - Я просто хотел предложить вам немного развлечься в моем обществе, вы так мне импонируете...
Красс в голове сопоставил возможное наказание в Гильдии и собственное удовольствие, победило второе. Он достал из-за спины катану и резким движением разрубил ближайшего гомийца надвое. Король в ужасе отпрянул к стене и обмочился, ведьма незаметно улыбнулась и телепортировала себя и насмерть перепуганного короля в свой магический салон. Красс продолжал свое дело. С каменным лицом он убивал любого гомийца какого видел, вскоре его стараниями всё тюремное подземелье было очищено от каких бы то ни было признаков жизни в какие-то десять минут, остался только Шут, который наблюдал как странный человек вставляет трубочку в голову трупа и подставляет трехлитровую банку. Человек наблюдал за тем как из головы ещё недавно живого Олдо бежит какая-то мутная дрянь в банку. Внимательно изучив содержимое банки, он недовольно фыркнул и выплеснул её содержимое на пол.
- Как и предполагалось, душа отсутствует. Гомики - не люди, скорее всего разновидность животных, наверное приматы...
Человек бормоча себе под нос какие-то научные термины начал быстро записывать что-то в кожаном блокноте. Наконец, он обратил внимание на Шута.
- А теперь, милостивый государь, если вы не возражаете мы поговорим кое о чем, но в более приличном месте. Меня весьма угнетает тюремная обстановка, да ещё и мёртвые педерасты... Вы не возражаете против таверны, я знаю совершенно чудесное место в этом темном уголке мира...
- Бля, я так полагаю выбора у меня нет.
- Точно подмечено, молодой человек.
Спустя некоторое время наш немного шокированный герой ехал в кибитке странного человека в сером кимоно, которого, как выяснилось, звали Красс. В голове Шута было два вопроса: где Фэйт (в темнице её не было) и что, черт побери, происходит вокруг. Словно бы угадав ход мыслей своего спутника Красс сказал:
- Юный Шут, вам наверное небезынтересно узнать что случилось?
- Эм... В общем-то да...
- Меня нанял король Гомии чтобы найти вас, и по счастливой случайности вы разбились возле берегов этого проклятого государства, так что мне особо не пришлось вас искать, что, уверяю, вам очень на руку.
- Среди выживших была девушка?
- Да. Но для меня она не представляла интереса, её забрала придворная ведьма.
- Какая ещё в жопу придворная ведьма?!
- В нелепых красных панталонах.
Кибитка подъехала к таверне "Натурал". Красс жестом пригласил следовать за ним и направился внутрь. Шут очень хорошо знал это заведение, это было единственное место в Гомии где он мог спокойно напиваться не опасаясь быть жестоко изнасилованным, так как в этом месте собирались немногочисленные в Гомии любители женщин. К тому же здесь каждый желающий мог выйти на сцену и блеснуть своими талантами. Внутри нашего героя ждал очень приятный сюрприз. За столиком у стены сидели Серафим с Рафаэлем, в состоянии тяжёлого алкогольного опьянения, и распевали матерные песенки, весьма недурно срифмованные (чувствовался талант Рафаэля), то и дело поднимая стопку с воплем: "За Шута, за Покса, за всех!".
- Рафаэль! Серафим! - заорал через весь зал Шут
- Ой!, кажется, допился. - прислушиваясь, сказал Серафим - Мне мерещится голос Шута.
- А я вижу привидение - ответил Рафаэль.
- Точно, Раф. А рядом с ним Дух мести. Я читал в какой-то мифологии есть такой Дух. У этих аборигенов, вообще, много всяких духов, например, Дух дерьма! Ха-ха... Так вот, Дух мести одет в серое кимоно и носит охеренную катану, которой рубает головы, чисто из мести...
- Сер... Серафим, твой Дух похоже за нами пришел - дрожащей рукой Рафаэль указал в сторону приближающихся Шута с Крассом.
- Живым не дамся - вскрикнул мудрец, выхватывая посох, перевернув при этом стол.
- Друзья мои, вы жи... у-у-у - радостный Шут, недоговорив, завыл.
Вообще-то Серафим метил в Духа мести, но тот ловко увернулся, поэтому сокрушительный удар пришелся прямо в живот нашему герою. Шут, как подкошенный, рухнул на пол, согнувшись в три погибели.
- Странное какое-то приведение - почесав затылок, сказал мудрец.
Тем временем Красс уже занес катану для удара. Кто-то завизжал. Рядом материализовались вышибалы с дубинами. Случилось бы непоправимое, но тут Шут выдавил, превозмогая боль:
- Убе... уберите... кхе... оружие.
Но его никто не услышал. Правда непоправимое не случилось, так как Красс в последний момент узнал мудреца.
- Ты верно мудрец. - утвердительно сказал Философ.
- Я?! А, да я - мудрец. А ты, как я понял, не Дух мести - ответил Серафим.
- Нет, меня зовут Красс. И я хотел бы задать тебе вопрос.
- Ну тогда присаживайся. Обсудим это за кружечкой горячительного.
Вышибалы, поняв, что заварушки не будет, также незаметно исчезли, как и появились.
- Блядский старик! - сказал Шут, поднимаясь с пола - Ты когда-нибудь прибьешь меня этой палкой.
- Извиняй. На, лучше выпей с нами - сказал Серафим, пододвинув ему наполненную до краев кружку
- Извинения свои можешь засунуть в задницу, а от выпивки не откажусь.
Шут с жадностью начал глотать пиво. Крассу тоже предложили, тот стал было отказываться, но быстро сломался под натиском остальных. Правда весь вечер пил исключительно пиво, в то время, как наши герои не брезговали ни чем. Пили все, что горит. Рафаэль, конечно же, опять упал под стол. Пришлось его унести в номер и продолжить попойку без него. Под воздействием алкоголя разговор сам собой перешел на откровенные темы.
- Мудрец, скажи, ведь ты - мудрец. Ведь ты должен знать ответы... - Красс с взъерошенными волосами и пьяными глазами положил подбородок на руку, который время от времени соскальзывал с нее. - Ответы на все вопросы.. ик.. ведь правда?
- Чисто теоретически, да. - ответил Серафим
- Эх! - воскликнул пьяным голосом Шут, поставив на стол пустую кружку и чуть не свалившись со стула. - Пойду спою.
- Сиди, алкаш, не позорься - остановил его мудрец
- Но у меня талант - жалобно проговорил наш паяц
- Из-за твоего таланта нас могут выгнать из харчевни.
- Так ответь мне.. ик.. мудрец, - продолжил Философ. - Есть.. ик.. ли.. ик.. у человека душа, а?
- Достал икать, - заметил Шут.
- Верно, дружок. Запей пивом, полегчает.
И действительно - полегчало. Икоту, как рукой сняло.
- Нет, мудрец, ответь мне, - опять завел свое Красс. - Есть ли у человека душа?
- Это очень любопытный вопрос. - начал мудрец - В свое время я также очень интересовался этой темой. Читал научные трактаты, изучал религии разных народов, посещал библиотеки, благо у меня платиновый читательский билет, и в конце концов пришел к выводу: Хоть во всех религиях, в той или иной форме, указывается на наличие души у человека, однозначного ответа на этот вопрос нет. Многие ученые древности занимались этой проблемой, но так же ни к чему не пришли...
- Нет, я все-таки спою - сказал Шут, и прежде, чем кто-либо успел его остановить, выскочил на сцену.
Вопреки опасениям Серафима, у Шута были некоторые способности в пении, по крайней мере его голос был достаточно мелодичен и не резал никому уши. Наш паяц, переговорив с музыкантами, запел хит - "Белого осла", параллельно солируя на лютне:
"Я - белый осел, мне живется не сладко.
Чувствую себя я просто отвратно.
Скитаюсь по свету и счастье ищу,
Притом на ходу я песню свищу.
Я - белый осёл, гуляю по миру,
И мне не надо большую квартиру,
А надо мне чтобы люди любили,
Чтоб веселы были и никого не били.
Я - белый осел, но вижу я много,
Мне звёзды всегда освещают дорогу.
Под саваном этим я и иду,
Стараясь не вляпаться в большую беду.
Я - белый осёл, и всех я прощаю,
Кто бил мне по жопе и кого я не знаю.
А ежели голубь нагадит на спину,
Прощу я наверно и эту скотину.
Я - белый осёл, Я - белый осёл.
Сейчас в этой песне к вам я пришёл.
Запомните это и детям скажите
Любите друг друга и тем дорожите..."
Народ медленно стал выгребаться из-за столов, сначала вяло, а потом все быстрее вытанцовывая под зажигательную музыку песни. И через минуту все, подхватив слова, стали подпевать нашему герою. Громче всех горланили, обнявшись, Серафим с Крассом. Все это кончилось бурными аплодисментами в адрес Шута. Наконец, наши герои продолжили попойку. Философ все не мог угомониться со своим вопросом. Начал рассказывать о своих многолетних наблюдениях и опытах. Выдвигал свои теории, спорил с мудрецом, ожесточенно жестикулировал. В общем видно было, что он в этом вопросе как рыба в воде.
- Кстати, Шут, ты, в роде как, мессия. У тебя, По-любому должна быть душа.
Воцарилось неловкое молчание. Шут с Серафимом многозначительно переглянулись, мол "совсем с катушек съехал бедняга". Старец умело перевел разговор в другое русло, и всю остальную ночь рассказывал истории из своей жизни. Его собутыльники со смеху надрывали животы, чего только стоит случай в психушке. Только под утро наши герои заснули.

Глава 25.

- М-м-м... как болит голова. О-о.. сушняк... Видимо я сказал это вслух, так как в поле моего зрения появился Раф... бля он намного лучше меня выглядит... сволочь... О-о! Он принес сушняк... м-м-м.. голова. "Да что ты с ним возишься?" - этот голос раздается в голове как гром в летнюю ночь. - "Холодный душ, и все дела!".
После этих слов следует поток ледяной воды...
- А-а-а, суки, что ж вы делаете негры недокрашенные?! - заорал Шут диким голосом.
- Вот видишь? Безотказно действует. - видимо Серафим говорил это Рафаэлю, так как наш паяц, схватившись за голову, матерился на чем свет стоит.
Серафим стоял у входа в пещеру, держа в руке двух слегка обугленных куропаток. За его спиной светила полная луна, поэтому Рафаэлю с Шутом он казался привидением. Они находились в естественной пещере с низким сводом. На неровных стенах были какие-то непонятные рисунки, в углы лежали груды костей и разных ошметков, видимо здесь жил какой-то хищник. "Я его заколбасил" - сказал Серафим, проследив за взглядом Шута. Раф успел сгонять за хворостом и теперь складывал очаг.
- Где мы? - наконец спросил наш герой.
- В пещере. - просто ответил Рафаэль.
- Я понимаю, тупая твоя башка. Как мы здесь оказались? Я хоть и смутно помню вчерашний день, но...
- Помнишь наемного убийцу? - спросил Серафим.
- Нет.
- Красса.
- А, помню.
- Так вот, поговорив с ним, я понял. Он хороший малый, но слегка помешанный. Видимо он твердо решил вкрутить тебе в голову кран.
- Нахрена?!
- Чтобы проверить, есть ли у тебя душа. Ты ведь мессия.
- Пиздец! Как тебе после такой бурной пьянки удается так хорошо выглядеть?
- Секрет фирмы. Ну так вот, я решил, от греха подальше, свалить от Красса. А так как вы с Рафом были неподъемны, я вас телепортнул и укрыл в этом уютном местечке. Кстати, ты почти два дня дрых... - договорить Серафим не успел, за пределами пещеры раздался истеричный крик и взрывы.

Глава 26.

Первый раз в жизни у Красса так болела голова. Кое-как поднявшись с кровати, Философ огляделся, и никого. Красс вскочил и выругался.
- Чёрт подери! В кой-то веки нашёл экземпляр, у которого есть душа, и упустил его! Гадство!
С твёрдым намерением найти Шута Красс оделся, собрал свои вещи: трехлитровую банку, кран, катану. Спустившись вниз он заказал себе кофе и булочки, немного пофлиртовал с официанткой и успел выяснить у бармена, что вчера творилось. После завтрака голова окончательно прояснилась, хорошенько всё обдумав философ, по совместительству наёмный убийца, решил начать свои поиски в лесу за пределами Содома. Тут на улице послышался топот ног и солдатские крики. Красс аккуратно выглянул в окошко, оказалось таверну окружили плотным кольцом солдаты из личной гвардии "Мягкой Задницы". Вперед вышел офицер очень маленького роста с огромным пивным пузцом.
- По приказу величайшего властителя Гомии - Леопольда IV, человек именуемый Крассом должен сдаться, а таверна "Натурал" должна быть сожжена, как рассадник антиобщественных и антигосударственных мыслей и заговоров, если человек именуемый Крассом откажется сдаться таверна будет сожжена вместе с ним. На обдумывание три минуты. - пропищал толстопузый карлик.
В таверне сразу началось оживление, мужчины и женщины доставали мечи, луки, арбалеты, пороховое и магическое оружие. По всему было видно, что хозяин и завсегдатаи этого места были готовы к подобной ситуации. Хозяин таверны вместе с супругой подошли к Крассу.
- Я так полагаю вы тот кто им нужен, это место уже давно хотят уничтожить вместе со всеми обитателями, а у вас ещё есть шанс выбраться, - ровным голосом сказал хозяин таверны.
- И упустить возможность поубивать гомиков?! - на лице Красса появилась ухмылка.
- Значит мы можем на вас рассчитывать. - с улыбкой на лице подвёл итог владелец злосчастной таверны.
Красс улыбнулся в ответ, и метким броском поразил не успевшего досчитать офицера сюрикеном в лоб. Началась ожесточенная перестрелка, в ход шло все виды оружия известные на континенте: пороховые ружья и пушки, арбалеты, магические посохи и сферы, гомийцы даже выпустили своих "пороховых смертников", которые впрочем не взрывались не добегая до цели. Красс, как бешенный, метал сюрикены, проходившие насквозь через двух, а то и трёх гомийцев за раз. Но вскоре боеприпасы подошли к концу, как и энергия в посохах, начался штурм здания. С трёх сторон в здание ударили тараны, но только один сумел пробить стену, в окна, двери, дыру в стене полезли полчища перевозбужденных гомосеков с нездоровым блеском в глазах и пеной у рта. Красс ещё ни разу в жизни не бывал в такой мясорубке, на мгновение ему даже показалось, что его жизненный путь оборвётся, но вспомнив о своей великой цели он начал махать катаной с удвоенной силой, в глазах заиграли огоньки ярости... Через какие-то пять минут уютная некогда таверна напоминала склад мяса, только мяса одетого в кожаную броню, руки, ноги, части голов и тел. Красс представлял собой кошмарное зрелище, весь красный от крови, обильно стекавшей с его тела, гримаса ненависти на лице и безумие в глазах - демон разрушения во плоти. А гомийцы всё прибывали словно волны безбрежного океана. Спустя ещё полчаса Красс упал в лужу крови без сознания, последнее что он запомнил было пол головы, лежавшей в каких-то десяти сантиметрах от его лица, тупо пялившейся одним глазом на Красса...Дальше сладкая темнота, тишина и покой...

Глава 27.

- Какого хрена!? - испугано заорал Шут. - Что происходит?!
- А мне, ёптыть, почем знать. - немного испуганным голосом выдавил старик.
- Я посмотрю. - сказал Рафаэль и пошёл к выходу.
Через мгновение его отбросило взрывом к ногам друзей. В пещеру ввалилась уже знакомая нам травмированная крыса-инквизитор.
- Выродки кошкины, вот я вас и нашел! - стоит заметить что выглядел он ненамного лучше после последней встречи, раны затянулись, но шерсть выпала полностью, плюс крысень разжился хромированной бронёй. - Проклятые членососы, мастер Юдо знал, что вы направляетесь на Изумрудный остров, и теперь моя месть свершиться!!!
- А вот хер тебе в рыло, сучий потрох! - неожиданно заорал Серафим, вопреки привычке не упавший в обморок.
Крыса на мгновение впала в ступор, чего собственно и хватило мудрецу, чтобы засветить булыжником инквизитору в лоб. Крыса с нечеловеческим воплем выражавшим адскую боль вылетела из пещеры, за ней с палкой и матами наперевес понесся Серафим, а чуть попозже отойдя от шока Шут с Рафаэлем. Последующее зрелище их немного перепугало, целых шесть инквизиторов, не считая главаря с шишкой на лбу, и Серафим неистово избивавшего палкой одного из них, попутно обшвыривая остальных бутылочками с нитроглицерином, фаерболами, молниями и другими боевыми заклинаниями. Шут достал клинок и тоже ринулся в бой, он уже стал привычен к таким вещам и страха не испытывал, да и Рафаэль научился неплохо орудовать посохом, так что крысам, явно не бывших готовыми к такому сопротивлению, пришлось несладко. Серафим неожиданно засветился ярким светом и огромная вспышка накрыла всех, быстро придя в себя Шут хотел было сказать пару ласковых старому магу, но не смог, как ни старался. Да и, как выяснилось, никто вокруг кроме Серафима не мог, мыши испуганно переглянулись и стали отступать. Лидер, отбежав от злобно хохочущего Серафима, достал из стоявшей неподалёку телеги здоровую, похожую на трубу, "хреновину" с длинной лентой цилиндров тянувшейся до земли.
- Дерьмо Мехов... - закричал Серафим, прыгая за камень.
- Что? - проорал Шут, следуя примеру Серафима.
Через секунду раздались быстрые выстрелы опаснейшего технического оружия известного на континенте - пушки Мехов. Это невероятно мощное оружие было изобретено загадочной северной расой зелёных карликов - Мехов, отчего собственно и было очень редким, только трофейные образцы, да и на кораблях Мехов они почти не встречались, но ещё более редкими были боеприпасы для этого орудия. Но разрушительный эффект был потрясающ - за каких-то несколько секунд можно было выкосить пару сотен человек пехоты или потопить пару флагманских кораблей. В общем наши герои попали в, мягко говоря, сложную ситуацию, или, как назвал бы её Шут, "полную жопу".
- А-А-А-А-А-А-А-А!!! - дружно вопило наше трио, сидя за камнем, который становился всё меньше и меньше.
К слову, обезумевший крысень впал в полнейшее неистовство и палил во все стороны без разбору, скашивая лес и перемалывая в фарш местную живность на десятки метров вокруг. Остальные крысы в панике убежали с этого безумного поля боя, хотя скрыться успели явно не все. За камень залетели пара ошмётков, ранее бывших частями инквизиторов. К обезумевшему инквизитору вернулась возможность говорить.
- О-О-О-О-А-А-А-А-У-У-У!!! - на большее интеллекта крысня в тот момент попросту не хватило, впрочем как и боеприпасов, которые к счастью кончились. Но отупевшая крыса жала на курок и с воплями продолжала водить по сторонам своим оружием. Спустя минуту после затишья Шут аккуратно выглянул из-за небольшого камешка, не понятно как умешавшего за собой трёх человек, крысень всё ещё махал пушкой. С опаской троица грязных, оглушенных, но невредимых героев вылезла из своего укрытия. Лес, в котором они находились, перестал быть лесом, вокруг на десятки метров валялись деревья, осколки камней, развороченные тушки животных и всё это медленно накрывал смог, состоявший из порохового дыма и пыли. Начался рассвет, придавая всему зловещий оттенок. Минуты три наши герои не могли прийти в себя, зато это удалось крысе, которая, смекнув в чем дело, поспешила свалить с места преступления, на последок крикнув:
- Гельмут вас всех достанет, я знаю куда вы направляетесь!!!
Вернувшись в нормальное состояние наши герои спешно покинули кошмарное место. Спустя две минуты бега по густому лесу компания выбралась на холм, где их взору предстало неожиданное зрелище - огромное огненное зарево на горизонте.
- Что это? - спросил пораженный Рафаэль.
- Содом горит! - с улыбкой на лице произнес Шут, в прошлом много раз мечтавший о подобном. - Я даже вижу дворец старого пидора "Мягкой Задницы"! Эх, бля, хорошо горит!
- Ёптыть, почему он горит? - спросил Серафим.

Глава 28.

Красс открыл глаза, он лежал на кровати в абсолютно белой комнате с одним окном, через которое падал ослепительный свет. Во всём теле наёмный убийца ощущал слабость, мысли путались, движения причиняли боль. Где он? Что с ним было? Он умер в той таверне? Это небеса? Вопросы крутились в голове Красса подобно торнадо, вызывая тошноту. Мысль о том, что он умер производила двоякое впечатление: с одной стороны, Красс очень любил жизнь, с другой, раз он здесь, то душа существует. В подобных размышлениях прошло около часа... В комнату вошла красивая женщина, показавшаяся Крассу знакомой.
- Я что, умер? - спросил у женщины, поставившей рядом с ним чашку супа.
- Ха-ха, ну что за глупости! Вы живы, более того вы - герой. Вы помогли нам отбиться от элитных воинов "Мягкой Задницы".
Теперь Красс вспомнил мясорубку в таверне, а заодно и лицо собеседницы - жены хозяина таверны, так ловко орудовавшей кинжалом.
- Сударыня, как я здесь оказался?
- Мой муж, Тендер, рискуя своей жизнью, вытащил вас из кучи трупов и перенёс в наше секретное убежище.
- Я так понимаю, сударыня, "вы" - это некая подпольная организация? - поинтересовался Красс.
- Мы - сторонники истиной власти. - гордо ответила женщина. - Власти истинного правителя этого края, да вы и сами скоро всё узнаете. Наш лидер хотела поговорить с вами.
- Тогда чего мы ждем? Если можно я бы хотел поговорить с ней прямо сейчас. - Крассу было любопытно, в какую передрягу он попал на этот раз, а ещё он думал о контракте по поиску Шута, который разрушил его жизнь и карьеру. В гильдии, наверное, уже знают о его "небольшом приключении" и, скорее всего, его уже приговорили за нарушение правил гильдии. Кроме того он умудрился упустить научное доказательство существования души. Но, как любил поговаривать наставник Красса: "Нет ничего из чего нельзя найти достойный выход", посему ассасин не слишком переживал из-за ряда неудач.
После быстрого завтрака, или обеда, или ужина Красса повели по длинному коридору с множеством дверей, в конце которого виднелась зала залитая разноцветным светом. Наконец войдя туда Красс был изумлен, зала была огромной, искусно украшенной статуями и залитой причудливым светом, исходившим сквозь витражи. Вокруг стояли длинные скамьи из черного дерева, заполненные мужчинами и женщинами, с интересом наблюдавшими как Красс идет к центру помещения, где стоял большой каменный трон, на котором сидела темноволосая женщина лет тридцати пяти. Подойдя к трону, Красс в присущей ему галантной манере сказал:
- Сударыня, благодарю вас и ваших людей за заботу обо мне.
- Мастер Красс, совсем необязательно благодарить нас, даже напротив - это мы должны чествовать вас, как героя. Понимаете вы или нет, но вы оказали неоценимую услугу нашему делу. Ещё никогда мы не наносили столь ощутимого удара по "Мягкой Заднице". - по залу прошёл одобрительный гомон в сочетании со смехом.
- Смотрю , сударыня, вы знаете моё имя. Но каково же ваше?
- Катрина. - ответила женщина, при свете витражей казавшаяся Крассу весьма привлекательной. - Пару раз я пользовалась услугами вашей гильдии. Мне очень рекомендовали вас.
- Не имеет значения, теперь я приговорён за нарушение заказа и профессиональной этики.
- Вы про досадное недоразумение с гомийцами? Можете не волноваться я выкупила ваш контракт с Леопольдом и заключила новый, так что вы всё ещё член гильдии, а если выполните заказ, то ещё и очень богатый. Вы согласны?
- Как можно отказать столь обаятельной и великодушной особе? Я согласен.
По залу пронёсся одобрительны гул и аплодисменты. Женщина встала и торжественным тоном объявила.
- Да свершиться то, что должно!!!
- ДА!!! УРА!!! НАКОНЕЦ-ТО!!! Я ЛЮБЛЮ БАБ!!! - ревом пронеслось по зале.
Катрина взяла Красса за руку и повела к небольшой двери под аркой за троном. После непродолжительного путешествия по винтовой лестнице они оказались в небольшой, но уютной, со вкусом обставленной комнате. Катрина села в кресло, жестом указав Крассу на стоящее рядом.
- Итак, мастер Красс, пожалуй пришло время небольшого экскурса в историю, если, конечно, вы не против.
- Совсем не против.
- Как вы знаете Гомия основана девяносто три года назад Леопольдом I. Фактически это был захват власти, т.к. Леопольд не был старшим сыном короля Тревора "Печального", властителя Фирама, тогда страна называлась так. Истинного короля звали Виктор, но при поддержке развращенной фирамской знати Леопольд I начал кровавый переворот, унесший жизни многих ни в чём не повинных людей. Виктор, правивший пять лет, по официальной версии был убит своим братом-извращенцем, но на самом деле он выжил и с помощью верных ему людей сумел укрыться в тайном месте в горах, о котором знали лишь истинные короли Фирама. Фирам был переименован в Гомию, коренные жители, кроме секс-меньшинств были репрессированы и заменены богатыми извратами со всего Континента. Благодаря мощной торговой политике и юридической системе Гомия постепенно стала одним из богатейших государств на Континенте. Тем временем Виктор начал подготовку к восстанию, но для осуществления этой задачи потребовалось много больше чем человеческая жизнь, его дело продолжил его сын Дрон , а затем и внук Август - мой отец. Теперь я Катрина должна закончить дело начатое моим прадедом и смыть гниль Гомии с лица земли, а также взойти на трон Фирама вместо моего братца "Мягкой Задницы". У нас будет тоталитаризм, людей необходимо подталкивать к правильной жизни, только так можно построить совершенный мир. За век подготовки у нас накопилось много ресурсов и к нам потянулось множество людей, не хватало лишь героя, который воодушевит на победу и поведёт их в бой за истину. Первое, дорогой мой Красс, вы уже сделали, осталось лишь докончить начатое.
- Но, милая Катрина, я наёмный убийца, совсем не генерал.
- Вам лишь надо воодушевить людей и повторить то, что вы сделали в таверне. Да и к тому же вас связывает контракт, другими словами у вас нет выбора.
- Ну раз такая милая леди просит о помощи, я не могу отказать. Когда восстание?
- Сегодня.
Воцарилось неловкое молчание, нарушаемое лишь здоровенной мухой, летавшей по комнате. Крассу казалось, что он вот-вот задохнется.
- Как? Сегодня? - первый раз в жизни Красс показал смятение.
- Сегодня. - спокойным голосом подтвердила Катрина.
- Но...
- Никаких но. Пойдёте с передовым отрядом. А пока подумайте что вы скажите людям.
Катрина оставила Красса одного. Подумать действительно было о чём, но запах её духов, витавший в комнате не давал сосредоточиться. Примерно через час она вернулась.
- Пора. - тихо сказала Катрина...
Красс стоял на трибуне и взирал на огромную толпу людей внизу, жадно смотревших на него, стояла несколько затянувшаяся гробовая тишина.
- Ты - отстой!!! - прозвучал нагловатый выкрик из толпы.
- Я э-э-э... В общем... Люди вы многие годы жили в окружении ненавистных вам, поганых извращенцев. Они угнетали вас и тех кого вы любите. Но сегодня этому будет положен конец, ибо настал день когда мы должны встать и бороться за наш образ жизни, за тех кого мы любим, за то что нам дорого. Мы - натуралы и мы победим!!!
Толпа взорвалась, все орали, как умалишенные, прыгали друг на дружку, пели матерные песенки про гомосеков, причём мёртвых, в Красса полетело много женского исподнего вместе с криками: "Сделай мне ребёночка!". Катрина взошла на трибуну и торжественно объявила:
- Да начнется то ради чего мы были рождены!

Глава 29.

Вот она сладость битвы. Красс чувствовал это всеми клеточками своего тела. Конечно ему было немного обидно, что его грубо сбросили с воздушного шара в один из прудов содомского дворца, причём одного, но работа есть работа. В городе уже начиналось огненное зарево, пьяная толпа восставших занималась разного масштаба вандализмом и грабежом, а идеалы свободы и нравственности временно были забыты. Но зрелище открывшееся на несколько мгновений полёта Красс запомнил навсегда... Время замедлилось, и перед глазами падающего наёмника предстал город во всём великолепии, огонь, подобно прекраснейшим цветкам, медленно распускал свои бутоны, его стебли уже начинали охватывать город, вспыхивали, как солома, поместья, парки, взрывались статуи. Огонь нёс очищение и истинную, первозданную красоту этому городу. Но сила тяжести неумолима и Красс в своем благоговении рухнул в отливавший серебром луны и алым огня пруд, параллельно зашибив аллигатора, который в свою очередь отбил Крассу левый бок. Кое-как выползши на берег Красс минуту лежал на берегу, наблюдая как брюхом вверх плавает его первая невинная жертва. В замке метались люди, окна то вспыхивали, то гасли, по крикам доносившимся из дворца, было ясно - все паниковали. Но отдых Красса был прерван стражниками, ринувшимися на оборону стен содомского дворца. С болезненным вздохом душеискатель достал катану... На прощание Катрина нежно поцеловала Красса и шепнула на ухо: "Мне нужен король". Она первая, кто шевельнула в рациональном и холодном сознании Красса чувства, не приходившие к нему даже в юности. Только по её просьбе он устроил эту чёртову мясорубку, не ради контракта, который он мог легко нарушить, только ради неё... Взмах, и часть головы отлетает в кусты, удар, и какой-то бедолага летит на ужин к трём давно не кормленым тиграм, снова взмах, поворот, колющее движение, удар... Найди и убей "Мягкую Задницу" -шептали её губы... Через несколько минут сад был завален трупами, а Красс был уже возле дворца. Охрана, слуги, солдаты, чиновники, дворяне для асассина это не имело значения, всё кто попадался в поле зрения включались в смертоносный, но грациозный танец Красса. Комната за комнатой, освещаемые огнем города, танец смерти продолжался, Красс искал одного и неважно сколько ещё гомийцев погибнет перед этим. Катана, как заколдованная проходила сквозь клинки, щиты, броню, тела, двери. И вот, наконец, уставший Красс стоял перед дверью в покои обреченного короля Гомии. Дубовые двери разлетелись в щепки под натиском тренированного убийцы. "Мягкая Задница" стоял в кожаном жилете, кожаных обтягивающих штанах и кожаной фуражке, в руках у него была здоровая садомазохистская плётка, с вплетёнными в концы гирьками, лезвиями и другими мыслимыми смертоносными штуковинами, а на необычайно красном лице ухмылка. Красс не говоря ни слова ринулся вперёд, стараясь проткнуть свою цель, но толстый властитель Гомии ловко увернулся хорошо приложив убийцу по спине, если бы не броня отца Катрин схватка на этом бы закончилась. Красс кувырком ушел в сторону, он явно не ожидал от толстого пидора такой прыти, тот в свою очередь наседал хлеща своей плёткой по сторонам, сшибая куски стен. Но вот один роковой промах, и Красс вонзил в лоб противника клинок. "Мягкая Задница" отшатнулся и, показав на прощанье средний палец, с диким хохотом... взорвался. Красса выбросило в окно, прямо в бассейн, но при этом чуть не прибило огромным куском стены, которую разворотило взрывом...

- Чёрт побери, мужлан, он же уничтожил лучшую мою куклу! - зарыдал Леопольд IV, смотря в хрустальный шар в секретном убежище ведьмы. - А что он сделал с дворцом! А с городом что сотворили, проклятые секс меньшинства! Они меня свергли!
- На, вытри тушь, нытик чертов! - ведьма бросила опальному королю платок. - Дерьмо, милок, знаешь ли, случается. Да и к тому же не всё ещё потеряно. Ты ведь можешь отомстить тем кому ты обязан своим падением.
- Ох, подружка, что бы я без тебя делал. - шмыгая носом, огромный зарёванный мужик с надеждой посмотрел на ведьму. - Но только как?
- У тебя остались немногочисленные соратники и тайное золото, этого будет более чем достаточно. К тому же у меня припрятан очень сильный козырь. Подготовимся, вооружимся и всем им отомстим, милок. Мы их всех достанем!!! - глаза у обоих загорелись нездоровым, фанатичным огоньком.

Глава 30.

- Хороший вопрос, а главное - закономерный. Но чтобы узнать на него ответ, нужно вернуться в Содом, а мне как-то не фонтанирует это делать. К тому же мне по-херу кто это сделал, узнаю - пожму руку. - ответил старцу Шут.
- Слушайте, мне все из головы не идет та фраза крысня, цитирую: "Проклятые членососы, мастер Юдо знал, что вы направляетесь на Изумрудный остров..."
- Бля, хорошая у тебя память. - позавидовал наш паяц - А что касается крысня, то он псих, каких поискать надо. Мало ли какую бредятину он там нес.
- Не-не-не не горячись, Шут. - встрял Серафим - Помнится, есть миф у одних аборигенов..
- Да-да, у этих аборигенов, вообще, много мифов - перебил его Рафаэль.
- Не перебивай, паршивец.
- Так вот, согласно этому мифу Изумрудный остров - средоточие какой-то, мать его, силы...
- Чё замолчал? - спросил Шут.
- Вспоминаю.
- Бля, еще один склеротик...
- Кстати, помните Хосе? - спросил Рафаэль - Он ведь с Изумрудного острова. Его родителям при непонятных обстоятельствах пришлось покинуть свою родину.
Вдруг Шут, с гримасой ужаса на лице, закричал, тыча пальцем в сторону пылающего города:
- Мать вашу, там же Фэйт!!!
- Где?! - хором спросили старец с поэтом.
- В Содоме!! Нужно спасать ее... Пустите.. пустите, сволочи!!!
- Успокойся, Шут. Ты ей не поможешь, а вот сам сгоришь запросто.
- Фэйт!!! Фээээйт!!! - орал обезумевший скоморох.
- Решено. Едем на Изумрудный остров, а там разберемся. - подвел итог Серафим.
- А что с этим? - спросил Рафаэль, удерживая брыкающегося героя. - По-моему, он не в состоянии идти куда бы то ни было.
- Не беспокойся.
С этими словами Серафим достал из сумки какую-то бутылочку, откупорил, поднес к носу Шута и... Шут резко втянул воздух, округлил глаза, комично взмахнул руками и рухнул как подкошенный, потеряв сознание.

- Серафим! Блядский выродок.
Это были первые слова Шута, когда тот очнулся. Он лежал в жесткой кровати. Судя по обстановке и мерному покачиванию он был в каюте на корабле.
- Вот срань.
Шут быстро умылся, благо рядом стоял тазик с кувшином воды для этих нужд, оделся и пошел разыскивать Серафима. На палубе кипела жизнь: сновали туда-сюда матросы, подгоняемые бранью боцмана, занимала свои места абордажная команда.
- Это чё за ёптыть?! - непонимающе оглядывается Шут.
Потом его взгляд натыкается на торговое суденышко, к которому они стремительно приближаются. Мгновение, и борта кораблей соприкасаются. Тут же, натренированным движением, абордажная команда закидывает кошки. Не встретив никакого сопротивления пираты выносят все ценное. Один из них подходит к капитану торгового судна извиняется, жмет руку и желает удачи. Через пятнадцать минут об этом судне напоминает только гора награбленного на палубе. Один пират одел женское платье и устроил показное дефиле, сопровождающееся диким хохотом и аплодисментами, другой примеривал золотые кольца - в общем шла дележка добычи. Наконец в толпе Шут увидел Серафима с Рафаэлем.
- Серафим, дерьмо ты этакое, как мы здесь оказались?!
- Тише-тише. Мы плывем на Изумрудный остров.
- Бля, спасибо, это я и сам понял. Но почему на пиратском корабле?!
- Тише. Они не пираты.
- Ты что меня за осла принимаешь?! Тогда, как вот это все называется? - сказал Шут, указывая на кучу награбленного.
- Называй это дополнительным заработком. А вообще они хорошие ребята, немного безумные, но вполне вменяемые. Пошли, познакомлю с их капитаном, он тебе понравится.
Шут тут же представил себе типичного капитана пиратского корабля: В треуголке, с одним глазом и одной ногой и зверушкой на плече типа обезьянки или попугая, который непрестанно матерится. Но, вопреки его ожиданиям, этот морской волк не имел ничего общего с образом типичного пирата. Это был высокий, одетый во фрак, молодой человек с моноклем на глазу.
- О, Шут! Наслышан-наслышан. Серафим порассказывал тут про вас.
- Э-э-э...
- Что?
- Знаете, вы более похожи на потомственного интеллигента, чем на грозу морей.
- А я и есть, как вы выразились, потомственный интеллигент. Я - сэр Джон Менингстон, а это - он обвел корабль рукой - мой маленький, но очень прибыльный бизнес.
- Бля, а как вам удается держать свою команду в подчинении, в таком-то прикиде?
- Для несогласных с моим мнением есть моя верная трофейная меховская хреновина, а кто со мной знаком достаточно хорошо знает, что я скор на руку.
- Но вы не подумайте, отношения на корабле построены не на страхе, а на доверии и взаимоуважении, ведь сэр Джон - отличный капитан и просто хороший человек. - встрял в разговор великан-негр, стоящий за плечом капитана.
- Кстати, это мой помощник и верный друг Буба, он за мной с детства присматривает.
- Вы наверно голодны. Пройдемте в столовую, сегодня мой кок Прецио обещал шикарный обед. Кстати, рекомендую, Прецио - отличный повар, я бы даже сказал - лучший повар на тысячу миль вокруг.
Обед действительно был превосходным. Кок просто творил чудеса. Шут никогда в жизни не ел ничего вкуснее, как впрочем и Рафаэль, хотя его, как поэта приглашали в разные ресторанчики. Неторопливо орудуя вилкой и ножом, и запивая все это красным вином, сэр Джон, по просьбе Серафима, наконец, ввел Шута в курс дела. Оказывается, они плывут не на Изумрудный остров, а на остров Святого Епидрофия, что в двадцати трех милях от их пункта назначения. Причина столь хитрого маневра заключается в том, что уже полвека как ни одна посудина не может подойти к Изумрудному острову ближе, чем на десять миль. Как говорят старожилы морского судоходства около пятидесяти лет назад Таинственные руины, коими знаменит этот остров, ожили. Громоподобный Глас приказал местным жителям в течение суток покинуть остров. Сила Гласа была таковой, что все островитяне сорвались с насиженных мест и в спешном порядке эвакуировались. Остались единицы, и то, лишь потому, что не хватило мест на кораблях и лодках.
- Вот. - закончил рассказ сэр Джон - С тех пор в небо (или из неба?) бьет ослепительный столб света и остров окружен постоянно бушующим морем, радиусом примерно в десять миль. Ходят слухи, что этот столб, ничто иное, как прямой канал связи с самим Творцом. Конечно же, на этой почве срочно возникла новая религия, согласно которой на остров может попасть только избранный. И ведь находятся безумцы, которые чуть ли не вплавь, возомнив себя избранными, очертя голову, кидаются в бушующие воды.
- Ну вот и какого хрена мы туда плывем? - задал Шут напрашивающийся сам собой вопрос - Или вы, в особенности ты - долбаный мудрец, тоже считаете, что я - избранный?!
- Ну есть кое-какие соображения... - уклончиво ответил Серафим.
- Пиздец, бля! Мало того, что они бросили Фэйт, насильно утащили меня к негру в жопу, без обид Буба, так еще наиглупейшим образом решили сгинуть, прихватив меня в бездну! Хер вам!
- Не горячись, Шут. Доплывем до острова Святого Епидрофия, там и решим, как дальше быть. - встрял Рафаэль
- Раф, пошел в сраку. Сомневаюсь, что мы приплывем, попялимся на столб света и уплывем. Вон, - тыкая пальцем в мудреца, продолжил Шут - эта вшивая, мыслящая задницей, развалина, ради своих сумасшедших идей, готова рисковать нами почем зря.
- Все сказал? - прищурив глаза, произнес Серафим. - Обосрался - так и скажи. Доплывем до острова Святого Епидрофия - разбежимся.
- Вот и отлично.
- Чудно, засранец.
- Пошел на хуй, гнусь.
- Говнюк.
- Блядский старикашка.
- Мудак.
- Хреногр…
- Прекратите. - прервал их Рафаэль. - Серафим, Шут. Так-то мы за столом, в интеллигентном обществе - соблюдайте хоть какие-нибудь приличия.
И верно, оглядевшись, Шут увидел сэра Джона и Бубу, недвижно сидящих с отвисшей челюстью.
- Э-э..., извините - произнес наш паяц.
Остаток пути они проплыли без происшествий. Серафим с Шутом не разговаривали и о примирении речи идти не могло, несмотря на все старания Рафаэля. Приплыв, они увидел, что некогда необитаемый и непригодный для жизни остров превратился в один из самых фешенебельных курортов. Ценой многих сотен жизней рабов на месте ядовитого леса, покрывавшего некогда большую часть острова, теперь раскинулись пальмы, озера, роскошные дворцы. Живописные пляжи и лагуны дополняли эту картину. Но ничего этого не было, если бы не вид, открывающийся с севера - столб света пронзающий небо. Эта картина настолько необычная и настолько прекрасная, что состоятельные люди со всего мира стекаются сюда, чтобы увидеть все своим глазами.
- С вами приятно иметь дело. - сказал сэр Джон, взвесив мешочек золотых монет. - В портовом районе есть таверна "У столба", хозяин - мой хороший знакомый. Скажите, что от меня, он поможет вам здесь освоиться.
- Раф, откуда у нас столько денег? - спросил Шут, когда они отошли.
- Серафим в казино выиграл.
- Если бы они узнали, что я маг - убили бы! - вставил Серафим.
- Бля, я по вашему законченный идиот? В каком, нахрен, казино!? Мы же в лесу были! - поинтересовался Шут.