ВОДОСВ˜ИНКИ (капибары; Hydrochoeridae), семейство млекопитающих отряда грызунов; включает два вида. К этому семейству относится самый крупный в мире грызун — капибара (Hydrochoerus hydrochaeris). Длина тела до 1,3 м, масса до 60 кг и более. Пальцы ног имеют небольшие плавательные перепонки. Тело покрыто рыжевато-бурыми волосами, жесткими, как щетина. По своим повадкам капибара сходна с тапиром.
Водосвинки распространены в центральной части Южной Америки, по берегам водоемов и на лесных болотах. Они хорошо плавают. Любимая пища капибары — всевозможные водные растения. Самец обычно имеет небольшой гарем из разных по возрасту самок. Через 4 месяца беременности рождаются 2-4 вполне развитых и зрячих детеныша. В год бывает до трех пометов.
Главный враг капибары (после человека) — ягуар. На молодых может нападать также кайман, однако взрослых грызунов он не трогает. Во многих местах на капибар охотятся из-за мяса, и их численность уменьшается. Пойманные звери быстро становятся ручными и могут дружить даже с собаками.
[630x400]