Кривые зеркала

Даниэль аккуратно вывел последнюю букву, опустил свиток в колбу с какой-то зеленой гадостью и зажег под ней огонь. Гару с подозрением следил за всеми его манипуляциями. Пока мэтр варил свою гадость, он пару раз был на грани самоубийства, но все-таки сдержался и промолчал, но теперь сил молчать больше не было.
- Мэтр, и ты думаешь, что это может работать?
- Это не только может, это не только будет, это уже работает... - задумчиво перемешивая содержимое колбы дужкой собственных очков, ответил мэтр. - Именно сейчас в одном из кривых зеркал появляется ма-а-а-аленькая трещинка... И наша задача - найти ее.
- И как ты собираешься ее искать?
- Я слышу шаги моего Зама... - невпопад ответил мэтр, с грустью глядя на оплавившуюся дужку.
Дверь медленно и осторожно распахнулась. Появилась седая бородка, а следом и весь Брюн.
- Ты что-то хотел сказать? - не глядя на него, поинтересовался Даниэль, с трудом скрывая нетерпение. Заставить Брюна зайти в лабораторию во время химических опытов могло только что-то очень срочное и неотложное.
- Да. Ваше зелье не успело свариться, а уже дало результат.
- Ну и?
- У нас на пожарной лестнице появилась какая-то дрянь. Сквозь нее видны какие-то стены, непонятные надписи... - казалось, он сейчас заснет.
- Брюн, ты в порядке? - заволновался Гару.
- Он в порядке, - ответил мэтр. - Просто не спал трое суток, - в доказательство раздался стук упавшего тела. - Ничего, сегодня отоспимся, а завтра в путь.
- А ты точно знаешь, куда мы попадем?
- Точно - нет. Но, по крайней мере, не в жерло вулкана. Пройдем - увидим.
Дома все было настолько спокойно, насколько это возможно в доме, где живут две яркие и дружные женщины. Поставить все вверх дном им мешало только осознание того, что и порядок наводить тоже придется им. Мэтр возражений не принимал никогда.
Сегодня обе были весьма уставшие от бешеных сборов последних дней, поэтому ограничились парой разбитых стаканов. Теперь Окся сидела на кухне и сосредоточенно пыталась собрать воедино второй стакан. Первый Ээээ уже проверяла на прочность путем наливания туда пива.
Даниэль вошел, молча собрал стакан, провел рукой над первым - трещины исчезли, взял его и одним глотком допил оставшееся пиво. Сморщился, поставил стакан в таз с грязной посудой и упал на стул. Женщины внимательно смотрели на него.
- Получилось, - наконец выдохнул Даниэль. - Все по плану. Все собрали?
Они кивнули, а Окся добавила:
- Чего там собирать-то?
- И то верно... А теперь живо спать. Брюн умаялся до того, что заснул на пороге лаборатории. Не надо повторять его подвиг.
Ээээ усмехнулась, но Даниэля послушалась, и потащила Оксю за собой, вон из кухни. Даниэль, задумчиво почесав затылок, медленно поплелся следом.
Утром (которое для Чудесного отдела наступило после полудня, что, впрочем, никого не смущало) все собрались у пожарной лестницы. Никаких вещей, по крайней мере, на виду, никто принес. Выспавшийся, наконец, Брюн с большим подозрением изучал панораму, открывавшуюся в этой загадочной трещине.
- Зеркала, говоришь? - обратился он к мэтру, упорно втолковывающему что-то Дану. - Незаметно...
- И не должно. Так, все всё поняли?
Все, кроме Брюна, кивнули. Даниэль повернулся к своему Заму, кровожадно ухмыльнулся и замысловато щелкнул пальцами. Брюн тоже кивнул, но, очевидно, через силу.
- А теперь, - объявил он, игнорируя недовольное шипение Зама, - все возьмемся за руки - и вперед!
Чудесники послушались. За руки взялись и гурьбой, следом за мэтром, двинулись на покорение нового мира.
Вопреки ожиданиям, обошлось без визуальных эффектов, словно трещина была обыкновенной дверью. И, как любая дверь без пружины, она осталась открытой и за их спинами. Что радовало необычайно. Они стояли на лестничной площадке какого-то старого, пустынного, и очень запущенного здания. Облупившаяся штукатурка, вышеупомянутые надписи... Надписями необычайно заинтересовался Эмма. Подошел поближе, подтянув за собой Эль, и принялся их изучать.
- Как интересно... - протянул он через некоторое время. - Буквы наши, а слова незнакомые.
- Тут есть кое-что поинтересней, - заметил Дан и кивком головы показал на мэтра. Тот стоял у окна и задумчиво-пораженно смотрел вдаль. Все подошли к нему.
Незнакомый, но смутно похожий на Муррурран город. Крыши, невысокие дома, узкие улочки и каналы... Меж домов виднелась широкая река. А за рекой, на острове, стояла крепость. Над ней возвышалось здание с длинным тонким шпилем.
- Цитадель? - удивленно спросила Окся.
Даниэль долго молчал, закрыв глаза и сосредоточившись. Наконец он произнес:
- Нет. Петропавловка.

* * *

Несмотря на всеобщее желание поскорее выбраться на улицу, мэтр категорически заставил всех обследовать здание и носы наружу не высовывать. Чудесники ворча расползлись по комнатам, у окна остались только Ээээ и Окся. Бывшее привидение, неодобрительно косясь на город, достало из кармана легких брюк пачку сигарет, сунуло одну в зубы и привычно щелкнуло пальцами. Огонек не зажегся. Ээээ с изумлением уставилась на свои пальцы и щелкнула еще раз. Ноль реакции.
- Интере-е-е-есно... - протянула она.
- Ну-ка, ну-ка... - Окся протянула руку, пристально глянула на сигарету... И та тут же оказалась в ее руке.
- Еще интересней, - констатировала Ээээ. - Даниэль, иди сюда, у нас для тебя новости!
Мэтр не заставил себя долго ждать. И, судя по тому, что даже не попытался вывернуть сигарету из рук Окси, с новостями он уже был знаком.
- Да, мои милые, бытовая магия тут не действует. Но, глядя на то, как Брюн нарезает круги по потолку в большом зале, я пришел к выводу, что способности, дарованные принципами, тут все же работают.
- Мы тоже в этом убедились, - покрутила Окся сигаретой. - Теперь, когда мы это выяснили, можно пойти на улицу?
- Можно, - сдался мэтр. - Но не всем. Пойдемте, мы там главную лестницу нашли... Сейчас разберемся.
Чудесники вновь расположились вокруг мэтра - кто на стульях, кто на широких подоконниках, кто просто на полу. Брюн решил разнообразить позы еще сильнее, и висел кверху ногами, уцепившись за люстру.
- Мы пойдем в город, - заявил Даниэль. И, опережая радостные вопли, добавил. - Но далеко не все. Я бы предпочел, чтоб нас было только двое - я, думаю, понятно почему, и Брюн. Он бегает быстро, в случае чего сбежит откуда угодно. Но, поскольку передо мной стоит обязанность защищать свою девушку - Окся тоже пойдет с нами. На этом все. А вам, друзья, - сторожить трещину, изучать здание дальше, и, по возможности, - благоустроить его. Возражения не принимаются.
Последняя фраза была сказана таким тоном, что все возражения, которых у чудесников было немало, тут же отпали. У всех, кроме одного. Похоже, Ээээ сильно раздосадовала невозможность прикурить.
- Я тоже пойду с вами. На правах свободного человека, а не твоего подчиненного. Да и, в конце концов, я тоже в некотором роде твоя девушка.
- Ага, девушка... - проворчал Даниэль. Но, что удивительно, возражать стал.
Брюн, сделав восхитительное сальто, оказался рядом с ними.
- Пойдем?
- Пойдем...

* * *

Даниэль шел по чужому городу чужого мира, и не переставал удивляться, насколько же причудливы отражения в кривых зеркалах. Пожалуй, воздух в Муррурране был почище, да и небо поярче, не говоря уж о тротуарах, но, в общем, этот город был очень похож на их столицу. Прислушиваясь к разговорам (а они велись на том же языке, что и в Муррурране, только с несильным акцентом), он выяснил, что город этот называется Питер, страна Россия, а порывшись кое у кого в памяти - и более подробные сведения. Одежда гостей мало чем отличалась от одежды коренных жителей. Те же джинсы, те же кроссовки, те же куртки и плащи... Вот только у муррурранцев на них не было никаких знаков фирм. Но, несмотря на это, из толпы они выделялись все равно.
И Даниэль, и Брюн, не раз и не два ловили на себе заинтересованные взгляды окружающих. Конечно, они, особенно мэтр, и дома привыкли к этому, но там причиной было скорее то, кто они. В Питере же их еще не знали...
- Может, в кафе какое зарулим? - предложил Брюн. Они как раз вышли Невский и были немного деморализованы большой толпой. Мэтр кивнул и, быстро сориентировавшись, направился к одной из дверей. То действительно было кафе, в меру уютное, хотя и отличающееся от аналогичных заведений Мурруррана.
Устроившись за дальним столиком в глубине зала, Даниэль подвел итог их прогулке.
- Город милый, в общем, похож на наш Новый город. Называется Санкт-Петербург, коротко - Питер.
Брюн фыркнул.
- Никогда бы не стал сокращать название города. Представь - не Муррурран, а какой-нибудь Мурун?
- Полностью с тобой согласен, но сейчас не это важно. Язык у них, как вы могли бы заметить, такой же как у нас, а вот письменность несколько отличается. В то же время, есть надписи и нашим алфавитом - но на другом языке. Интересное явление.
Ээээ, умудрившаяся стянуть у кого-то зажигалку и разобраться с принципом пользования, с наслаждением затянулась (мэтр поморщился, но опять промолчал) и спросила:
- А деньги у них тут какие в ходу?
Мужчины переглянулись.
- Что-то мы не подумали, - протянул Брюн.
- Конечно, можно загипнотизировать продавцов... - предположил мэтр.
- А можно просто утянуть у кого-нибудь кошелек, - добавил Зам, косясь на зажигалку в руках Ээээ.
- Кстати, мысль! - вскинулся Даниэль. - Вы не думайте, я не всю жизнь был законопослушным гражданином... Подождите, я быстро, - он мгновенно испарился. Остальные проводили его восхищенными взглядами.
- Вот уж никогда бы не подумал... - покачал головой Брюн. Ээээ хмыкнула.
Тут молчавшая до сих пор Окся осторожно потянула сидящего рядом с ней Брюна за рукав. Дождавшись, пока он повернется, взглядом показала на группу девушек, собравшихся в противоположном углу и разглядывающих чудесников прямо таки с нездоровым интересом. Заметив взгляд Брюна, они принялись что-то излишне громко обсуждать. Зам отвернулся и непонимающе уставился на Оксю.
- И что?
- Подозрительные, - объяснила девушка. - Не нравится мне, как они на нас смотрят. На вас с мэтром прям обожающе, а нас как-то неприятно.
- Начальник придет, выясним, - Брюн был совершенно спокоен. Чего нельзя сказать об Ээээ. Бывшее привидение искоса и пристально всматривалось в девушек.
- Кое-что я тебе и сейчас скажу, - Окся не оставляла цели напугать Брюна. - Они смотрят на вас, и им кажется, что они вас знают.
Брюн выпучил глаза и с трудом сдержал удивленный вскрик. Ээээ кивнула.
- Есть такое.
- Но откуда и как... - вот теперь Брюн наконец забеспокоился. - Не из Мурруррана же они...
Окся покачала головой и откинулась на спинку стула.
- А это нам расскажет мэтр. А вот, кстати, и он.
Даниэль, сияя и хитро стреляя глазками, устроился на стуле (команда из соседнего угла встретила его тихими повизгиваниями и восхищенными взглядами), и собрался было похвастаться своими достижениями в области мелкого воровства, но это ему не дали. Окся вцепилась в его руку и заглянула в глаза. Через мгновение мэтр знал все, что произошло в его отсутствие. Не говоря ни слова, он кинул на стол чье-то портмоне, предлагая ознакомиться с содержимым, а сам закрыл глаза и сосредоточился. Лицо сделалось каменно-непроницаемым. Хорошо еще, что к девушкам он сидел спиной.
Чудесники успели изучить уже не только деньги, но и все визитки бывшего владельца портмоне, когда Даниэль, наконец, открыл глаза. Каменная маска постепенно сходила, открывая волнение и беспокойство.
- Окся права. Им кажется, что они нас знают. Что мы их кумиры.
Раздался стук.
"У кого-то челюсть упала", - машинально подумала Окся, краем глаза отметив, что Брюн поднимает с пола портмоне.

* * *

- Получается, что наш отдел - этакая уменьшенная копия, как ее... Куэбекской эстрады? - Брюн помотал головой, словно пытаясь уложить в ней все факты, весьма беспорядочно изложенные мэтром.
- Получается, что да.
- И не только эстрады, - проворчала Ээээ. В ней тоже признали кого-то местного ("Слуш, а ведь эту, которая старше, которая с ними, я тоже где-то видела... Ммммм... Нет, не певица, из наших! Лавуман, кажись... Да, питерский!"). Это бывшее привидение совсем не радовало. Про Оксю проскользнула всего пара замечаний, но хватило и их.
- А что вы хотите, кривые зеркала, - пожал плечами Даниэль. Он отнесся к новостям спокойнее всех. Чего нельзя было сказать о Брюне. Его и так не очень обрадовало то, что он теперь не Брюн, а какой-то Брюно Пельтье, так еще и девушки оказались ни кем иным, как брюнетками - то есть, поклонницами этого самого Брюно. Выглядывая из-за спины мэтра и ловя их взгляды, бедняга все сильнее убеждался, что не только поклонницы, но и фанаты - мягко сказано. Взглядами их, а особенно его, сверлили уже не стесняясь. До чудесников даже долетали обрывки фраз, и ничего хорошего эти фразы не сулили.
- Ничего, ребят, прорвемся, - подбадривал своих мэтр.
- Тебе хорошо... Тебя они уважают, - Брюн мрачнел с каждой секундой. По лицам девушек было понятно, что выпускать их так просто никто не собирается. К тому же количество фанаток заметно увеличилось, и теперь они занимали три столика, в опасной близости от чудесников.
- А если вам что-нибудь громко спеть? - предложила Окся. - По-русски. Они поймут, что мы, это не они...
- Не забывай про наш акцент, - горько усмехнулась Ээээ. - Как раз сойдем за кебекуа.
- И мы с тобой тоже?
- А мы с тобой им до фонарика, так, помеха...
На улице темнело. Даниэль, как бы, между прочим, отметил:
- А еще у них тут время другое.
- Очень своевременно, - проворчал Брюн. - Вам не кажется, что эти девушки тут ночевать решили?
Окся решительно встала.
- Хватит, - громко сказала она, надеясь, что ее услышат в другом углу. - Посидели и будет. Пойдем.
Компания ее услышала. Пришла в движение, начала что-то обсуждать...
Брюн смылся мгновенно. Даже мэтр не смог проследить траекторию его побега к двери. За ним рванулось бывшее привидение, сам же Даниэль, покровительственно приобняв Оксю за плечи, вышел медленно, не торопясь. Непонятно, на что он рассчитывал, но он явно просчитался.
Девушки встали. Видимо, исчезновение Брюна было последней каплей. Одна из них, самая смелая, рванулась вперед и преградила мэтру путь. Робко, но уверенно глядя ему в глаза, она сказала:
- Bonsoir, monsieur Lavoie.
Даниэль рифму оценил, но смысла сказанного не понял. О чем на чистом русском и сообщил девушке. Та села.
- Вы знаете русский?
Мэтр решил быть предельно честным. Его лекция сводилась к двум фразам: "А это русский?" и "А другого я и не знаю". Тут он все-таки немного слукавил. Но сообщать, что он знает язык Закатного Королевства, пожалуй, не стоило. Периодически он бросал взгляды на окно, в котором виднелись заинтересованно-взволнованные рожи Брюна и Ээээ.
Девушки, хоть и слушали его предельно внимательно, уверенно окружали мэтра, отрезая пути к отступлению. Окся мысленно обсудила это с Даниэлем.
"Слушай, а, может, загипнотизируешь их всех, и мы пойдем, а?"
"Не получится, - даже в мыслях Даниэля была слышна безысходная грусть. - Они настолько верят в то, что мы, это они, что даже я с ними ничего поделать не смогу. Разве что Максимильен в лучшие свои годы... Так что попали мы."