Копирую с форума

Легенда об Острове Орлеан.

Глава первая. Каллита.

Сквозь плотную, шумную и разношерстную толпу, собравшуюся на главном базаре Каллиты, столице Лидонии, пробирался человек. Его одежда была вполне традиционной – простая кожаная жилетка, украшенная вышивкой и золотыми монетками, такие же узкие штаны, свободная голубоватая рубашка, отделанная тем же узором, что и жилетка, и головная повязка с цепочками монет. На левом боку он носил недлинный меч, а оттопыренные отвороты ботфорт намекали, что там человек держит кинжалы.
Однако его изящное лицо, светлая кожа и высокий рост – на голову выше низкорослых смуглых лидонийцев, на лит (мера расстояния, равная 875 метрам) выдавали в нем иностранца. Народ косился на него с интересом, но весьма дружелюбно. Здесь к чужакам относились благожелательно, не то, что в соседнем Закатном Королевстве. Там их старались быстренько куда-нибудь девать, желательно зверям на корм.
Похоже, чужестранец это знал. Его темные, чуть тронутые сединой волосы, уже заранее были заплетены по тамошней моде – в две тонкие косички на висках, а узор вышивки изображал лилии – национальные цветы Закатного Королевства.
Он определенно кого-то искал. Периодически замирал, что шептал, щелкал пальцам, и шел дальше. Наконец, его внимание привлек маленький и очень черный человечек, в веселом возбуждении что-то втолковывающий одному из торговцев. Чужестранец незаметно подошел к нему сзади, что в такой толчее было не сложно, и положил руку на плечо. Человечек, словно волчок, крутанулся на месте, мгновенно оказавшись к нему лицом. Подозрительно сощурился. Ему удавалось сохранять ощущение важности и превосходства, даже глядя снизу вверх, почти запрокинув голову.
– Здравствуй, Почтенный Смотритель, – степенно произнес чужак и обезоруживающе улыбнулся. Его голос был похож на улайский бархат – мягкий и теплый. Таким голосом хорошо соблазнять женщин – впрочем, располагать к себе мужчин он тоже помогал.
Смотритель непроизвольно улыбнулся в ответ.
–- Здрасьте, здрасьте, коль не шутишь. Кто такой будешь, откуда? И ко мне зачем пожаловал?
Чужестранец, не отвечая, осмотрелся по сторонам.
– Почтенный Смотритель, а не могли бы мы поговорить в другом месте?
– Толпу не любишь? Понял, понял, я, если честно, тоже. А с тобой я еще разберусь! – крикнул он торговцу. – Пойдем отсюда, у меня дом недалече.
Ухватив чужестранца за локоть, он повел его в самую гущу толпы, продолжая что-то трещать на, в общем-то, пустяковые, но важные для него темы, как-то – обвес покупателей и вечная, низводимая контрабанда. Чужестранец делал вид, что внимательно слушает его. Впрочем, судя по его глазам, вполне возможно, что так оно и было.
Домом устроившееся почти посреди базара шаткое одноэтажное строение назвать было сложно. Поймав немного презрительный взгляд чужака, Смотритель ничуть не смутился.
– Я здесь не живу. Я здесь работаю. А живу я на Склоне, – он важно прикрыл глаза, всем своим видом показывая, как это круто, жить на Склоне.
Его спутник покивал головой. Не смотря на то, что в Каллите он был всего пару дней, как это круто, жить на Склоне, он уже понял.
Склоном называлась та часть Каллиты, что располагалась на восточной стороне одноименной горы. Та, в свою очередь, была частью горного хребта, отделяющего Закатное Королевство от остального мира. На Склоне могли купить дома только очень богатые люди – он считался самым престижным районом, ведь венчал его дворец Бадши – местного правителя. А если Смотритель умудрился приобрести аж два дома – пусть даже такую халупу, зато в центре базара – значит, он был очень-очень богатым человеком. Что, к счастью, совершенно не испортило его характер.
Усадив гостя на кресло в большой комнате, он бросился к двери, ведущей в маленькую. Покопавшись там пару минут, он извлек на свет пузатую бутылку. Знаменитое Солнечное Лидонийское – лучшее вино в мире и, пожалуй, единственное, что было стоящее в этой стране. Вслед за бутылкой появились две кружки – это вино полагалось пить из непрозрачных емкостей. Пока чужестранец заворожено любовался лучиками, играющими на дне его кружки, Смотритель получше рассмотрел его лицо.
На вид ему можно было бы дать лет тридцать с небольшим, но в его глазах нечеловечески-зеленого цвета светилась мудрость, свойственная седым мудрецам. По-детски шаловливая улыбка контрастировала с трагически-злодейским изгибом бровей. Этот человек мог быть и страшным, и отвратительным, и невообразимо обаятельным - по собственному желанию.
– Как тебя зовут-то? – наконец спросил Смотритель.
Чужестранец оторвался от своей кружки и пристально посмотрел ему в глаза. Изумрудная радужка почти исчезла за чернотой расширившегося зрачка.
– Даниэль.
– Оч-чень приятно, – Смотритель даже заикнулся. – А я Джулли.
– Мне тоже очень приятно, – кивнул Даниэль и снова улыбнулся своей лучезарной улыбкой.
– А по какому делу?
Улыбка исчезла с лица чужестранца. Он словно забеспокоился. И только очень проницательный человек понял бы, что это беспокойство наиграно. Однако Джулли таковым не был.
– Понимаешь... – он сплел палицы и с силой хрустнул ими. – Сам я приехал из Королевства Кандра. Знаешь такое?
Джулли округлил глаза.
– Конечно, знаю! Землю Великого Мурруррана знают везде!
– Так он еще и Великий? – удивился Даниэль. – Не знал... Хотя, если уж его именем названа столица... Словом, я родом из тех мест. А сюда меня привело только одно желание, – он изобразил на лице таинственность. – Найти Остров Орлеан.
– Но это же только легенда!
– Мало ли легенд на свете... Которые оказываются правдой. Я хотел бы проверить эту.
– Но тогда тебе...
– Я знаю. Мне придется идти на территорию Закатного Королевства.
– Ты не боишься?
Даниэль замотал головой. Косички запрыгали по плечам, в левом ухе блеснуло два золотых колечка.
– Никогда. Если чего и стоит бояться – так это самого Острова. Я не боюсь даже его.
– А от меня ты чего хочешь?
– Совета и помощи. Разумеется, не бесплатно, – из заплечной сумки появился увесистый кошель. Смотритель покачал головой.
– Советы я даю бесплатно. А помощь?
– Снаряжение для одинокого путника, решившегося пересечь горы.
– Помогу. У меня самого нет, но к людям нужным отведу. Вот им и заплатишь. А мне не надо. Не хочу, чтоб люди говорили, мол, Джулли оказывает помощь только из корысти. Убери это.
Даниэль пожал плечами и спрятал кошель обратно.
– Твое здоровье, хозяин! –- он опрокинул кружку.
– И твое, бесстрашный чужеземец! – Смотритель улыбнулся.
Назавтра он затаскал Даниэля по всяческим лавкам. Кошель становился легче, зато заплечная сумка - все тяжелее. Зелья, какие-то травы, различные смеси и приборы... Венцом стал теплый спальный мешок, который Даниэль, воровато оглядевшись, умудрился спрятать в маленькую шкатулку. В ответ на удивленный взгляд Джулли он невинно улыбнулся и развел руками – мол, и такое случается.
Наконец, все необходимое было собрано. Поздним вечером они опять устроились у Джулли в хибарке за кружкой Солнечного Лидонийского. Сидели молча. Между ними возникла такая симпатия, какая бывает только между случайными попутчиками. Когда знаешь, что надоесть друг другу не успеешь, и потому всю дорогу болтаешь о пустяках. А эта парочка, устав за день, молчала о пустяках. Они не друзья, и даже не знакомые. Они просто попутчики.
А на следующий день Даниэль, взвалив на плечи свою сумку, отправился на запад. Пока по равнине, в обход первых гор. А потом их будет не миновать. Но этого Даниэль не боялся. Джулли дал ему много добрых советов, и он запомнил их все.




Учтите! Это пишется и выкладывается сразу, поэтому в последствии возможны изменения.