Ирландия – царственная белая кошка с изумрудными глазами :)
История замка в Белфасте – Belfast Castle
Древнейший замок построили норманны в конце 12-то столетия. Спустя четыреста лет, в 1611 году, на том же самом месте был выстроен новый замок – из камня и древесины. Спустя столетие, в 1708 году, великолепный дом-замок барона Белфаста, сэра Артура Чичестера, был сожжен дотла. От великолепного сооружения осталось только название улицы – «Место, на котором стоял замок».
[176x243]
К великой радости, третий маркиз Donegal после вступления в брак в 1862 году, решил что негоже столько значительному месту пустовать, и привлек к восстановлению замка архитектора Джона Линна. Новое строение строили из песчаника, который отлично гармонирует с пейзажем. Так поместье Донегала приобрело свой нынешний вид. Строительство было завершено в 1870 году и реальные расходы намного превысили ожидаемые. Состояние 
[207x155]барона Donegal настолько истощилось, что проект оставили незавершенным. Дальнейшие работы оплатил лорд Эшли, граф Shaftesbury, зять маркиза, который вступил во владение замком.
Лорд Эшли и его жена Харриет Огаста, а также их потомки были подлинными филантропами и поддерживали многие 
[236x177]благотворительные начинания. В 1894 году девятый граф Shaftesbury стал лордом-мэром Дублина. В 1934 году семья передала замок и свое состояние в дар Белфасту.
Знаете, хоть и живу в другом времени и на другом континенте и – казалось бы – что мне поступки членов благородного семейства, но – честное слово! – душа радуется, когда слышу и читаю о таких 
[271x203]славных, щедрых людях.
Имена Shaftesbury и Donegall остались в топонимике Белфаста.
После 2-й мировой войны и вплоть до 1970 года замок был популярным местом для свадебных приемов, танцевальных вечером и торжественных чаепитий. В 1978 году муниципалитет Белфаста принял программу восстановления замка; 
[220x165]ее реализация продолжалась около 10 лет, а расходы составили около 2 миллионов фунтов. В 1988 году замок открылся вновь.
Сад перед замком
Кажется, что это просто пестрый и типичный английский 
[226x169]сад. Однако, если подняться на верхние этажи замка, то становится виден кельтский крест – равнолучевой с кругом посередине. Он еще назывался «солнечным». В центре сада – искрящийся фонтан, подобный драгоценному изумруду. Цветущие растения создают замечательный орнамент.
[252x189]
Кошки рода Донегал
Существует предание о кошке – покровительнице рода Donegal. Пока в саду поместья живет белая кошка, в семействе всегда будет царить согласие и любовь, а удача всегда станет сопуствовать жителям замка. В самом деле, дорогие друзья, белая кошка в Ирландии – животное 
[231x186]сакральное, таинственное, наделенное волшебной силой. Она дарует успех и здоровье, защищает от неприятностей. Многие средневековые кланы изображали на своих гербах кошек, – они символизировали свободу и независимость.
Так вот, в парке, который окружает Belfast Castle прячутся девять кошек. Есть милая игра: тому человеку, кто сумеет отыскать всех кошечек
[212x139] – очень повезет. Исполнится его желание. Однако отыскать их совсем непросто. Изображения кошечек можно встретить где угодно: и на решетке скамьи и на панно-мозаике. Давайте полюбуемся :) Из фотографии – из 
[258x300]блога Вьюгитты
[300x197]
Источник: myeire.ru/