.I.

Темное небо сияло мириадами звезд и огрызком далекой Луны. Следопыт сидел возле костра,  курил свою старую трубку. Поход затянулся, старый добрый табак из самой Хоббитании уже почти кончился.
Вдруг раздался непонятный шорох в кустах. Странник мигом вскочил, выхватил из ножен проверенную саблю и отошел в тень. Пламя костра скрывало его силуэт, через мнгновение из зарослей вереска вышел приземистый рослый гном. 
- Табачку не найдется? – глядя в сторону укрытия странника спросил житель подземелий. Не обращая внимания на враждебную стойку оппонента, гном удобно устраивался у костра. 
- А ты собственно кто такой? - не убирая клинок спросил следопыт. 
Гном хмыкнул.

- А по мне не видно чтоли? Так не поделишься табачком? - Гном вытянул ноги и снял тяжелый шлем, сверкающий в отблесках костра не смотря на общий потрепанный вид коротышки. 
- Фидлер, странник Глухоманья. – представился странник, присаживаясь напротив. Но саблю положил рядом. Он был польщен доверием гнома, но времена были темные. 
- Меня называют Мори Вудшайлд. И я очень хочу курить - месяц без табака кого хочешь в могилу сведет. Да и поесть не помешает. – гном уже заглядывал в котелок и помешивал его содержимое.
Фидлер достал кисет и протянул его гному. Последний благодарно кивнул.
- Ты меня спасаешь добрый странник. – Мори покашливая набивал глиняную трубку. -  Если тебе интересно, можешь в благодарность выслушать мою историю - это всё что у меня осталось. 
- Давай сначала набьём животы, а потом ты отблагодаришь меня, как сможешь! - с этими словами дунаданец протянул руки к котелку, от которого приятно пахло специями.
- Уммм! кролик! - Гном принял миску и сразу же начал уминать за обе щеки. 
- Угощайся. Я устал от одиночества и благодарен судьбе за нашу встречу. - Фидлер промямлил сквозь чавканье. 
Минут через пятнадцать котелок опустел, фляга с вином странника меняла руки и житель подземелий дошел до кондиции разговора.
- Ты не отказался меня выслушать, и я начинаю. 
Я, Мори, родился и вырос в великой и славной горе Эребор, да не померкнут горны моей родины! Однако жизнь кузнеца быстро мне наскучила. У меня получалось великолепное оружие и всякие там безделушки, но сердце звало к приключениям. Получив благословление отца моего, могучего Оина, я вышел к Дэйлу. Правитель ихний щедро заплатил за некоторые мои поделки. Этих монет должно было хватить на мой путь. А лежал он к великому озеру Келед Зарам, где каждая звезда находит своё отражение, а Луна смотреться в него как в зеркало. Я прошел тропу Лихолесья, вышел к Морийским вратам, но у самого озера, воду которого не омрачат даже орки, мне пришло ведение: старец, опирающийся на сучковатый посох, стоит в центре селения, а за ним виднеются горы. Не знаю почему, но я отчетливо понял, что это именно Голубые горы, даже примерный маршрут к поселению отложился в моей памяти. 
Наверное у меня помутился рассудок, но я как только рассвело, собрал свои пожитки и отправился на север. Это была сумасшедшая дорога: я чуть ли не бежал целыми сутками, останавливаясь только когда было совсем невмоготу. Какой-то настойчивый зов гнал и гнал меня в сторону гор. Через два месяца я достиг своей цели: передо мной возвышались горы, а внизу виднелось селение, обнесенное частоколом. Но тут мой взгляд упал к склону горы: там виднелся вход в пещеру и из него толпой валили орки. Не помня себя от ярости я понесся к селению.