Первоначально кельты в первой половине I тысячелетия до н. э. населяли бассейны Рейна, Сены и Луары и верховья Дуная, а позднее расселились на территории современных Франции, Бельгии, Швейцарии (гельветы — отсюда Гельвеция, латинское название северо-западной части современной Швейцарии, и реты — отсюда ретороманский язык), юга и запада Германии, Австрии, северной Италии (в римское время — Gallia Cisalpina, Цизальпинская Галлия), северной и западной Испании, Британских островов (кельты Британии получили название бритты), Чехии, частично Венгрии и Болгарии (отсюда они совершали набеги на Балканский полуостров и в Малую Азию).