Одиннадцать самок черепах участвуют в уникальном состязании. В понедельник 16 апреля они отправились в плавание от Морского парка Лас Баулас на тихоокеанском побережье Коста-Рики к Галапагосским островам, принадлежащим Эквадору. Черепахи вида баулас, участвующие в «больших гонках», несут на своих панцирях спутниковые передатчики, позволяющие отслеживать их передвижение в Интернете на сайте, разработанном организаторами необычного соревнования - http://www.greatturtlerace.com/. Ориентировочно «большие черепашьи гонки» закончатся 29 апреля. Традиционная миграция черепах на этом маршруте обычно занимает 13-14 суток, за это время черепахи преодолевают около 2000 километров. Организаторами «гонки» стали Международное общество охраны окружающей среды, министерство окружающей среды Коста-Рики, Фонд Leatherback и Программа кольцевания тихоокеанских животных. Мероприятие направлено на привлечение внимания общественности к проблеме защиты черепах баулас, находящихся на грани вымирания. «Черепашья гонка» вызвала разногласия среди различных групп экологов. Некоторые из них считают, что черепахи используются для коммерческих целей, что запрещено коста-риканским законодательством. Дело в том, что заплыв привлек к себе внимание букмекерских контор, активно принимающих ставки на черепах.