Рассмотрим выражения английского языка, в которых используются слова alternative и alternate, близкие по этимологии и звучанию. Обучение английскому
Такая английская фраза: John received alternative proposals сообщает, что Джон получил как минимум два взаимоисключающих предложения.
John received alternate proposals имеет в виду, что эти предложения не исключают одно другого. Поэтому, если вы хотите сказать, что Питер - запасной игрок (дублер) в команде, допустимо только Peter is an alternate member of our team.
Обратите внимание на особое употребление английского слова alternate для описания чередующихся событий: Mary goes to the movies on alternate Fridays значит, что Мэри ходит в кино каждую вторую пятницу. Допустима замена: Mary goes to the movies on alternating Fridays, то есть «Мэри ходит в кино через пятницу».
Переменный ток поэтому - alternating current. Утверждать, что Мэри ходит в кино по «альтернативным» пятницам (alternative Fridays) равносильно утверждению о том, что существует «альтернативный ток» (alternative current).
В конце 1960-х годов появилось понятие alternative society - «альтернативное общество» с «нетрадиционными» ценностями.
А так же словосочетание «альтернативная пресса» (alternative press) или «альтернативные школы» (alternative schools).
Обратите внимание на следующий пример: The choice is - pay the tuition or drop out of school, дословно «Выбор за тобой: плати за обучение или уходи из университета». Если заменить choice на alternative (The alternative is - pay the tuition or drop out of school), исчезает свобода выбора и появляется оттенок неизбежности.
Поэтому сторонники «альтернативных» обществ, прессы или школ употребляют не alternate, а alternative, поскольку в их понимании иного выбора нет: только они - истина в конечной инстанции.
Другие примеры:
The alternatives are singing and dancing («Выбор за вами: можете заниматься пением или танцами»). For young college professor the alternative is publish or perish («У молодых профессоров выбора нет: научные публикации или потеря работы).