Рынки получили свое название от продаваемой старой одежды, которая вся была изъедена молью и кишела блохами. С конца 17 века подобные примечательные рынки под открытым воздухом в городе Сен-Уан стали организовываться со столами и скамейками на полях и различных «рыночных скверах» где старьевщики и тряпичники продавали или обменивали свой товар за небольшие деньги.
Поход на блошиный рынок — это больше, чем шопинг, азартнее, чем спорт, познавательнее, чем экскурсия. Нигде национальные особенности не проявляются так ярко. Это не магазин, где товары висят рядами и снабжены ценниками. Блошиный рынок — редкая возможность увидеть и приобрести в одном месте товары, принадлежащие разным эпохам и имеющие самое различное предназначение. Здесь соседствуют старинная мебель, утварь, одежда, книги... Блошиный рынок — это всегда непредсказуемость, поиск и находка.