Маленький принц зевнул. Жаль, что тут не поглядишь на заход солнца, когда хочется! И, по правде говоря, ему стало скучновато.
    - Мне пора, - сказал он королю. - Больше мне здесь нечего делать.
    - Останься! - сказал король: он был очень горд тем, что у него нашелся подданный, и не хотел с ним расставаться. - Останься, я назначу тебя министром.
    - Министром чего?
    - Ну... юстиции.
    - Но ведь здесь некого судить!
    - Как знать, - возразил король. - Я еще не осмотрел всего моего королевства. Я очень стар, для кареты у меня нет места, а ходить пешком так утомительно...
    Маленький принц наклонился и еще раз заглянул на другую сторону планеты.
    - Но я уже смотрел! - воскликнул он. - Там тоже никого нет.
    - Тогда суди сам себя, - сказал король. - Это самое трудное. Себя судить куда трудней, чем других. Если ты сумеешь правильно судить себя, значит, ты поистине мудр.
    - Сам себя я могу судить где угодно, - сказал Маленький принц. - Для этого мне незачем оставаться у вас.
    - Гм, гм... - сказал король. - Мне кажется, где-то на моей планете живет старая крыса. Я слышу, как она скребется по ночам. Ты мог бы судить эту старую крысу. Время от времени приговаривай ее к смертной казни. От тебя будет зависеть ее жизнь. Но потом каждый раз надо будет ее помиловать. Надо беречь старую крысу, она ведь у нас одна.
    - Не люблю я выносить смертные приговоры, - сказал Маленький принц. - И вообще мне пора.
    - Нет, не пора, - возразил король.
    Маленький принц уже совсем собрался в дорогу, но ему не хотелось огорчать старого монарха.
    - Если вашему величеству угодно, чтобы ваши повеления беспрекословно исполнялись, - сказал он, - вы могли бы отдать благоразумное приказание. Например, повелите мне пуститься в путь, не мешкая ни минуты... Мне кажется, условия для этого самые что ни на есть благоприятные.
    Король не отвечал, и Маленький принц немного помедлил в нерешимости, потом вздохнул и отправился в путь.
    - Назначаю тебя послом! - поспешно крикнул вдогонку ему король.
    И вид у него при этом был такой, точно он не потерпел бы никаких возражений.
    "Странный народ эти взрослые", - сказал себе Маленький принц, продолжая путь.

***

И Маленький принц возвратился к Лису.
    - Прощай... - сказал он.
    - Прощай, - сказал Лис. - Вот мой секрет, он очень прост: зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь.
    - Самого главного глазами не увидишь, - повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.
    - Твоя роза так дорога тебе потому, что ты отдавал ей всю душу.
    - Потому что я отдавал ей всю душу... - повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.
    - Люди забыли эту истину, - сказал Лис, - но ты не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за твою розу.
    - Я в ответе за мою розу... - повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.