Выступала ли Церковь в защиту крестьян, подвергавшихся издевательствам со стороны помещиков? — Примеры такие были, но это не стало общецерковной политикой. Например — когда святитель Игнатий Брянчанинов боролся с произволом помещика Страхова, который надругался над крепостными девушками и преследовал обличившего его приходского священника. Но массового протеста духовенства всё же не было. - из "Фомы".

У тогдашней церкви рефлексия, и довольно мощная, была по вопросу: может ли Церковь вообще владеть землей? Это полемика нестяжателей и иосифлян, происходившая в XV–XVI веках и окончившаяся поражением нестяжателей. А раз вопрос был решен положительно — то есть что Церковь может владеть землями, то в рамках этой концепции Церковь и дальше смотрела на вещи. В XVII и XVIII веках никакой острой полемики по поводу владения крепостными не было. Более того, владение попами землями и селами рассматривалось как последний залог церковной самостоятельности перед лицом абсолютистского государства, всё более наступающего на права Церкви.