НА ДНЕ РОЖДЕНИЯ ЛЕБЕДЯ ЛЯГУШОНОК так развеселился, что воскликнул: «Смотрите все!» — вскарабкался слону на спину, вытянул руки перед собой и нырнул в праздничный торт.
     Торт был роскошный, и лебедь как раз собирался произнести речь о том, насколько этот торт особенный, и о своей точке зрения на торты вообще, когда его собственный именинный торт разлетелся во все стороны.
     Лягушонок высунул голову из остатков торта и завопил:
     — Как я нырнул! Вы это видели?
     Звери кивнули, стерли с лиц остатки торта и посмотрели на лебедя.
     — Я полагаю, — сказал лебедь, — что вы гораздо лучше отпразднуете мой день рождения без меня. Я отправляюсь в путешествие.
     Он расправил крылья, взлетел и скрылся за деревьями.
     — Но я же красиво нырнул? — удивленно спросил лягушонок.
     Все промолчали. Потом они по-быстренькому допраздновали день рождения лебедя, доели то, что осталось от торта, наспех сделали несколько танцевальных движений и разошлись по домам.
     На следующее утро лягушонок получил письмо от лебедя:

     Лягушонок!
     Вы бросили пятно на мой герб.
     Лебедь.

     «Бросил пятно... — подумал лягушонок, — бросил пятно на герб... так-так, вот что я, значит, сделал...»
     Это показалось ему очень необычным, и он немедленно рассказал обо всем ежику, который как раз совершал небольшую прогулку вдоль камышей.
     — Знаешь, что я сделал, ежик? — спросил он, при этом даже светясь от гордости.
     — Нет, — ответил ежик.
     — Я бросил пятно!
     — Куда?
     — Не куда, а на что!
     — И на что же?
     — На герб лебедя.
     — Ух ты, — удивился ежик.
     «Бросил пятно, — подумал он. — А почему я никогда не бросал пятен?» Он наморщил лоб и остановился. «Я вообще никогда ничего еще не бросал», — с горечью подумал он.
     А ближе к полудню лягушонок получил новое письмо:

     Дорогой лягушонок!
     Я возвращаюсь домой. Я больше не сержусь.
     Я от души намерен вас простить.
     Лебедь.

     «Так-так, — подумал лягушонок. — Значит, он хочет меня простить...»
     Ежик все еще стоял на том же месте и думал о собственном гербе. «У меня он в иголках, — решил он. — Не такой, как у лебедя. На моем гербе все равно ничего не разобрать. И поэтому, конечно, никто не бросает на него пятен». Ежик вздохнул.
     — Ты знаешь, что теперь хочет сделать лебедь? — спросил лягушонок.
     — Нет, — ответил ежик.
     — Никогда не угадаешь!
     — Да, — согласился ежик. — Я никогда не угадаю.
     — Он хочет меня простить, — сообщил лягушонок.
     — Да что ты, — удивился ежик.
     — Да, — подтвердил лягушонок. — Он так написал. Он хочет этого от души.
     И, довольно квакнув, лягушонок прыгнул в речку.
     «Простить... — подумал ежик. — А захочет ли кто-нибудь простить меня? Скорей всего, нет».
     Он поковырял лапкой рыхлую землю. «Я понял, — подумал он. — Я - просто ежик. Все из-за этого».
     — Я — просто ежик, — бормотал он. — Я - просто ежик.
     Он мог бы рассердиться и расстроиться. Но, к его удивлению, ему стало весело. Потому что ему вдруг показалось очень необычным — быть просто ежиком. «Ведь нет больше других просто ежиков, — подумал он. — Я такой один!»
     А про то, как бросать пятна и прощать, он уже не думал.

     Тоон Теллеген. «Неужели никто не рассердится?»

---

Сегодня празднует день рождения _Вейла_! Мои самые искренние поздравления и пожелания. :)
Расти большой, не будь лапшой ;)