Две старушки вышли из дому — стоял прекрасный день, а они вот уже несколько месяцев не ступали за порог.
     В тот же миг они были сбиты с ног.
     «Ничего удивительного», — подумала одна старушка.
     «Какие же мы всё-таки дуры», — подумала другая.
     Они лежали на земле, а перед ними стоял малюсенький человечек. Такого крошечного человечка им еще встречать не доводилось.
     — Виноват, — сказал он.
     — В чём? — удивились они.
     — Как это в чём? — в свою очередь удивился человечек. — Да в том, что налетел на вас, вот в чём.
     Они не могли поверить, что он сумел сбить с ног их обеих, и так и сказали:
     — Ну, для этого, вообще говоря, вы ростом не вышли.
     Человечек взглянул на них опечаленно и опустил глаза.
     — Ну хорошо, хорошо, — сказали они. — Вы сбили нас с ног, отлично.
     Человечек захныкал. Это было невыносимо. Он скулил, как щенок.
     — Да ладно же! — закричали старушки. — Вы нас обеих с ног свалили! И теперь — весьма сожалеете! Ладно!
     Они кричали изо всех сил и сами уже верили своим словам.
     Человечек перестал хныкать, но продолжал вздыхать.
     Он уселся на край тротуара, обхватив ладонями голову.
     Старушки от боли не могли подняться; к тому же, у них наверняка было что-то сломано.
     Наступил вечер, начало подмораживать. Они лежали там, на тротуаре, перед своим домом. Маленький человечек, вздыхая, сидел напротив.
     Где-то на часах пробило одиннадцать. Издалека до них доносилась приглушённая музыка.
     — Вам не пора ли домой? — спросили они наконец.
     Человечек поднял голову и кивнул. Он рассказал, что живёт у реки и у него есть небольшая лодка. Но чтобы её на воду спустить, нет, до этого никогда не доходило. Он бродит по городу изо дня в день, неутомимый, не замечая ничего вокруг. У него нет никакой цели.
     В тот же самый день другой человечек, неподалёку, вдруг проникся верой — хотя совершенно не хотел становиться верующим. «Чушь! — кричал он. — Ни во что не собираюсь верить, ни во что!»
     Он размахивал руками и причитал, но это ему не помогло: он уверовал и смотрел из окна с изумлением. «Ну, если ты мне утешения не пошлёшь!» — молился он с яростью.
     А ещё одному человечку, на той же самой улице, в тот же самый день, до смерти захотелось пирога с можжевеловой водкой — и он решил, что счастлив — хотя пребывал в отчаянии и никогда, ни одной секунды счастья ему не перепадало.
     Человечек ушёл. Старушки лежали ещё некоторое время, пока какой-то прохожий не помог им подняться и войти в дом.