Говорила мне мама: чужое брать нехорошо. Всегда. Даже если хозяин двести лет как мёртв. В этих случаях особенно нельзя. Никогда не знаешь, какое проклятье навешено, например, на меч из красно стали. Собственно здесь присказка заканчивается, и начинается сказка.
Первый тревожный колокольчик прозвенел пару дней назад, в таверне "Эльфсонг". И выразился он в виде какого-то сизого глюка, попытавшегося меня удавить. При этом нёс ахинею про проклятье, воров и иже с ними... Дальше всё было словно в кошмарном сне. Призрак, видимо, хозяина того каменного кабинета, который мы со Снейком обчистили, налетал отовсюду с одним намерением - поближе познакомиться с моим горлом. Порой он прикрывался прохожими, и, кажется, я кого-то покалечил, пока отбивался. Во избежание повторения таких инцидентов, было принято решение валить из Балдура немедленно. Например во Френдлиарм Инн.
На исходе второго дня пути я чувствовал себя... Ну, как бы выразиться поточнее? Словно меня все хотят убить! Впрочем усталость взяла своё - присев под деревом я уснул мгновенно. Мне снилась охота. Маленькие точки коров на пастбище. Во-о-н та, слева, жирненькая! Нырок - и мычание жертвы пресекают острые когти. Сон неуловимо изменился. Теперь я кружу над светлой рощицой. Среди деревьев, на поляне, стоит мой дом. То есть это не настоящий мой дом - свою пещеру я оставил в Кормире на берегу Драгонмере. Но сейчас, во сне, я знаю, что это мой дом. И что меня там ждут. Очень необычное чувство... Я приземляюсь за деревьями. Расслабился, выдохнул. Все словно выросло - голова больше не возвышается над кронами, хвост и крылья не цепляются за деревья. Немного привыкнув к человеческому облику, я выхожу к домику. Меня уже встречают - девушка бежит навстречу. Никак не могу вспомнить её имя... Мы обнялись и...
Словно на картину уронили чернильницу. Всё заволокла черно-синяя пелена. Из тьмы соткался мой покойный знакомый. Его туманная аура, едва заметная в реальности, здесь казалась огромным сгустком черно-синего тумана. Живого тумана. Он выпускал щупальца и пожирал, пожирал мой сон. Роща уже растворилась. Домик тоже. Девышка испуганно жалась ко мне, но туман лизнул её - и она исчезла.
- Я не знаю, кто ты, но клянусь чешуёй Бахамута, ты заплатишь за это! - произношу я и не узнаю свой голос. Ощущение, словно снимаешь тесный корсет - всё уменьшается до своего нормального размера. Безо всяких сантиментов выдыхаю поток льда на тёмную фигуру. И просыпаюсь.
В горле саднило. Оглядевшись вокруг, я вспомнил, что уснул под деревом в роще. Всё сходится. Вот только с дерева напротив не свисали сосульки. И под ним не стоял призрак. ЧТО?!? Как я оказался на ногах я не помню. И как доставал меч тоже. Ярость меня просто душила. В мозгу проплывали сцены последних дней и умножались на события сна.
- Тебе нужно это? На, возьми! - я просто швырнул в него алый клинок. Сделав пару оборотов, меч чиркнул по призраку острым шипом на рукояти и ударился в дерево за ним. С веток упало несколько сосулек. Тишину рощи взорвал дикий вой. Мётрвый волшебник вышел из транса и в панике смотрел на алый клинок. От шипа на рукояти к призраку тянулась тонкая нить, и она становилась всё толще. Меч задрожал и встал на кончик. Опал на гарде стремительно чернел. Теперь процесс стал понятнее - призрака затягивало в клинок. Нить уже превратилась в воронку. Все продолжалось не менее минуты. Это была жуткая минута, поверьте мне. Когда всё кончилось меч потерял устойчивость и упал. Навалилась тишина.
- Я что-то пропустил? - донесся с земли писк Спайка. К мордочке ушлого зверя прилип пух. Опять разорил птичье гнездо. Я не ответил. Подобрал меч. Кажется, он стал тяжелее... Опал на гарде был аспидно-черным
- Пошли отсюда, Спайк.
Во второй половине дня мы уже обедали в Френдлиарм Инн.

Утром настроение было отменное - я выспался, на улице светило солнце, а главное - за мной не охотились злобные призраки. Было чувство, что сегодня что-то случиться, что-то, что существенно поправит моё материальное положение. Вывесив объявление о работе, я сел в уголке общей залы таверны "Счастливая Улитка".
Сейчас уже вечер...
- Это чье? - боевым кличем разнесся по залу голос.
О-па! Ладно, потом допишу - какой-то черный чувак размахивает моим объявлением. Шарик аметистового света зажегся над моим столом, отвечая на озвученный вопрос.