[250x250]
Доктор Стив Сквайрс из университета Корнелла, научный руководитель миссии Mars exploration rover, рассказал об обнаружении на месте посадки марсохода Spirit следов давнего вулканического взрыва.

Марсоход Spirit, работающий в красных песках с января 2004-го, теперь действует на небольшом слоистом плато по имени Home Plate. Это интересное место привлекло внимание учёных ещё при прошлогодней съёмке самой детальной панорамы (почти в 130 мегапикселей) марсианской местности, которую ровер выполнил со склона одного из холмов. Уже тогда специалисты выдвинули версию, что светлое плато Home Plate, поднимающееся на пару метров над окружающим грунтом, сформировалось в результате взрывного вулканического извержения, причём взрыв этот был вызван столкновением магмы и воды. С тех пор маленький робот добрался до этого места, собрал доказательства в пользу данной гипотезы, а исследователи, обработав данные, расставили все точки над i в своей статье в Science.

Множество особенностей возвышения округлой формы, его многочисленные слои (с изменением толщины отдельных элементов от самых верхних слоёв к нижним), а также — найденные ровером отдельные гранулы и следы от падения вулканических бомб — свидетельствуют, что здесь произошёл взрыв. Нижняя часть Home Plate — это скопление пирокластических материалов, а верхняя — они же, но обработанные ветром и песком.

Кстати, местность вокруг Home Plate сложена из базальта. А, по словам Сквайрса, при прорыве базальта лавой нередко происходит взрыв. Причём, как вариант, такой взрыв мог вызвать контакт лавы с водой. Так, наверняка, случилось и здесь. Тем более что есть геохимические свидетельства в пользу этой версии. В частности, высокое содержание хлора в окрестных скалах указывает, что базальт взаимодействовал с морской водой, отмечает журнал «Мембрана».