Тьма медленно ползла вдоль стен, скрывая их от глаз, стирая границы. Свет жалобно трепетал на промозглом осеннем ветру, врывающиющемся в занавешенное черным бархатом окно. Их неверное сияние свивало тени в цветущие узоры.
На полу перед жарким пламенем камина серебрилась шкура поистине чудовищного в своей красоте зверя. Животом вниз на этом меховом покрове, обнаженный по пояс лежал демон. Его сурово поджатые губы оттавали болезненной синевой на бледном лице. Опустевшими глазами цвета сочного ночного неба он смотрел на сидщего к нему спиной ангела, поглощенного зельем в форфоровой чаше. Ангел дрожал, хотя бушующее пламя нагрело его тело, его щеки влажно блестели. Иногда ангел поправлял свои прекарсные волосы, черной волной шелка спадающие на пол. Демон теребил достигавшие его пряди пальцами, но ангел не поворачивал головы.
Из спины демона торчали остатки двух великолепных драконьих крыл. На месте левого крыла хищно белела кость с висящими на ней обугленными ошметками кожи и мышц. Правое крыло лежало на полу, вывернутое под невозможным углом, сломанное, раздробленное.
Синеглазый позволил себе минутную слабость и прикрыл утомленные глаза, но тут же распахнул их, услышав шелканье захлопнувшейся двери. Ангел оторвал взгляд от своей чаши и обернулся. Щемящая надежда, заставившая его лицо вновь наполниться красками, передернулось в ужасе, когда он столкнулся с опусташающим золотом ее глаз.
Долохова подошла к Синеглазому и лениво мазнула взором по его ранам.
- Зачем ты это сделал? - спросила он тихим равнодушным голосом.
- Я... Я столько слышал о Небе. Я просто хотел увидеть его собственными глазами...
- Там нет ничего интересного. Только пустой бездушный свет и холодный ветер. Небо не стоит грез и душ.
Синеглазый молча смотрел в огонь. Ангел, всхлипывая, размазывал слезы по лицу.
- Ты знаешь, что теперь тебя ждет.
- Да. - Синеглазый поднял голову и посмотрел в лицо Долоховой. - За этим я и просил тебя придти. Я хочу чтобы ты сделала это...
- Почему?
- Потому что только ты способна на это.
Долохова ступила на серебряный мех и прешагнула одной ногой через демона, второй вставая на его спину. Рукой она обхватила искалеченное правое крыло у основания.
- Тебе не нужно было лететь в Небо. Оно не для нас. И нам туда пути нет.
Долохова рванула крыло изо всех своих нечеловеческих сил.
И Синеглазый закричал.
Он кричал, раздирая шкуру на нити, чувствуя как выламываются кости, рвутся обоженные мышцы и сухожилия, отслаивается кожа.
Долохова отшвырнула бесполезный гниющий кусок плоти, оставляя на его месте зияющую кровоточащую дыру. Она обхватила рукой остаток левого крыла.
Ангел рухнул на пол, заливая мрамор хрустальными слезами и зажимая себе рот руками, чтобы не дополнить крик боли...
Вопль оборвался. И комната наполнилась хрипящими стонами сорванного горла. Сквозь мокрую пелену ангел увидел, как тонкая окровавленная рука Долоховой подняла чашу с зельем.
Демон вылила темную жидкость Синеглазому на спину. Зелье кровожадно зашипело, заполняя раны, скрывая трещины в поврежденных костях, востанавливая вырванную плоть.
Синеглазый получил свое клеймо. Клеймо безумца, попытавшегося из недр Преисподней подняться в Небо.
Долохова поставила чашу обратно на пол, рядом с рыдающим ангелом, и только у самой двери снова повернулась к демону.
- Добро пожаловать обратно в мир живых, Бескрылый.

конец третьей главы