14 августа 2007 года, к 21 часу московского времени Международная космическая станция совершила 50 тысяч оборотов вокруг нашей планеты. Строительство МКС на околоземной орбите началось 20 ноября 1998 года запуском функционально-грузового блока «Заря».
Созданный в России ФГБ «Заря» стал первым модулем новой космической станции. 7 декабря 1998 года к нему был пристыкован американский соединительный модуль «Юнити», доставленный на орбиту кораблём «Индевор» STS-88. А 10 декабря впервые были открыты люки в новую станцию. Первыми в неё вошли российский космонавт Сергей Крикалёв и американский астронавт Роберт Кабана.
26 июля 2000 года в состав МКС был введён служебный модуль «Звезда», который на этапе развёртывания станции стал её базовым блоком, основным местом для жизни и работы экипажа.
2 ноября 2000 года на МКС прибыл экипаж первой длительной экспедиции: Уильям Шеперд (командир), Юрий Гидзенко (пилот) и Сергей Крикалёв (бортинженер). С тех пор станция является постоянно обитаемой. Сейчас на её борту работает экипаж пятнадцатой длительной экспедиции: командир Фёдор Юрчихин и бортинженеры Олег Котов и Клейтон Андерсон.
В настоящее время в составе МКС шесть герметичных модулей: «Заря», «Юнити», «Звезда», лабораторный модуль «Дестини», шлюзовая камера «Квест» и стыковочный отсек «Пирс».
К станции пристыкованы российские автоматические грузовые корабли «Прогресс М-60» и «Прогресс М-61» и пилотируемый корабль «Союз ТМА-10». 10 августа 2007 года со станцией состыковался американский корабль «Индевор» STS-118 с экипажем из семи астронавтов. В этой конфигурации общая масса всей связки составляет 341 тонну.