[336x236]
Существует много футбольных команд, которые мыслят категориями "выживания", однако большинство журналистов не поместят "Челси" в список подобных команд. Тем не менее, "выживание" является любимым словечком тренера "Челси" Жозе Моуринью. "Мы упорно боремся за выживание, - сказал он. - Я использую это слово на протяжении многих недель. Выжить, выжить, выжить - и мы выжили. Теперь пора прибрать трофеи к своим рукам".

Конечно, если посмотреть на игровое расписание "Челси", команда не выглядит так, как будто недавно пережила кризис, поэтому Моуринью, возможно, просто не переоценивает своё положение. Команда справилась с эпидемией травм и выглядит жаждущей побед, как и любая группа игроков, которую когда-либо возглавлял португалец.

"Челси" вышел в четвертьфинальную стадию Кубка Англии, однако прежде команде предстоит матч Лиги Чемпионов против "Порту", а сразу же за ним - финал Кубка Лиги в Кардиффе. Если успехи "Челси" в Кубке Англии в какой-то степени обусловлены везением - все три матча команда провела дома против команд из низших лиг, то Кубок Лиги стал для команды Моуринью бόльшим испытанием. В результате побед над "Блэкберн Роверс", "Астон Виллой", "Ньюкасл Юнайтед" и "Уайкомб Уондерерс" в воскресенье "Челси" предстоит весьма непростой финал против "Арсенала".

Этот сезон может стать для Моуринью определяющим даже в том случае, если он останется на "Стэмфорд Бридж". Череда травм защитников и двух основных вратарей сделала "Челси" уязвимым, однако лишь однажды выступление "синих" не соответствовало их уровню - в матче против "Ливерпуля" в прошлом месяце - поэтому Моуринью с полным основанием может выделить нынешний сезон как заслуживающий наибольшей похвалы. "Результаты не всегда хороши, однако мы держимся все вместе, - сказал он. - И мы понимаем, почему. Для нас это прекрасный сезон, потому что он гораздо сложнее предыдущих, когда у нас не было проблем. Все игроки были здоровы, у нас не было проблем, а в этом сезоне у нас проблема на проблеме".

Моуринью считает, что когда его команда встречается с представителями из низших лиг, "проблема заключается в психологии, а не в футболе". И в матче против "Норвич Сити" это было слишком очевидно. Команда из Высшей лиги играла в весьма неплохой футбол и создала несколько очень хороших моментов, однако не смогла бороться с "Челси" на одном лишь настрое.

Как только Шон Райт-Филлипс вывел "Челси" вперёд, забив гол с помощью рикошета с края штрафной площади, хозяева стали выглядеть просто более нацеленными на победу. Гости беспокоили оборону "Челси", пытались нащупать в ней слабину и спотыкались в типичном стиле команды, которая надеется на неожиданную удачу в Кубке, однако "Челси", не выглядевший ярко, не собирался ставить окончательный результат под какое-либо сомнение.

Моуринью убрал с поля Дидье Дрогба после того, как нападающий забил второй гол "Челси", с близкого расстояния послав мяч в ворота. Тренер "Челси" сказал, что он хотел дать отдых капитану сборной Кот-д`Ивуара, как только был обеспечен безопасный счёт, однако вскоре после его ухода с поля "Норвич" воскрес и заслужил похвалу хотя бы за свой оптимизм. Андрей Шевченко создал для Микаэля Эссьена голевую ситуацию, из которой ганец забил третий гол, а затем украинец головой послал в ворота "канареек" четвёртый мяч. За всем этим из своей ложи наблюдал владелец "Челси" Роман Абрамович, впервые за шесть матчей посетивший стадион.

Моуринью сказал, что он был слишком занят, чтобы определить, был ли счастлив Абрамович после забитого Шевченко гола. Из отсутствия Абрамовича делали множество выводов. Охладел ли он к "Челси", или к Моуринью, или к обоим сразу? В субботу он выглядел как любой страстный болельщик, у которого есть любимый игрок и который радуется, когда этот игрок поражает цель. Когда "Челси" проявлял нерешительность, Моуринью подчеркивал, что дело не в том, что его команда не может справиться с отсутствием травмированного ключевого игрока, а в том, что любая команда была бы ослаблена, если бы в её составе отсутствовали два игрока мирового класса, формирующих хребет команды. То, что Петра Чеха недоставало так же сильно, как Джона Терри, стало особенно ясно, когда он сделал несколько прекрасных сэйвов, преимущественно после ударов Ли Крофта и Джейсона Шакелла, шестой матч подряд отстояв "на ноль".

"Всё это немного странно, потому что каждую неделю я играю позади новой пары центральных защитников", - сказал Чех. Однако по-прежнему кажется, что пока он и Терри остаются на поле, это не имеет особого назначения. Чех сказал, что победа в турнире в середине февраля "придаёт достаточную долю уверенности в своих силах, чтобы биться за чемпионство в премьер-лиге". "Челси" уже использовал Кубок Лиги подобным образом, и, по всей вероятности, сделает это снова.

Элисон Рудд, The Times