[331x289]
В ближайшие выходные состоятся кубковые матчи, и "Челси" может позволить себе ожидать их с известной долей самоуверенности, ведь их соперник играет в первой лиге.

Наконец-то травмированные игроки "синих" начали возвращаться в строй, и мы снова видим ту команду, которую знали раньше. Теперь, когда дуэт Джона Терри и Чеха воссоединился, все мрачные события декабря кажутся ночным кошмаром, который можно спокойно забыть.

2007 год начался именно так, как мечтал тренерский состав - за десять игр, что прошли с начала года, "синие" пропустили лишь четыре мяча, и это неплохая основа для того, чтобы уверенно двигаться вперёд.

Годами победители чемпионата базировали свои достижения на том лишь факте, что их сложно победить, так давайте будем надеяться, что основа нашей команды будет оставаться столь же сильной, крепкой и прагматичной.

Победа с сухим счётом над "Мидлсбро", уже пятая подряд, указала еще на кое-какие положительные изменения. Саломон Калу выглядел намного лучше на позиции форварда, играя рядом с Дидье Дрогба и Андреем Шевченко.

Его проходы по левому флангу выглядели достаточно опасными, и, что важнее, он сумел прорвать защиту противника. Тем самым он открыл проход для Дрогба, хотя, если говорить честно, ивуариец не то чтобы очень в этом нуждается - он и так забивает.

В последнее время у "синих" были некоторые проблемы. Например, им приходилось залатывать дыры в составе из-за эпидемии травм ключевых игроков.

Решением этой проблемы стала скорость. "Челси" не мог ничего сделать с "Мидлсбро" в первой половине игры, пока не вышел Арьен Роббен, и не соединил свои усилия с и так опасными проходами Саломона Калу.

Парни Гарета Саутгейта ничего не смогли противопоставить этой скорости "синих", но не могу не сказать, что гол, забитый Калу за неделю до этого в ворота "Блэкберн Роверс", должен был поднять - и поднял - самооценку Калу и заставить его играть лучше.

Это прописная истина футбола - забитые голы делают игроков увереннее, и неважно, красивый это гол или полная ерунда.

После этого недавнего "критического периода" внимание журналистов к нашему клубу немного ослабло. Но я думаю, что то нелегкое время может сослужить нам хорошую службу, ведь из всего можно извлечь урок.

Теперь каждый в клубе будет знать, что всего пара матчей может привести к очередному кризису. Им просто придется научиться жить с этим, мириться с этим. Может, это даже сделает их сильнее.

Наши кубковые соперники определятся в напряженном матче в среду вечером, и приедут на "Стэмфорд Бридж" в субботу. Будь то "Норвич", или "Блэкпул", им придется понять, что им предстоит попытаться сделать то, чего не делала еще ни одна команда за последние три недели - забить гол (а может, и не один) чемпионам.

Что касается Петера Чеха, то я уверен, что где-то в его голове сидит мысль о его личных рекордах. Например то, что он более чем за 1000 минут игрового времени не пропустил ни единого гола. И мы еще беспокоимся, вернулся ли он прежним человеком после своей травмы?

Пэт Неви