[227x337]
Жозе Моуринью остаётся верным надежде на то, что Эшли Коул ещё сыграет в нынешнем сезоне после того, как проведённое вчера рентгеновское обследование подтвердило, что операции на повреждённых крестообразных связках колена не потребуется. Защитник сборной Англии выбыл как минимум на два месяца, получив повреждение задних крестообразных связок, хотя травма не так опасна, как изначально боялись, и он сможет отыграть значительную часть матчей премьер-лиги, а также принять участие в поздних стадиях розыгрыша кубка Лиги Чемпионов.

Поскольку вчера Моуринью подтвердил, что Джон Терри, капитан "Челси" и сборной Англии, наконец-то вернётся в строй после проблем со спиной в выездном матче премьер-лиги против "Чарльтон Атлетик" завтра, этот день стал действительно приятным для медицинской службы клуба, продемонстрировав то давление, под которым она работала в последнее время.

С того момента, как перед Рождеством у Терри осложнились давние проблемы со спиной, он пропустил 13 матчей, а на восстановление после операции ему потребовалось пять недель, хотя некоторые предсказывали, что он сможет играть в течение недели. Коул надеется восстановиться быстрее, однако доверять оптимистичным прогнозам не следует.

"Терри вернётся в эти выходные, - сказал Моуринью. - Он важный игрок, и нам его не хватает. Он отсутствовал продолжительное время, и его возвращение очень важно, особенно когда мы находимся в таком положении, когда постоянно теряем игроков. Для нас важно, чтобы, когда кто-то выбывал, кто-то возвращался. Поэтому для нас важно то, что он может играть".

Поскольку игроки атаки Джо Коул и Арьен Роббен, а также защитник Халид Булахруз по-прежнему травмированы, Моуринью понемногу привык работать с усечёнными ресурсами - после победы над "Блэкберном" он даже сравнил свою команду с маленьким одеялом - однако он не собирается жаловаться на судьбу. Вчера португалец говорил в вызывающем стиле, утверждая, что "Челси" по-прежнему по силам выиграть премьер-лигу, и досадуя, что им придётся ждать десять недель, прежде чем сойтись с "Манчестер Юнайтед" в поединке на "Стэмфорд Бридж".

"Лично мне очень даль, что нам ещё не скоро играть с "Манчестер Юнайтед", поскольку, если бы мы сыграли скоро и смогли бы сократить отставание до трёх очков, всё было бы проще, - сказал Моуринью. - Однако нам придётся подождать".

"Нам нужно постараться удержать дистанцию, сократить её с шести очков до четырёх. Кажется, команда становится сильнее, а её дух поднимается. Один игрок восстанавливается, а другого мы теряем, однако это происходит с нами весь сезон. Но мы сильны, мы боремся за четыре трофея, и, думаю, мы можем сделать это".

"Мы отстаём на шесть очков, и на данный момент это очень хорошо. Это большое достижение для команды, в которой полно проблем, которые, кажется, никогда не закончатся. Команда сильна и будет бороться с трудностями".

Уверенность Моуринью столь велика, что он заявил, что его команда по-прежнему может выиграть чемпионат, пока в её составе будет хотя бы 11 здоровых игроков. Моуринью произносил речь на церемонии приветствия олимпийской сборной Китая по футболу, приехавшей на тренировочную базу клуба на две недели, хотя, имея в своём распоряжении 19 здоровых игроков основы, он удержится от соблазна пригласить гостей в качестве резервных игроков на крайний случай.

"Нам нужно по меньшей мере 11 игроков, однако с 11 игроками мы можем это сделать, - сказал Моуринью. - Команда сильна, сильна психологически. Все едины и хотят сражаться за команду и отдавать всех себя. Мы отлично поработали для того, чтобы к концу января оказаться в той ситуации, в которой мы находимся, а теперь мы хотим развиваться. И мы думаем, что мы можем это сделать".

"Самоё сложное испытание в моей карьере? Нет. Самое большое испытание в "Челси" было выиграть первый чемпионат за 50 лет, для "Челси" это было испытание века. Однако то, что мы хотим сделать - это догнать "Юнайтед", и мы чувствуем, что способны сделать это".

Мэтт Хьюз, The Times