В то время как все вокруг готовятся к возвращению футболиста стоимостью 50 миллионов фунтов, давайте отдадим должное и поднимем правую руку в знак нашей признательности человеку, который мужественно перенёс все тяготы, выпавшие на его долю, как на долю заместителя.

Пожалуй даже не заместителя, а заместителя заместителя. Дублёр дублёра. Впрочем, эти факты делают этот сезон в карьере Илариу только более памятным.

Честно скажу: я не знаю о чём думает вратарь, когда ему предлагают контракт и статус третьего вратаря. Скорее всего он думает о том, куда именно потратить свободное время - на рыбалку или, скажем, на то, чтобы устроить у себя во дворе прелестный садик.

Что ещё? По идее ему должны позволить пару раз присесть на скамейку для запасных во время матчей на Кубок Лиги, где он посмотрит футбол, и вдоволь попьёт тоника из пластмассовой фляжки.

Ведь понятно же, что ситуация, когда оба человека в очереди за перчатками, что стоят перед тобой вдруг получают травмы - немыслима. Тем более в схожих ситуациях. Тем более в одном и том же матче.

А то представьте себе, как этим летом лично вы сказали бы Илариу, сразу же, после того, как он подписал контракт с клубом: "Слушай, Энрике, я скажу тебе как всё будет. В матче с "Редингом" произойдут жуткие события, и уже на следующий домашний матч Лиги Чемпионов с "Барселоной" в рамке будешь стоять ты".

Так и представляю себе, как Илариу закидывает голову и издаёт громогласный хохот в ответ. И, вытерев глаза и прочистив горло, отвечает: "Да ну? Я, пожалуй, в это время буду рыбачить или возделывать свой садик".

Не могу себе представить какой-либо другой клуб, который использовал бы своего третьего вратаря как основного. Хотя... я просто "третьего вратаря" ни в каком другом клубе, кроме "Челси", не могу себе представить.

Вот когда нужны были все эти заголовки в прессе! "Илариу - заложник вратарской судьбы!" Как вам?

Практика же показала, что Илариу с блеском справился с нервотрёпкой, которая выпала на его долю и занял своё место в воротах. Согласитесь, для того, чтобы сделать это без тени сомнения в сложившейся ситуации, у человека должно присутствовать мужество. За это мужество перед Илариу стоить снять головной убор...

...и тут же одеть его снова в честь Петра Чеха! Петр Чех возвращается, чтобы играть в новом всепогодном шлеме. А я уже предвкушаю чьи-либо жалобы в прессе о том, что Петр припрятал в шлеме наушник. Плавали, знаем.

Вот интересно. Будут ли продаваться точные копии шлема Петра Чеха в "Челси Мегастор"? А ведь спрос был бы на уровне, особенно среди людей, которые собираются на выезд в Ливерпуль. Ну уж перед ответным домашним матчем с "Уайкомбом"-то наверняка!

Что же касается макулатуры, скапливающей на своих страницах все самые свежие новости и детали под вывеской "Всеуничтожающая внутренняя война угрожает сезону "Челси", то давайте поупражняемся в написании чего-то подобного, сродни мыльным операм, ведь в принципе можно написать всё, что угодно. Итак, краткое содержание предыдущих серий:

"..Жозе чувствует, что ему не отвечают взаимностью и покидает свой родной дом для того, чтобы сбежать в Испанию. Бедолага Петр и рад бы приободрить своего друга каким-нибудь подарком, но, увы, он слишком беден - у него нет денег на подарки. В то же время, откуда ни возьмись, появляется таинственный Израильтянин Из Портсмута, готовый кинуться на выручку несчастному Андрею по первому же зову. Что касается Романа, то он никак не может простить Фила Митчелла за то, что тот пролил пиво на вечернее платье Пегги Митчелл во время вечеринки в "Квин Вик".

Смущает, правда? Смущает. Мне кажется, что лучше всего на эту тему высказался Фрэнк Лэмпард:

"Не позволяйте этому болоту вас засосать!"

Джайлс Смит