Суть сказочной пьесы - в её предсказуемости. Для публики, утверждающей, что она верит в фей, Тинкербэл из "Питера Пэна" всегда будет жива. У Злых Сестёр Золушки всегда будут лучшие платья, а "Челси" всегда будет выбивать "Ньюкасл" из кубковых состязаний.

Попытки "сорок" завоевать трофей, которые даже охотников за Святым Граалем из числа придворных короля Артура заставили бы оставить надежду, "Челси" останавливал с удручающей регулярностью. Это был восьмой раз за десять лет, когда "Челси" преградил путь "Ньюкаслу" в кубковых состязаниях, и лишь однажды - в матче Кубка Англии в феврале прошлого года - "сороки" смогли добиться чего-то большего, нежели поражение.

В этом году вылет из Кубка Лиги последовал за свистом топора палача, который издала бутса на ноге Дидье Дрогба. Однако, несмотря на то, что "Челси" дважды попадал в штангу, чувство несправедливости, висевшее в холодном ночном воздухе над "Сэйнт Джеймс Парком" ещё долго после финального свистка, было вызвано тем, что, хотя удар Дрогба и был неберущимся, с края штрафной влетев в ворота мимо Шея Гивена, назначение штрафного, с которого был забит гол, было весьма спорным.

Нолберто Солано убеждал арбитра Криса Фоя, что штрафной был пробит с точки, которая находилась в четырёх метрах от того места, где он был назначен, однако безуспешно. "Я попросил одного-двух моих игроков не признавать этого, - сказал тренер "Ньюкасла" Гленн Рёдер, выглядевший крайне удручённым поражением. - Четыре метра - большое расстояние, и, хотя удар был хорош, я не уверен, что Дрогба пробил бы Шея Гивена, если бы посылал мяч с того места, где действительно был назначен штрафной".

В любом случае, это была победа, позволяющая оценить "Челси" в его третьем сезоне под руководством Жозе Моуринью. Игра была не особенно увлекательной, летние приобретения - на этот раз Саломон Калу и Джон Оби Микель - откровенно выпадали из игры, и немногим лучше смотрелся, несмотря на попадание в штангу, Андрей Шевченко. Однако глубина ресурсов "Челси" и острота его желания победить помогли команде пройти дальше.

Моуринью мог бы назвать свою команду уставшей, однако эта усталость - весьма относительна. Ведь не тренеру "Челси" пришлось выставлять оборонительную линию, состоящую из Стивена Тэйлора, Питера Рэмэджа, Пола Хантингтона, самому старшему из которых 22, и Солано в качестве правого защитника, как это пришлось сделать "Ньюкаслу".

Рёдер может испытывать небольшую гордость от того, что его команда так долго смогла сдерживать "Челси". Однако у чемпионов всегда остаются варианты для усиления. Скользнув взглядом по их скамье запасных, Рёдер назвал её "лучшей пятёркой запасных в премьер-лиге". По мере того, как на поле появлялись Фрэнк Лэмпард, Михаэль Баллак и Дрогба, преимущество "Челси" в матче становилось всё более неоспоримым.

Это была команда, в которой Обафеми Мартинс чувствовал бы себя как дома. В то время как "Ньюкасл" опускается всё ближе к зоне вылета под двойным бременем града травм и участия в Кубке УЕФА, нигериец кажется приобретением типа Патрика Клюйверта и Альберта Луке - дорогостоящих приобретений, которые удручающе не сумели соответствовать званию "идеального нападающего" "Ньюкасла".

Однако в концовке Мартинс поймал тот ритм, который, казалось, он забыл в Милане. В игре прошло 26 ничем не примечательных минут, когда после серии мягких передач Мартинс грудью скинул мяч на газон, развернулся и с 30 метров послал мяч под перекладину ворот Хилариу.

Этот гол должен был стать самым запоминающимся на "Сэйнт Джеймс Парк" в нынешнем сезоне, однако этого не случилось, поскольку мячу не хватило буквально несколько сантиметров для того, чтобы полностью пересечь линию ворот. Магазин спортивной литературы на "Сэйнт Джеймс" продавал болельщицкую историю "Ньюкасла", жизнерадостно озаглавленную "Пятьдесят лет боли", а Мартинс лишь вписал в неё ещё одну главу.

Тим Рич, The Telegraph
[показать]