Одной из главных ошибок нашего общества, на мой взгляд, являются периодические попытки повесить запрет на естественные процессы человеческой жизнедеятельности. Одним из таких процессов является употребление наркотиков…

            Наркотики знакомы людям уже несколько тысяч лет. В разных культурах есть упоминание об употребление наркотических средств для различных целей: религиозные обряды, восстановление сил, медицина и т.д. На Ближнем Востоке курили гашиш, индейцы Центральной и Южной Америки жевали листья коки, англичане ввозили в Китай опий. Наркотики всегда сопровождали человечество, наряду с алкоголем и табаком. Мы не будем останавливаться на тех категориях наркотиков, которые принято относить к «тяжелым» (это, в основном, вещества, полученные синтетическим путем уже в 20 векеполученные синтетическим путемкатегории наркотиков, которые принято относить к тяжелым), их употребление на самом деле несет огромную опасность, а более подробно остановимся на более легком и широко известном наркотике – марихуане, и рассмотрим, действительно ли употребление этого вещества нуждается в запрете.

            Марихуана - это верхняя часть конопляного растения, растущего практически по всему миру. Термин "марихуана" происходит от португальского «mariguango», которое переводится как "пьянящий". В 3 веке до нашей эры марихуана получила широкое распространение в Китае, там ее использовали в медицинских целях как успокаивающее и обезболивающее средство. Затем марихуана быстро распространилась по всем азиатским государствам, приобретя особенную популярность в Индии. Далее были покорены страны Среднего Востока и Северной Африки. В Европе марихуана появилась гораздо позже, но в 19 столетии ее курение стало одним из самых популярных развлечений светской жизни. Многие европейские писатели и поэты с упоением описывали посещение «клубов любителей гашиша», которые дарили им незабываемые впечатления. Особый всплеск употребления марихуаны в США произошел в 1920 году, после введения запрета на алкоголь. Специалисты того времени отмечали, что число притонов для курения марихуаны в одном только Гарлеме (район Нью-Йорка) выросло до пятисот! Специально созданная по этому поводу комиссия отмечала, что: «Курильщик марихуаны получает большее удовольствие, если курит совместно с другими. Здесь он получает возможность расслабиться, освободиться от тревог и беспокойства реальной жизни. Атмосфера таких мест близка к атмосфере узкого круга хорошо знакомых друзей. Курильщик легко вступает в разговоры с незнакомыми людьми, свободно обсуждая свои приятные ощущения от наркотика и философствуя на темы, относящиеся к жизни вообще, иногда превосходя свои  интеллектуальные возможности... Шумная, буйная атмосфера появляется  редко, и очень редко проявляются признаки воинственного настроения со стороны  курильщика. В таком случае его просят тут же покинуть помещение или вынуждают  вести себя более спокойно…».

            За прошедшее столетие было проведено много исследований влияния марихуаны на организм человека и составлено большое количество докладов на эту тему. Вот выдержка из доклада комиссии Ледайна (1972): "Краткосрочные физиологические эффекты стандартной дозы  каннабиса  для  нормальных людей мягки и не имеют большого клинического значения". А вот выводы комиссии Лагуардиа (1944 г.): «Человек может быть закоренелым курильщиком длительное время и бросить наркотик добровольно, с первого раза, не испытывая при этом никакой тяги или ломки». Этот доклад был составлен Нью-йоркской Академией Медицины по запросу мэра Нью-Йорка. Исследование включало в себя заключения врачей, физиологов, фармакологов и  социологов. Главным утверждением доклада было то, что употребление марихуаны не является особенно опасным для употребляющего и для общества в целом. Причем выводы этого доклада совпадали с выводами ранее публиковавшихся докладов…

            Марихуана есть, и остается самым популярным наркотиком в мире. По данным Национального Института по изучению Злоупотреблений Наркотиками, собранным в 1991 году, 68 миллионов американцев (33 % населения) пробовали марихуану, по крайней мере, один раз в жизни. И количество людей пробовавших, или постоянно употребляющих марихуану ежегодно растет.

               В качестве психоактивных веществ марихуана и гашиш принимаются разными способами: в виде жидкости, в форме еды, или путем жевания листьев. Но основным способом употребления марихуаны остается курение, обычно в форме сигареты или "косяка". Наркотик начинает действовать на организм через несколько минут после попадания в легкие, а сам эффект от употребления может длиться 2-4 часа.

            Споры о зависимости от марихуаны не утихают до сих пор. Одни склоняются к тому, что зависимость, как таковая отсутствует, другие считают, что зависимость есть. На различия в исследованиях могут влиять такие факторы как: длительность употребления наркотика, ежедневная доза и другие обстоятельства. Но, большинство исследователей все же склоняются к выводу, что физическая зависимость от употребления марихуаны очень редка и никаких показателей абстиненции, а попросту «ломки», у людей, употребляющих марихуану, не возникает.

            Нельзя отрицать, что употребление марихуаны не имеет побочных эффектов. Безусловно, они присутствуют. Вот основные из них:

1.        Опухание слизистой оболочки глаза или воспаленные глаза. Этот эффект, происходящий в результате расширения кровеносных сосудов, наиболее часто встречается в течение часа после  курения и во многом определяется дозой.

2.        Повышение сердцебиения и учащение пульса. Оба эти эффекта проявляются в течение часа и оба определяются объемом дозы. Максимальное сердцебиение возникает через 20 минут после курения. Вдобавок к этим эффектам, кровяное давление может немного повышаться. Но, свидетельств того, что эти эффекты наносят необратимый вред  нормальной  сердечно-сосудистой системе, нет.

3.        Нарушение  двигательных функций. Единственным исключением из этого можно считать болтливое  настроение. Некоторые курильщики свидетельствуют о появлении чувства расслабленности. Марихуана также может оказывать  воздействия  на различные стадии сна, однако,  подобное происходит, преимущественно, при больших дозах.

Другие эффекты, о которых свидетельствуют пациенты, могут быть незначительны или просто редки, причем, чаще всего различны у  разных  людей. Эти эффекты включают сухость  во рту, возникновение жажды, колебания дыхания и температуры тела,  чувство голода или сглатывание слюны (особенно сильное  в  течение  трех-четырех часов после курения), тошнота, головная боль и/или головокружение.

            Но для чего, собственно употребляют марихуану? Какой эффект дает курение этого вещества?   Во-первых, это снижение психомоторной активности. Это характеризуется как состояние расслабленности и успокоения. Во-вторых - усиление ощущений. Многие курильщики описывают повышенную чувствительность к прикосновениям, зрения (особенно восприятие  цветов), слуха и обоняния. В-третьих, понижение чувствительности к боли после курения марихуаны. В-четвертых, это повышенная творческая активность. Это особенно характерно для  писателей, художников, музыкантов и других творческих людей. Некоторые употребляющие марихуану описывают редкие ощущения "нереальности" с повышенным вниманием  к ситуации или событию, которые до этого не имели никакого значения. В-пятых – эмоциональные изменения. Многие употребляют марихуану, чтобы получить позитивные эмоции, на некоторое время впасть в беззаботное состояние, расслабиться, отвлечься от проблем, помечтать.

            Многие противники легализации марихуаны заявляют, что марихуана провоцирует курильщика к агрессии и жестокости. Тем не менее, несметное количество заключений из клинических наблюдений и лабораторных исследований говорят о том, что  марихуана  не вызывает агрессии, в отличии, например от алкоголя. В действительности, человек употребляющий марихуану более спокоен и менее агрессивен, чем окружающие.

            И на самом деле, многочисленные исследования и опыт людей свидетельствуют о том, что употребление марихуаны ничуть не опаснее чем употребление алкоголя. Причем по многим факторам марихуана гораздо менее опасна для организма и вызывает меньше побочных эффектов, чем алкоголь. В таком случае, что мешает ее легализации? Политики говорят, что запрет на употребление марихуаны защищает наше общество от многих негативных последствий. Рассмотрим подробнее все «негативные» последствия употребления марихуаны и выясним, является ли это правдой или большим заблуждением.

            Предрассудки связанные с употреблением марихуаны:

1. Марихуана остается в жировой ткани и оказывает эффект на организм в течение месяца. Это неправда. Продолжительность эффекта от употребления марихуаны длится несколько часов, это доказано в лабораторных условиях. То, что остается в теле, всего лишь продукты распада, которые никоим образом не влияют на поведение и психику человека. Все тесты, выявляющие употребление марихуаны, основаны как раз на выявлении продуктов распада, которые, между прочим остаются и от алкоголя.
2. Теперь марихуана намного сильнее, чем раньше. Глупости. Но даже если бы это случилось на самом деле, то такую травку было бы намного безопаснее курить. (Чем сильнее травка, тем меньше ее нужно курить, уменьшается повреждение легких). Люди, которые делают такие заявления, просто не понимают, о чем они говорят. Ведь, в любом случае, курильщики марихуаны не в состоянии выкуривать больше, чем они способны. И, за всю историю человечества не было зафиксировано ни одного случая гибели из-за передозировки марихуаны, так что особо беспокоится не о чем.
3. Марихуана повреждает мозг. Ответ: нет. Возможно, вы слышали, что марихуана повреждает клетки мозга и/или постепенно делает вас идиотом. Эти заявления неверны. Ни одно из исследований не смогло показать никаких повреждений,  связанных с марихуаной. Это, однако, не значит, что ей следует злоупотреблять.
4. "Перекурив", человек может умереть. Никто никогда не умирал от передозировки травы. Хотя, для всякого сложного вещества обязательно найдутся люди, у которых оно может вызвать аллергические реакции. От марихуаны такие реакции случаются крайне редко, но иногда все-таки бывают. Тем не менее, не было зарегистрировано ни одного смертельного случая, непосредственно связанного с марихуаной. Напротив, множество некриминальных наркотиков вызывают сотни и тысячи смертей ежегодно, впереди всех в этом отношении идут алкоголь, табак, снотворные, аспирин и кофеин. Сама по себе марихуана настолько безопасна, что практически невозможно передозировать ее. Исследователи и врачи определили, что марихуана в сотни раз безопаснее алкоголя, табака или кофеина. Согласно DEA Judge "марихуана – самое безопасное терапевтически активное вещество, известное человечеству".
5. Марихуана вызывает кратковременные провалы памяти? Воздействие марихуаны на память наиболее удивительно и его легче всего заметить. Многие неопытные курильщики замечают очень странные, внезапные и непредсказуемые провалы в памяти. Причина этих явлений связана не с памятью, а с особенностями восприятия. Многие замечали потрясающее увеличение временных интервалов под воздействием марихуаны. Этот эффект объясняется тем, что марихуана резко расширяет восприятие, поток впечатлений, ощущений и мыслей за единицу времени становится гораздо больше, чем в нормальном состоянии, что вызывает субъективное ощущение "замедления времени". С другой стороны, механизмы памяти включают несколько промежуточных "буферов", обычно описываемых как кратковременная, долговременная и несколько промежуточных памятей. Пропускная способность этой системы ограничена, и когда данные (ощущения, впечатления, мысли), не успевшие перейти в более долговременную память, вытесняются потоком новых, они безвозвратно теряются, что и вызывает впечатление "провалов" памяти. Как бы то ни было, это случается только в то время, когда вы находитесь под воздействием марихуаны и, естественно, не относится к памяти о событиях, случившихся до употребления или после того, как ее эффект закончился. Обследование лиц, употреблявших марихуану в очень больших количествах, не выявило никаких нарушений памяти или мышления. С другой стороны, опытные курильщики видимо обучаются управлять потоком восприятия, так как они могут вспомнить происходящее "под кайфом" примерно так же хорошо, как и те, кто не был "под кайфом" в то же самое время. Новейшие исследования показали, что марихуана не влияет на базовые процессы памяти, хотя несколько замедляет время реакции, что иногда принималось за проблемы с запоминанием. Многие люди используют марихуану для учебы. Другие по каким-то причинам не могут под ее воздействием делать ничего требующего напряжения мысли. Никто не знает, чем вызвано это различие.
6. Марихуана вызывает психозы. Если психотик покурит травку, у него может случится обострение, но в самой марихуане нет ничего такого, что может вызвать психоз или усилить его. Конечно, если психически нездоровый человек курит марихуану в первый раз или она дана ему без его ведома, он может сделаться опасным. С другой стороны, люди, страдающие серьезными психическими или психологическими расстройствами, часто используют марихуану, чтобы снять неприятные переживания. Из-за этого некоторые исследователи пришли к выводу, что она вызывает эти расстройства, в то время, как она на самом деле – только симптом заболевания.
7. Потребители марихуаны теряют контакт с обществом. В некоторой степени, да. Это случается, возможно, только потому, что они боятся карательных мер, которые применяет к ним общество. Сама по себе марихуана не делает нормальных людей асоциальными.
8. Марихуана делает человека ленивым и безразличным. U.S. Army проводило специальное исследование по этому поводу, и оно не показало никаких результатов. Если бы это было правдой, как тогда многие восточные народы, а также жители Ямайки используют марихуану, чтобы справится с тяжелой работой?
9. Употребление марихуаны ведет к употреблению более сильных наркотиков. Это абсолютная ложь. Фактически, врачи рассматривают использование марихуаны, с тем, чтобы помочь пристрастившимся к "крэку" (вспененное основание кокаина). В Соединенных Штатах не менее 70 миллионов человек курили травку - где же тогда миллионы потребителей героина? - их нет. В Амстердаме и потребление травки и потребление героина снизились после легализации марихуаны. Сторонники запрета марихуаны обычно указывают на то, что потребители опасных наркотиков начинали с марихуаны. Действительно, многие из тех, кто употребляет опасные наркотики, используют также и марихуану. Тому есть две причины - во-первых, использование марихуаны помогает получить максимальный эффект от других веществ. А во-вторых, хорошо исследованный факт психологии людей - есть типы личности, склонные к употреблению "наркотиков", неважно каких и в каком сочетании - прежде всего, потому, что это опасно и противозаконно, но и по другим психологическим причинам тоже. Такие типы и дают материал для статистики, связывающей марихуану с героином.
10. Легализация марихуаны откроет к ней доступ несовершеннолетним. Они и сейчас ее курят. Достать «косяк» марихуаны так же просто, как достать алкоголь. Но, после легализации меньше травки продавалось бы в школах и на улицах - дилеры не могли бы конкурировать с аптечными ценами. Хотите ли вы, чтобы ваши дети тайком курили с приятелями травку, купленную на улице, или вы хотите спокойно объяснить им, что они должны подождать до совершеннолетия? Ваши дети не придут к вам, чтобы признаться, что они употребляют незаконный наркотик, но если бы марихуана не была столь одиозна, они могли бы дать вам шанс вразумить их. Имейте в виду, что у детей есть естественное стремление делать то, что им не разрешают, это называется любопытством. Запрещая употребление марихуаны, мы делаем ее более привлекательной (это иногда называют фактор запретного плода". Положение делается еще хуже, когда детям начинают врать относительно наркотиков - они теряют доверие к вам, государству или школе. Когда подростки видят, что потребители марихуаны не делают ничего из тех ужасных вещей, которые, как им было сказано, они должны делать, не превращаются ни в неописуемых античеловеков, ни в "ходячие трупы", не становятся зависимыми, они предполагают, что все остальные наркотики тоже безопасны.
11. Марихуана снижает уровень тестостерона у подростков-мальчиков и вызывает различные нарушения здоровья и развития. Нет, марихуана не превращает здоровых мальчишек в ленивых, расслабленных, пухлых, женоподобных хрюшек. Такая тактика запугивания была популярным приемом в ранней анти-наркотической литературе. Таким образом мальчиков пытались отпугнуть от травки, утверждая, в сущности, что она превратит их в девочек. Не исключено, что подросткам не следует употреблять много травки, но по совершенно иным причинам. Это не значит, что мы хотим сказать, будто употребление травки вообще не влияет на развитие ребенка, но ее воздействие в корне отличается от того, во что нас хотят заставить поверить некоторые люди. На самом деле, это воздействие практически не изучено, и именно поэтому детям и подросткам следует воздержаться от регулярного употребления марихуаны.
12. Частое употребление марихуаны вызывает снижение числа сперматозоидов у мужчин. Не намного (в тех случаях, когда это вообще происходит), и это может быть полезно. Марихуана никого не делает импотентом или бесплодным.
13. Употребление марихуаны девочками может нарушить образование гормонов, менструальный цикл, и вызвать бесплодие. Также лишено любых подтверждений. Это просто женский вариант запугивания, которое для мальчиков звучит "ты превратишься в кастрата".
14. Марихуана вреднее, чем сигареты. По множеству причин это не так. Вы могли слышать, что "один косячок равен десяти сигаретам", но это преувеличение и обман. Марихуана содержит несколько больше смол, чем табак, - но недавно было показано, что сигареты с пониженным содержанием смолистых веществ вызывают  раковые заболевания с той же частотой, что и обычные - так какая разница? И потом, курильщики травки курят гораздо меньше, чем курильщики табака. Вряд ли можно найти такого, который выкуривает двадцать косячков ежедневно, в то время, как такая доза вполне обычна среди курильщиков табака, и часто встречаются еще большие - до сорока сигарет в день. Марихуана не содержит никотина, который крайне вредно влияет на сердечно-сосудистую и другие системы организма. Марихуана оказывает бронхорасширяющее действие (как некоторые средства от кашля и бронхиальной астмы), которое помогает очистке легких от продуктов курения, в то время, как табак обладает обратным эффектом, что затрудняет откашливание. Марихуана расслабляет, улучшает здоровье, снимает стрессы и улучшает существование, что не может сделать табак. НЕ БЫЛО ЗАФИКСИРОВАНО НИ ОДНОГО СЛУЧАЯ РАКА ЛЕГКИХ, СВЯЗАННОГО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО С КУРЕНИЕМ МАРИХУАНЫ (то есть, без сопутствующего курения табака). Возможно, это связано с тем, что марихуана содержит гораздо меньше свинца, который является основным агентом, вызывающим злокачественный рак легких.
15. Новорожденные, чьи матери употребляли марихуану, страдают "синдромом абстиненции".  Поскольку марихуана не является физически аддиктивной, она не может вызвать "фетальной абстиненции", как препараты опия и другие физически аддиктивные соединения. Многие матери употребляют марихуану во время беременности - она помогает от тошноты, называемой также "утренней болезнью беременных", а также улучшает аппетит и снимает напряжение. Это особенно важно в слаборазвитых странах (и в России), где современный медицинский уход далеко не общедоступен, но даже при его доступности преимущества от использования марихуаны могут перевесить риск наказания. Очевидно, что при беременности женщины не должны курить столько марихуаны, сколько они, возможно, могли бы. Если злоупотреблять марихуаной, она может повредить здоровье не только ребенка, но и самой матери. Последняя треть беременности - время, когда ребенок наиболее уязвим. Родители должны иметь эти факты в виду, принимая решение об использовании марихуаны.
16. Употребление марихуаны влияет на увеличение автокатастроф. На самом деле, нет. Люди, употребляющие марихуану, попадают в столько же, или даже меньшее количество аварий, что и большинство населения. Влияние курения марихуаны на вождение машины было исследовано, и результаты показали, что хотя она и замедляет время реакции, но даже не приближается по этому параметру к алкоголю. С другой стороны, человек с сильно замедленной после курения реакцией вряд ли даже близко подойдет к машине, в то время, как в состоянии алкогольного опьянения, когда ему "море по колено", он, не задумываясь, сядет за руль. Кроме того, показано, что те, кто все-таки управляет машиной "под кайфом", водят очень осторожно (они демонстрируют "повышенное внимание к риску"). Недавние исследования подтвердили, что алкоголь является главной проблемой на дорогах, и что криминальные наркотики не могут даже приблизиться к нему по степени опасности.
17. Легализация марихуаны «подсадит» многих на этот наркотик. Марихуана не вызывает зависимости при прекращении ее использования, независимо от частоты и количества потребления. Она образует привычку, но не физическую потребность. Большей части людей, прекративших употребление марихуаны, не пришлось даже дважды подумать об этом. Марихуана вызывает стремление употреблять ее, поскольку она дает хорошее самочувствие. С другой стороны, кофеин, никотин и алкоголь вызывают зависимость, но общество их терпит.
18. Необходимо ввести обязательное тестирование на содержание в крови марихуаны перед приемом на работу. Каждый знает, что те, кто курит травку - плохие работники, правильно? Неправильно - или, по крайней мере, кто-то забыл сказать об этом миллионам усердно работающих курильщиков марихуаны. Компании, проводящие тестирование, дадут вам горы статистики, якобы подтверждающей, что употребление травки вашими сотрудниками стоит вам массу денег. Существует, по крайней мере, столько же статистики (несмотря на то, что за нее не платят столько денег), показывающей, что потребители травки добиваются большего успеха, меньше болеют и производительность труда у них выше, чем у тех, кто не использует марихуану.
19. Всех потребителей марихуаны нужно сажать в тюрьму. В США это невозможно. Заключить одного человека в тюрьму на год в США стоит $20000. Умножьте это на количество употребляющих марихуану людей... Напротив, декриминализация марихуаны сэкономила бы множество денег налогоплательщикам. С другой стороны, в России это вполне возможно, и будет, наверное, поддержано некоторыми гражданами, возможно даже большей их частью... Однако, следует учесть, что единожды попав в места заключения (особенно в России), человек вряд ли потом исправится, напротив, он перестанет бояться тюрьмы и приобретет  глубокие познания в области незаконной деятельности, а после того, как он выйдет из тюрьмы или лагеря, общество начнет усиленно склонять его к такой деятельности. Итак, из человека, страдающего от (допустим даже) вредной привычки вы хотите сделать преступника? Вам мало тех преступников, которые уже разгуливают по городам? Чем, вообще, эти люди заслужили тюрьму? Особенно, если учесть, что можно употреблять водку и не бояться ареста...

Это были основные причины, которые обычно приводят противники легализации марихуаны. Но если их так легко опровергнуть, почему марихуана до сих пор остается запрещенным наркотиком, несмотря на многие факты, опровергающие ее «вредность»? Причина заключается в том, что нет достаточной силы, нет большого количества организованных людей, которые смогли бы встать и заявить об этом на всю страну…

И напоследок несколько фактов полезности марихуаны в лечение сложных заболеваний:

1. Больные СПИДом утверждают, что марихуана уменьшает чувство тошноты и рвоту, вызываемую болезнью, стимулирует аппетит, и таким  образом помогает им восполнять потерю веса, происходящую вследствие заболевания. В некоторых крупных городах США даже созданы "клубы каннабиса". Эти организации в больших  количествах покупают марихуану и снабжают ею (бесплатно или за  деньги)  больных СПИДом, раком, и  другими  болезнями.  Клуб  каннабиса  в  Сан-Франциско действует вполне легально и находится  под  покровительством  городского закона, который позволяет использовать марихуану в медицинских целях.

2.   Было установлено, что при употреблении каннабиса снижается внутриглазное  давление, что можно широко использовать для лечения глаукомы. Механизм, с помощью которого каннабис уменьшает глазное давление, остается неизвестным. Полагают, что каннабис расширяет сосуды, которые отводят жидкости от глазного яблока. Полагают, что такой дренаж предотвращает сосредоточение жидкости и в результате не возникает давление, приводящее к повреждению глазного нерва. Клинические исследования потенциальных полезных свойств каннабиса для лечения глаукомы продолжаются по двум главным направлениям. Первым является разработка синтетических формул, которые бы исключали побочные  эффекты. Второе направление касается способов применения. Особое  внимание уделяется разработке препарата, который может быть введен прямо в глаз.

3. Каннабис используется для предотвращения  тошноты и рвоты, часто вызываемые химиотерапией (и лечением радиационным излучением) рака. Эти побочные эффекты, которые  могут  продолжаться  от  нескольких часов до нескольких дней, часто не смягчаются традиционными противорвотными препаратами. Исследователи в 1970-х годах начали систематическое  изучение  противорвотных эффектов ТНС, что привело к хорошим результатам. Изучение было начато после рассказов пациентов, подвергавшихся  химиотерапии,  которые сообщали, что самостоятельно использовали марихуану для смягчения побочных эффектов этого лечения. Позитивные результаты продолжают появляться в последующих  исследованиях. Более того, существуют данные о том, что  последствия  лечения  от рака детей химиотерапией могут быть частично устранены пероральным употреблением назначенных доз каннабиноидов.

4.  Каннабис может воздействовать  в  качестве иммуннодепрессантного средства и понижать сопротивление организма к некоторым бактериям и вирусам. Механизм, с помощью  которого  наркотик влияет на иммунную систему, пока не известен.