Глава 1.

По улице гулял розовый слон. Его на тоненькой веревочке вел какой-то невзрачный человек. Он сильно горбился от тяжести лет и поэтому шел, совсем опустив голову. «Купите слона - тихо повторял бродяга, - хороший слон, недорого, купите».
Меня чрезвычайно заинтересовало все это, и я подошла поближе. Слон был необыкновенный. Он с беспечностью ребенка доверчиво шел за хозяином, время от времени срывая хоботом веточки с деревьев, жевал их и с любопытством разглядывал прохожих. Вообще он был доволен собой, и кажется, улыбался. Хотя как слоны могут улыбаться? Мне показалось, или он подмигнул мне?

И я подумала, а не познакомиться ли с ним поближе?
 Простите, пожалуйста, а почем слон? - спросила я как можно почтительней у старика.
 Он стоит два дня счастья. - Человек поднял голову. У него были чрезвычайно уставшие глаза.
 Извините, как это? - не поняла я.
 Это значит, что вы платите мне два своих самых счастливых дня из своей жизни. Разумеется, которые еще не произошли с вами.
 Еще раз простите, но вы, наверное, шутите – как это? - недоумевала я.
 Да что вы заладили «как это» да «как это»? Непонятливая какая. - проворчал пилигрим - Впрочем, ты не одна такая. Все спрашивают и крутят у виска. Сумасшедший говорят и все уходят. Не верят.
 То есть, как я правильно вас поняла, вы мне отдадите слона запросто так? Ничего не возьмете, ну кроме двух дней моей жизни? Но знаете, по-моему, все-таки это дороговато. И к тому же это что ж я, получается, буду жить на два дня короче?
 Да нет же! Вы опять не понимаете, да еще и торгуетесь! - неожиданно он перешел на Вы, - Вы будете жить столько, сколько вам уготовано судьбой, но вы отдадите мне эмоции двух самых счастливых дней вашей жизни. Видите ли, я уже совсем стар, и мне уже не много осталось, и я хочу вновь почувствовать, что это такое. И умереть со спокойной душой. Для этого мне необходимо именно два дня.
 Мда – протянула я задумчиво. - Боюсь, что мне нечем вам будет заплатить за этого чудного слона. К сожалению в ближайшее время счастья у меня не предвидится. Дело в том, что от меня ушел молодой человек, забрал все не оставив даже чайной ложки, меня выгнали с работы, мне сейчас негде жить... так что...
 Милая, какие пустяки ты говоришь! - он снова почему-то перешел на ты, - у тебя все впереди. К тому же, этот слон – он ласково погладил слона по хоботу, на что тот ответил неким подобием мурлыканья, по крайней мере, этот звук был ближе всего, - он ведь приносит счастье!
Старик первый раз улыбнулся, и его лицо разломилось глубокими лучами морщин, которые расходились от глаз по щекам.
 Хм, ну я подумаю – сказала я и уже собралась уходить, не поверив ни единому слову как вдруг услышала тихий голос.
 Пожалуйста, не уходи...
Я обернулась в изумлении. Откуда этот голос? Поблизости никого не было кроме этого безумного старикана и его необычного зверя.
 Не уходи, прошу, - сказал розовый слон. - Я вижу, что нужен тебе. Купи меня, пожалуйста. И ты не пожалеешь. Два дня счастья – это не так уж дорого, по сравнению с тем, сколько дней у тебя будет, если ты решишься меня купить.
Наверное, в этот момент я выглядела крайне глупо: открыла рот и выпучила глаза – и правда не каждый день на улицах встречаются РОЗОВЫЕ ГОВОРЯЩИЕ СЛОНЫ.
Я подошла к нему поближе – заглянула в лицо старику – он по-прежнему улыбался. Я подумала, что меня снова обманывают и начала злиться.
 Ну, знаете! - начала выходить из себя, – это уже ни в какие ворота не лезет! Я знаю, что некоторые шарлатаны вроде вас занимаются чревовещанием. Меня на этом не проведешь!
 Девушка, послушайте – голос пилигрима вдруг стал крайне серьезным. - если вы нам не верите, идите дальше своей дорогой. Мы не собираемся распинаться перед неверующими дурами. Извините, что отняли ваше время. Пойдем, Генри. - и он дернул слона за поводок. и добавил уже отвернувшись – найдется еще кто-нибудь, кто поверит.
Бродяга потянул зверя за собой, и ему робко пришлось повиноваться, потому что он был самым послушным и добрым слоном в мире. Они уже отошли на несколько метров, я смотрела им вслед колеблясь, как Генри, видимо его так звали, обернулся. Так оборачиваются дети, когда их родители уводят от витрины с интересными игрушками, не в состоянии позволить купить ребенку что-нибудь веселое.
- Постойте, погодите! - закричала я им вслед и догнала их. - Простите меня. Я просто не могу во все это поверить, потому что это случается впервые в моей жизни. Ну неужели вы не можете меня понять? - остановила я старика за рукав его балахона.
 Деточка, - снова устало произнес бродяга, - все в нашей жизни происходит в первый раз. Каждая секунда в первый раз! Просто многие этого не замечают. Как и ты. Мы сталкиваемся с удивительными и необычными вещами ежедневно и ежесекундно, если хочешь, но, как правило, не замечаем их. А они проходят и БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПОВТОРЯЮТСЯ! А мы проживаем свои серые жизни не замечая вот как ты сейчас таких прекрасных вещей как, например, вот этот слон.
 Я не вещь – обиженно сказал слон и сорвал веточку клена, росшего на обочине дороги.
 Ну да, ты слон. - поправился его хозяин, и спросил – Ну что, будете брать?
 Буду. - решительно согласилась я.
 Вот и хорошо – оживился старикашка, - держите поводок.
 Что, вот так просто? - снова заколебалась я.
 О боже мой! Ну конечно! Забирай!
 Послушайте, я ведь совсем не знаю, как с ним обращаться. Что едят розовые слоны? Где мне его держать? - говорила я, неуверенно вертя в руках только что переданный мне кожаный поводок
 О! - пилигрим хлопнул себя по лбу – ну конечно, о самом главном я и забыл. Вообще-то он неприхотлив и не капризен. Только не давайте ему грустить. Кормите его своими улыбками и добрыми словами. И немного свежих кленовых веток. И тогда он будет вас радовать. А жить он может, скажем, в вашей сумке. Короче, где скажете – там и будет жить.
 А как же... - я снова начала удивляться
 Девушка, мы уже с вами так долго болтаем, что на моей шляпе уже выросли грибы. Грибы не причем, собственно, хотя это к лучшему, ведь в наше время люди совсем перестали удивляться. Послушайте, он ведь не обычный слон, Генри все может. И это зависит от вас. Главное запомните одно: он не сможет принести вам счастье, если вы сами этого не захотите.
 Хорошо. Я все поняла. Только скажите мне еще вот что. Почему вы все-таки его продаете? Ведь вы сами могли бы стать счастливым?
 Как я уже говорил – моя жизнь подходит к концу. В моей жизни было все, и радость и горе, я прожил ее хорошо. Но несколько лет назад умерла моя жена. И я перестал радоваться жизни. Генри начал угасать. А ведь ему нужно было хотя бы немного счастья. Я больше не мог улыбаться и радоваться. И теперь я чувствую, что мои дни сочтены, и я думаю, что Генри нужен новый хозяин. А вы больше всех подходите. Честно говоря, мы с Генри давно вас поджидали. Кажется, я уже много тут наговорил, поэтому пора прощаться. Берегите его. - с этими словами старик слегка похлопал слона по плечу медленно повернулся и ушел, тяжело шаркая ногами. Я смотрела ему вслед пока он не скрылся за поворотом.
 Ну что Генри, будешь жить у меня?
 Ага – слон радостно замотал головой, и его розовые уши захлопали по щекам.
 Пойдем.