Деду Морозу было плохо. Его мутило, болел затылок, во всем организме была неприятная слабость, и хотелось пить. Хотя бы воды. Конечно, это был ненастоящий Дед Мороз, в будничной жизни он был автослесарем. Но в погоне за деньгами в конце каждого года он облачался в голубой тулуп, обшитый мешурой, напяливал шапку и бороду и шел радовать детей на детские утренники и по частным квартирам. Частные квартиры были вчера. Он обошел шесть квартир и один коттедж в закрытом поселке. Сценарий был примерно один и тот же: стих, подарок, хоровод, поздравления и, конечно, «за стол». Вот из-за этого «за стол» ему и было сегодня очень тяжело. Вчера он пил водку, коньяк, шампанское, а в частном доме даже попробовал, незнакомую доселе, текилу. Как и когда он добрался домой он не помнил, всплывали какие-то смутные воспоминания, но они не могли составить целостность всей картины.
Сегодня был утренник. В детском саду. Проснувшись утром, он выпил два стакана крепкого чая, съел две таблетки пирамидона, но легче почему-то не стало. Если бы не надвинутая на глаза шапка и борода, закрывающая пол-лица, можно было бы сказать, что выглядит он отвратительно. Он сидел на детском стульчике, прислонившись к стене, рядом лежал красный мешок с мягкими китайскими игрушками, а дети, переодетые в зверей и снежинок, под аккомпанемент пианино водили хоровод вокруг елки. Заводилой была снегурочка – воспитательница из детского сада – пожилая, полная и некрасивая, но других в детсаду не было. Дед Мороз понимал, что хоровод - это явление временное, и его работа сейчас только начнется. Надо будет выслушивать стихи этих маленьких садистов и выдавать подарки.
Музыка стихла. Дети сгрудились вокруг Деда мороза. На слабых ногах он поднялся и, насколько мог, бодрым голосом произнес: «Ну, детки, кто хочет получить подарок? Порадуйте дедушку стихом», мысленно улыбнувшись слову «порадуйте». Все детки хотели получить подарок, и все разучили стишки. Вышел мальчик, переодетый в зайца с бумажными ушами, и начал громко и с выражением:

Как обычно, каждый год
В гости к нам зима идет.
Поглядите: снег пошел-
Это очень хорошо.
Мы нарядим нашу елку,
Серебристые иголки,
Встанем в дружный хоровод,
Это праздник – Новый Год. (И.С)

«Молодец», -похвалил зайца Дед Мороз, вытаскивая и протягивая ему не то собаку, не то мышку. «Кто ещё?»
Девочка – снежинка, маленькая и застенчивая тихо начала:

Как обычно, каждый год…

«Повторяется»,- подумал Дед Мороз, мысленно представляя ледяной бокал пива.
Сбиваясь и забывая слова, снежинка закончила. Дед Мороз похвалил ее плюшевым слоником. Вышла еще одна девочка, тоже снежинка, но бойкая и уверенная:

Как обычно, каждый год…

«В садике стих разучивали», - дошло до Деда Мороза. Боль из затылка начала подниматься вверх к темени, язык стал сухой и царапался. Он попытался вычислить в процентном отношении сколько стихов он выслушал и сколько еще предстоит. Но не смог. Снежинка закончила, получила зверька, не похожего ни на кого, ее место занял огромный чебурашка. Стих был тот же. Дед Мороз уже ненавидел этот стих. Обессиленный он опустился на стульчик. Болела уже вся голова.
«Молодец», - прервал он Чебурашку, «Разбирайте подарки, а дедушке пора». Он пнул мешок в сторону детей и на трясущихся ногах пошел к выходу. За дверями его догнала снегурочка и со страшным лицом начала ему объяснять, что, не закончив праздника, гонорара ему не видать. «Бог, с ним с гонораром, сегодня я выступал бесплатно. Лишь бы дети были счастливы».
Он шел домой, предчувствие праздника его радовало, а в голове вертелся стих навсегда туда забитый маленькими зверушками и снежинками.