"Сады - Божья радость!" - сказал в XIX в. поэт Томас Браун, и большинство британцев полностью согласны с ним. Климат в стране умеренный, дождь идет почти круглый год, но летом даже иногда светит солнце. Трава сочно зеленеет, цветы и деревья приживаются легко и растут быстро. Неудивительно, что садоводство превратилось в национальное хобби. Королевское общество садоводов устраивает ежегодную выставку в Челси, на юго-западе Лондона. Там всегда многолюдно, хотя любая деревня в стране готова поспорить с соседней богатством цветочных клумб и плодов. Около 3 тыс. мелких землевладельцев в соответствии с Национальной садоводческой программой открывают ворота своих усадеб для любопытствующей публики.

В крупных поместьях парки выдержаны в определенном стиле. В средние века фруктовые деревья, цветы и лечебные травы огораживали изгородями. Типичный пример такого рода - Элвастонский загородный парк в Дербишире. Сады времен Тюдоров состояли из квадратных клумб, расположенных в геометрическом порядке. Они обрамлялись низкими изгородями или гравийными дорожками. Подобные сады есть в Хатфилд-хаусе в Хартфордшире, Пэквуд-хаусе в Уорикшире и Тюдор-хаусе в Саутемптоне.

Садовники времен Возрождения любили придавать изгородям сложную конфигурацию. Достаточно вспомнить знаменитый лабиринт в Хемптон-корте. Еще более сложен сад замка Хивер в Кенте. Мода на небольшие цветочные участки просуществовала в XVII и XVIII вв., когда в садах стали появляться фонтаны и каналы. Но подлинную славу британским садовникам принес так называемый пейзажный парк. Английский стиль развился как откровенная реакция на строгий регулярный парк Версаля, созданный для Людовика XIV.

В 1740 г. богатый банкир Генри Хор, вдохновленный картинами континентальных художников, устроил в своем парке в Стаурхеде в Уилтшире цепочку озер с гротами и постройками в классическом стиле. В замке Ховард в Йоркшире вскоре подхватили новую моду, построив еще в парке и храмики.

Лучшим мастером этого стиля, "королем ландшафта", считается Ланселот Браун (1715 - 1783), который ездил от одного заказчика к другому, указывая на "возможности улучшения", обеспечившие ему и неплохой заработок, и почетное прозвище Всемогущий Браун. Браун особенно стремился придать парку естественный вид. Лучшее его творение - Стоу в Бакингемшире. Национальный трест относит этот парк к "самым лучшим произведениям британского искусства". В Стоу едва ли не впервые был проложен ров для защиты от домашнего скота. Благодаря этому изгороди больше не портили вид. Браун любил работать с водой; озера - подлинное украшение его парков. Сады и озера в парке Бленхеймского дворца в Оксфорде - в числе лучших из 200 созданных им пейзажей.

Браун работал и над садами в Кью, ныне главном ботаническом центре Британии недалеко от Лондона, который был недавно восстановлен после урагана 1987 г., уничтожившего немало прекрасных деревьев.

В стране немало садов, парков и дендрариев на любой вкус. Парки некоторых крупных поместий являются национальным достоянием. Ботанический сад Шотландии находится в Эдинбурге. На севере страны растут главным образом сосны и ели, но в Инверийских садах в Грампианских горах замечательно себя чувствуют даже тропические растения.