Наконец-то появилась возможность залезть сюда. То каникулы, то первые дни работы, когда надо было войти в ритм. И вот теперь можно рассказать о поездке на Новый год на Мальту. Итак, часть 1.

Планы поехать на Мальту появились вдруг и внезапно. Мы задумались о Новом годе заранее и решили поехать в Финляндию-Швецию-Данию. Маршрут разработали самостоятельно, как и подали документы в Посольство Финляндии, где наши планы успешно переписали, влепив неожиданный отказ с отсутствием возможности апелляции. Стали думать о турне на Украину, как-то Севастополь, Одесса, Львов, но тут друзья подсказали, что, по отзывам, совсем неплохо в такой стране, как Мальта. Связавшись с турфирмами, обнаружили, что имеются определённые проблемы с отелями и, особенно, с авиабилетами на Мальту уже в первой половине ноября. Так что долго не раздумывали, отдали деньги и документы, и стали ждать решения МИД Мальты по поводу выдачи нам виз. На Мальте действует упрощённый режим выдачи, однако, разрешение надо получать. Облегчало задачу то, что мальтийцам заранее паспорт не требовался, только первая страница и анкетные данные. С другой стороны, немного опасались. Ведь Мальта – всё-таки член ЕС, мало ли что. Но всё обошло благополучно, и все документы в компании «РусАэро» я получил уже 20 декабря, т.е. за неделю до отъезда. Общение с этой компанией, вернее, некоторыми её сотрудниками – это отдельная песня, больше я туда не обращусь, разве что для покупки билетов, но, справедливости ради надо сказать, что работу они свою сделали на отлично. А не понравилось само общение, когда на тебя смотрят как на непонимающего очевидные вещи, и раздражаются по любому вопросу. По Мальте купили путеводитель, прочитали, что вся Мальта – это 2 больших острова (Мальта 28 на 14 км и Гозо – 10 на 9) и несколько маленьких. Осталось только поменять валюту на евро и собрать вещи.

28.12. День первый. Первое знакомство.

На 12 ночи с 27 на 28 заказали такси, так как вылет был намечен на 4 утра. Доехали до Домодедово за 40 минут. Опасались, что там будет народа как при нашем выезде в Италию, но аэропорт поразил своей пустотой. Регистрация начиналась только в 2 часа, поэтому мы погуляли, а когда в 1.40 подошли к стойкам, народа уже было немало. Но стоек было 5, и процесс пошёл быстро. На регистрации спросили разрешение на визу. У пограничников вопросов не было. В Дьюти-Фри нашли работу для скучающих продавцов, купив парфюм. Рейс задержали на 20 минут, что явно не напрягло. Самолёт же показался новым, гордостью авиакомпании «AIR Malta», и забит он был полностью.

Взлетели, открылись телевизоры с картой полёта. Больше никаких развлечений не было, за исключением еды. Попытался поспать, но безуспешно. И через 4 часа и 2700 км мы уже заходили на посадку. Поскольку от Мальты до Сицилии всего 90 км, то по правому борту приветливо мелькали огоньки итальянских Сиракуз. Спустя некоторое время мягко приземлились. Аэропорт оказался маленьким и уютным. Ещё до погранконтроля за столиками стояли представители принимающих сторон. Выдали нам приветственный пакет и сказали идти к пограничникам. Вообще же эти представители сновали через границу, как у себя дома из комнаты в комнату, что очень удивило. Пограничник, попавшийся нам, оказался немного не в себе. Обслуживал долго, нёс какую-то чепуху, что время 7 и ему пора домой и вообще очень нервничал. Но пустил нас в страну, правда, предварительно забрав разрешение на визу, паспорта и 2 фото (ну так у них принято). Перед зелёным коридором, помня историю с колбасой в Италии, выкинул все бутерброды. И вот мы на Мальте. Пока ждали автобуса, поменяли 10 евро на местные лиры в автомате. Вообще валюта очень дорогая – 1 лира – 2.5 евро или 3 доллара. Когда собрались все 9 человек, которые ехали в наш отель, водитель повёл нас к микроавтобусу. Настя решила сесть вперёд, открыла дверцу и ..увидела руль. На Мальте – левостороннее движение. Проблем пересесть не было, но с ориентированием затем они возникали не раз. Доехали до отеля по живописным мальтийским местам, напоминающим Сочи (пальмы и т.п.) очень быстро – 20-25 минут. Отель «Sliema Chalet» в 7 этажей, но небольшой и расположен на набережной. Сразу покормили и заселили, хотя время было только 8 часов. И это не могло не порадовать. Да ещё номер большой, с ванной. Правда, окна не на море, но всё же. Разместились и на разведку. Народа на улицах было мало. Зато погода тёплая – градусов 18, солнце. Нашли сувениры, кафе, нормальный обменник и супермаркет. Сразу затарились продуктами и обратно. Попробовали местный лимонад «Кинни». Просто сказка. Это лимонад из горьковатых апельсинов. Подсели мы на него конкретно. По ценам супермаркет гораздо приятнее обычных магазинчиков. А вот фрукты-овощи лучше покупать в передвижном ларьке. Это грузовая машина, у которой вместо кузова закреплено что-то вроде витрины, где лежат фрукты и овощи. Как правило, приезжает в определённые места утром и остаётся на весь день.

Продолжим. В 11.15 была назначена встреча с гидом, где та вернула нам паспорта с визами, после чего волнение по поводу нашего шенгенского отказа улеглось. Экскурсии брать не стали, так как цены атомные, да и ни к чему это. Хотя попутчики не отказались. Сказали, что везде такие цены. Мы же сели на автобус и поехали в Валетту. Цена билета 20 центов. Отдали 50 за двоих, водитель пробил через кассовый аппарат и выдал билеты, а насчёт сдачи сделал вид, что это его не касается. Поскольку мы читали о подобной проблеме в Интернете, возмущаться не стали. Зашли и контролёры, хотя их необходимость совершенно непонятна, потому что невозможно зайти в автобус, не заплатив. До Валетты доехали за 20 минут. Вообще же границы городов, особенно на густо заселённом востоке Мальте очень условны. Только по табличкам определяешь, что въезжаешь в другой город. За эти 20 минут поездки из Слимы (наш город) в Валетту мы проследовали через Мсиду, Гзиру и Флориану. Сама же мальтийская местность выстроена по принципу «Подъём-спуск». И очень много поворотов на дороге. Плюс неприятно переходить, смотря, как обычно, сначала налево, а потом справа выскакивает автобус.

Итак, конечная остановка автобусов перед въездом в Валлетту – это огромная стоянка жёлтого цвета – настолько издалека сливается всё это огромное количество транспорта. На Мальте вообще в основном структура маршрутов радиальная – автобусы едут в разные концы острова из Валетты. Есть несколько прямых маршрутов между разными городами, но цена проезда там 50 центов, так как считается, что это – экспресс.

Столица Мальты окружена крепостной стеной, вход – через ворота. Там мы сразу попали на какой-то праздник. На сцене лихо отплясывала группа танцоров под музыку, напоминающую мелодию из «Титаника» (я имею в виду эпизод с танцами в 3-м классе). Народа – куча, наверное, никто не работает. И на центральной улице Республики – как на Арбате. На каждом шагу предлагают покататься на гужевой повозке. Отказались. Свернули на узкую Прямую улицу (именно там разрешались дуэли между рыцарями в Средневековой Валетте), а там тишина, народа почти нет. Дошли до церкви кармелиток, а затем англиканской церкви Святого Павла. На фоне узких улочек неожиданно огромные эти здания производят впечатление. Идём дальше и слышим, как в одном доме поют люди. Думали, что тут фанатский клуб (песни именно такого мотива). Но на табличке написано «Министерство юстиции и внутренних дел». Да, работой себя мальтийцы не обременяют. Жилые дома двухэтажные и квартиры в них, как видно, совсем небольшие. Нашли дом, где проживает какая-то богатая и знаменитая семья (судя по описанию в путеводителе). Прикинули, что площадь у богачей не более 100 метров. На угловых домах многих улиц пристроены статуи Христа. А ещё позабавили Санта-Клаусы (искусственные, понятно), ползущие на многие балконы. Дошли до форта Святого Эльма, но он сегодня закрыт. Сфотографировались у здания с надписью «Полицейская академия» (кто помнит фильм?). Наконец дошли до памятника погибшим в войне – колокол, который звонит каждый день в 12 часов. Отдохнули и свернули на Торговую улицу. Она оправдывает своё название, так как похожа, на вьетнамский рынок – ни пройти, ни проехать из-за сборных палаток. Правда, многие уже стали сворачиваться. Как и многие обычные лавки. Сиеста. А мы идём дальше. Практически рядом с любой квартирой на стене обязателен портрет святой. Бельё сушится прямо на верёвках, привязанных к окнам или на крыше. Никаких 6-метровых лоджий. Видели дом, где неделю жил Наполеон в 1798 году. Хотели зайти в церковь кораблекрушения Святого Павла, которая затерялась среди улиц, но вовнутрь так и не пошли. На улицах и площадях множество миниатюрных памятников. Насчёт размера понятно – развернуться тут особо негде. Наконец дошли до собора Святого Иоанна – главного мальтийского храма. Вход 2,5 лиры плюс аудиогид на английском бесплатно. Внутри очень красиво, но больше всего впечатлило то, что под полом похоронено 400 мальтийских рыцарей, и ты фактически ходишь по их могилам. И надпись (за точность не ручаюсь) «Задумайся! Сегодня ты идёшь по нам, а завтра пройдут по тебе!». После осмотра доехали до набережной Слимы, где вкусно пообедали в кафе за 7 лир – 2 пасты и 2 сока. Ну а затем сказалась бессонная ночь, и в 4 часа дня мы легли спать. Думали, ненадолго. Оказалось – до утра.