[304x442]
5 лет спустя.

Мерелин Страйли с раздражением вошла в свою комнату и захлопнула дверь, давая понять многочисленной прислуге, что в их услугах сегодня больше не нуждается. Она ненавидела всю прислугу в доме, лишь потому что они были в подчинении ее отца и что они вечно мешались под ногами. Думаете интересно и приятно, когда тебе 22 года, а за тобой бегают нянечки словно бы тебе лет 5? Вот, и Мерелин это не нравилось, именно по этому она так себя вела. Узнай об этом ее отец, ей бы пришлось не сладко. Но так как прислуга в доме боялась, как Вайлота Страйли, так и его дочь Мерелин. Потому они молча выслушивали и так же молча смотрели на все прихоти хозяйской дочери. Все таки им платят и платят довольно хорошо.
Мерелин прошлась по комнате и уселась перед зеркалом. Зеркало отразило прекрасную эльфийку с длинными светлыми волосами. Голубые глаза сейчас метали молнии. Девушка сморщила носик, но у нее совершенно не получилось испортить отображение в зеркале. Все так же недовольно и изнывая от желания закатить безумный скандал, Мерелин принялась расчесывать волосы.
- Мерелин! – это был голос отца эльфийки, Вайлота Страйли. – Ты здесь? – он отворил дверь спальни дочери.
- Да, пап, - Мерелин отбросила расческу смотря на отца. – Ты что-то хотел?
- Ну, я вообще-то считал, что ты на работе, - нахмурился он.
«Я тоже думала, что ты на работе! – мелькнула мысль в голове Мерелин. – Видеть тебя в ближайших три часа не входило в мои планы, папочка.»
- И так, можно поинтересоваться почему ты дома, а не на работе? – отец хмуро смотрел на свою дочь.
- Конечно, можно, папа, - кивнула Мерелин и ласково улыбнулась. – Нас отпустили пораньше. Мы выполнили заказ и начальник решил, что с нас на сегодня хватит.
- Понятно, - Вайлот Страйли покачал головой, но все же вышел из комнаты дочери и направился к себе в кабинет.
Эльфийка тяжело вздохнула и подумала, что она снова соврала отцу. Хотя за прошедшие два года она врала отцу, чуть ли не каждый день, она до сих пор не привыкла к этому. И дело было не в наказании которое она бы получила за свою ложь от отца или еще чем-то таком, просто за все это время Мерелин совершенно отдалилась от отца и жила своей жизнь. Точнее сказать Мерелин вела двойную жизнь. Для отца и общества благополучную жизнь послушной, домашней дочери, достойной своего отца. Другая же тайная... Была лично ее. Она делала то, что хотела и когда хотела. Но сейчас она врала не потому что это касалось ее личной жизни, а потому что она не могла рассказать отцу правду почему она дома, а не на работе. Просто еще вчера ее уволили со склада зелий, где она работала зельеварщиком. Этой профессии она обучилась потому что решила что хочет последовать примеру своей матери, погибшей много лет назад. С раннего детства Мерелин мечтала об этой профессии, со временем она поняла, что это ее и потому она с радостью обучилась этому, надо сказать очень не легкому делу. И все вроде ничего, но вот беда строптивый характер эльфийки не нравился никому в том числе и начальству. Виной тому скорее служило то, что ее слишком баловали все эти многочисленные нянечки. Именно из-за своего характера Мерелин уже сменила с десяток работ за последнии два месяца. А уж если считать за два года, то волосы на голове точно зашевелятся. Такого разнообразия в местах работы не найдешь даже у столетнего старичка. Но не смотря на неудачах на работе Мерелин молчала и ничего не говорила отцу. Скорее всего не потому что боялась гнева отца, а потому что не хотела давать повода думать, что она не достойна стать настоящей Страйли и занять соответствующее место в роду Страйли. Сейчас Мерелин с присущем ей упорством пыталась добиться признания родственников и быть лучшей в своем роде.
Отец Мерелин, Вайлот Страйли служит лучшим военным в королевском легионе. Сейчас он генерал и безусловно лучший в своем роде. Он всегда любил дочь, она была его гордостью.
После восемнадцати лет, Мерелин попала в Центральный магический институт для эльфов в столице их страны. Закончила она институт с отличием и на своем факультете была лучшей. Но вот с работой у Мерелин не заладилось. Каждый раз с треском «вылетая» с очередного место работы эльфийка думала, что может все таки зельеварение это было не ее? А может получив такое воспитание она не могла осознать всей важности своей работы и не смогла достичь готовности для работы в такой сложной отросли, как зельеварение. Все таки это наука и даже искусство, которое требует не только большого ума, но и времени, и терпения. Сейчас Мерелин задумывалась над словами сказанными однажды одной из ее нянь:
- Вам, мисс Мерелин о будущем задумываться и не стоит. Вот, выучитесь и выйдите за какого-нибудь успешного, молодого офицера, который потом станет таким же успешным, как Ваш батюшка, генералом.
В словах сказанных, когда-то старой няней теперь слышался смысл и смысл был действительно хорошо осязаемым.
«Может и вправду попросить отца подыскать мне какого-нибудь офицера? – подумала Мерелин все так же сидя перед зеркалом. – Хотя можно и поинтересоваться тем офицером, который бывает у нас каждое воскресенье. Он очень даже не плох. Высокий, статный и... умный. К тому же я слышала у него водятся деньги, а значит нуждаться я не в чем не буду.»
Эльфийка резко встала на ноги и поспешно покинула свою комнату. Что ж, мысль родившаяся в ее мозгу была вполне здравой. Потому она решила как бы невзначай намекнуть отцу, что она заинтересована в том офицере, что посещает их так часто и что она очень даже не против перспективного и благополучного брака. Все таки сидеть дома и воспитывать детей может показаться куда интереснее вечных прогулок по городу и обхождения различных лавочек в поисках хоть каких либо вакансий на работу.
Мерелин вышла в гостиную, где ее тут же встретила улыбающаяся нянечка.
- Мисс Мерелин, что-то желает? Я...
- Нет, я ничего не желаю, - довольно грубо оборвала нянечку Мерелин. – Всего лишь решила поговорить с отцом. Надеюсь мне это позволено сделать САМОЙ? – она специально выделила последние слова.
Нянечка сначала покраснела, потом побелела и пролепетала:
- Но, мисс Мерелин, Ваш отец занят...
- Меня это совершенно не интересует! – отчеканила эльфийка. – У моего отца всегда есть время на меня.
Нянечка снова изменилась в лице, но на этот раз не стала перечить юной хозяйке и поспешно ретировалась. На что Мерелин закатила глаза к потолку и вздохнула. Потом вспомнив свои планы поспешила к кабинету отца. Она уже занесла руку чтобы постучаться, как услышала взволнованный голос своего отца. Надо сказать эльфийка была в полном смятении такого голоса у своего отца она еще не слышала.
- Вы точно уверены? – говорил Вайлот Страйли. – Это не может быть ошибкой?
- Что вы... Я смотрел несколько раз! Сам сначала не поверил, но когда увидел бумаги сомнения развеялись, - ответил не знакомый, низкий мужской голос. – В архивах ранее забытая и стертая фамилия Вайрон, снова получила свою папку. И что самое странное если раньше мы считали, что выжил всего один представитель этой фамилии, то теперь их двое. Это магичка одного года с вашей дочерью и мальчишка... Он тоже маг, но лет ему только 12. Уж не знаю от куда появился мальчишка. По старым бумагам на эту семью не значилось не одного ребенка такого год. Одно скажу... Эти двое единственные кто знают настоящую историю... Историю, что произошла почти пятнадцать лет назад. Только они могут рассказать куда и с кем исчезла ваша жена, в тот день когда на караван в котором она была напали эти варвары.
- Кто они? – последовал раздраженный вопрос Вайлота Страйли.
- Я же сказал...
- Я не об этом!
- Ах, это, - отозвался незнакомец. – Они никто... Совершенные нули. Живут близ гор в отвратительном районе. Если сравнивать их с нами... – незнакомец хрипло рассмеялся. – С нами их сравнивать даже смешно.
- И все же?
- Магичка изготавливает посохи и другие магические артефакты в какой-то фирме, которая в принципе довольна успешна, - продолжил незнакомец. – У нее есть некие связи, да и уважение у нее в своей среде имеется.
- А мальчишка?
- Ему 12... Он... – незнакомец замолчал, словно бы вспоминая. – Ах, да... Он учится в школе боевых магов. Надо сказать перспективный юнец.
Мерелин прислушалась и даже приложила ухо к двери, чтобы лучше слышать разговор отца и незнакомца.
- Их надо убрать! – заговорил Вайлот Страйли. – Они могут погубить будущее Мерелин.
- Вы хотите...
- Их смерти будут лучшим подарком для меня и моей семьи.
Мерелин в ужасе отстранилась и поспешила покинуть коридор в котором находился кабинет отца. Только достигнув своей комнаты эльфийка почувствовала, что первоначальный ужас начал спадать. Прислонившись спиной к стене она тяжело задышала судорожно пытаясь осознать суть услышанного разговора.
«Значит, мама не умерла от лихорадки, - металось в голове у Мерелин. – Это же хорошо... Это безумно хорошо. Но тогда что же с ней случилось? Почему она не здесь со мной и отцом? Богиня, почему?»
Мерелин приказала себе немедленно успокоиться и тут у нее по спине прошел неприятный холодок. Единственные кто знают, что произошло с ее матерью это Вайрон. А ее отец минуту назад приказал покончить с ними! О, Богиня! Что же делать? Понимая что медлить не в коем случае нельзя Мерелин схватила походный плащ и сумку, а потом выскочила в окно. Она и так не так часто пользовалась таким способом выхода на улицу, но сейчас каждая минута на счету. Она должна найти семью Вайрон и узнать все о своей маме.