ЮАР – одна из самых своеобразных стран Африки. Здесь смешались древняя африканская культура и рационализм европейских переселенцев, сказочное богатство недр и величественная природа, в которой пингвины соседствуют с антилопами и крокодилами. Государство на крайнем юге африканского континента. На северо-западе граничит с Намибией, на севере - с Ботсваной и Зимбабве, на востоке - с Мозамбиком и Свазилендом, в восточной части страны анклавом расположено королевство Лесото. На востоке и юге омывается Индийским океаном, на западе - Атлантическим океаном.
Общая площадь страны около 1,22 млн. кв. км. ЮАР -"зона встречи" двух океанов и множества культур, эта страна воистину является одной из самых привлекательных на африканском континенте. Уникальные Драконовы горы и Вельд, являющиеся и природными памятниками, и горными курортами, считаются одними из самых живописных горных систем планеты. А легендарный мыс Доброй Надежды и прекрасные заповедники страны известны, пожалуй, подавляющему большинству жителей планеты.
Столица
Тсване (Претория, административная), Кейптаун (резиденция парламента), Блумфонтейн является центром судебной системы.
Денежная единица
Южноафриканский ранд (международное обозначение - ZAR, внутри страны - R) равный 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом 200 (оранжевая), 100 (пурпурная), 50 (розовая), 20 (коричневая) и 10 (зеленая) ранд, монеты достоинством 5 (серебряная), 2 и 1 ранд, а также 50, 20, 10, 5, 2 и 1 цент. В ходу монеты как старых, так и новых выпусков, купюры которых при различном номинале достаточно схожи между собой. При наличных расчетах используется только местная валюта.
Язык:
Государственными считаются 11 языков различных народностей и этнических групп, населяющих страну. Однако наиболее распространены два: английский и африкаанс - искаженный голландский. Для туристов вполне достаточно английского, на котором говорит большинство населения.
Население:
Около 43,1 млн. человек, большинство из которых (до 76%) составляют африканцы - зулу, коса, нгуни, сан (бушмены), готтентоты (койкоин), нгуни, суто-тсвана, венда, тсонга и др., метисы (9%), индийцы, выходцы из Европы, главным образом - африканеры (буры), англичане (13%) и др.
Религия
В основном христиане и приверженцы местных традиционных верований. Также присутствуют индуисты, мусульмане и иудеи. В стране полная свобода вероисповедания, государство не вмешивается в дела религиозных конфессий
Время
Большую часть года отстает от московского на 2 часа. Однако разница во времени зависит от летнего времени, даты ввода которого в России и ЮАР не совпадают. Поэтому разница во времени с октября по февраль составляет 1 час, а в "переходные месяцы" - до 3-х часов.
Справочные телефоны
Телефонная справочная служба - 1023.
Общая справочная система ("Жёлтые страницы") - 10118.
Международный телефонный оператор - 0009.
Международная телефонная справочная - 0903.
Расписание движения поездов - (011) 773-58-78.
Заказ билетов на поезда дальнего следования - (011) 773-29-44.
Прогноз погоды (Кейптаун) - (021) 40-881.
Экстренные службы
Полиция - 10111.
Криминальная полиция - 0800-111-213.
Скорая помощь - 10117 или 999.
Служба Спасения - 1022.
Автомобильная Ассоциация ЮАР - 0800-010-101.

Йоханнесбург
Столицей страны является город Йоханнесбург, который был основан в 19 столетии австралийским золотоискателем. С тех пор город начал развиваться стремительными темпами и является сейчас одним из богатейших городов мира. Наиболее интересны здание старой почты, музей изобразительных искусств, музей истории, самое красивое здание города - небоскреб «Даймонд», палеонтологический музей, планетарий, а также музей наскальной живописи на территории зоологического парка. Кроме того, есть очень интересные места в пригородах. Например, стоит осмотреть музей Африки в Ньютауне, дом-музей Нельсона Манделы, лучший на африканском континенте зоопарк в Соуэто и различные заповедники. Йоханнесбург или, как его называют местные - Йобург (Йози), был основан в 1886 г., когда австралийский золотоискатель Джордж Гаррисон обнаружил в этом районе золотоносную жилу. С тех пор город развивается стремительными темпами, в наши дни превратившись в один из богатейших городов мира. В центре Йоханнесбурга достаточно оригинально сочетаются ультрасовременные здания из стекла и бетона и старые здания колониальной постройки. Наиболее интересны здание "Старой почты" и Сад Оппенгеймера за ней, Центральная библиотека, комплекс "Маркет-Фиэче", самый большой многоэтажный торговый центр в Африке - Сэндтон, "Маркет-сквеа" - один из самых грандиозных рынков материка, Музей изобразительных искусств, Музей истории, "площадь 300 магазинов" Ориентал-Плаза, открытая для посетителей Биржа (JSE), самое красивое здание города - небоскреб "Даймонд", неоклассический архитектурный комплекс "Бэнксити", Музей наскальной живописи на территории зоологического парка и т. д.
Кейптаун
Крайний юг страны, знаменитый Капский полуостров – это настоящее средоточие исторических и культурных достопримечательностей. Этот полуостров разделяют два океана, жемчужиной которого является знаменитейший мыс Доброй Надежды. Кейптаун – столица Западной Капской провинции и один из самых интересных и космополитических городов Африки. Город лежит у подножия Столовой горы – настоящего символа современного города. К достопримечательностям Кейптауна относят здание парламента и собор Св. Георгия, резиденцию президента ЮАР, один из лучших в мире ботанических садов - Кирстенбош на восточной стороне Столовой горы, канатную дорогу на вершину Столовой горы, особняки старо-голландской архитектуры и пышные здания викторианской эпохи в старых кварталах.Из-за своего географического местоположения, Кейптаун и Западная Капская провинция имеют приятный средиземноморский климат. Дождь летом и весной редок, а зима имеет довольно много солнечных дней. Из Кейптауна начинается знаменитый «Гарден Рут» – один из самых красивых экскурсионных маршрутов в мире, а также маршруты к мысу Игольному, к курорту Херманус с его «китовыми фестивалями», к заповедникам мыса Доброй Надежды и Фернклуф.

Тсване (Претория)
Одна из столиц страны и административный центр провинции Трансвааль - Тсване (Претория), лежит в 60 км. к северу от Йоханнесбурга. Здесь интересны центр города - площадь Керкплатс со старой Ратушей (1899 г.), Соборная Площадь со зданиями Старого Раадсааля и Дворца Юстиции (1898г.), парк Брайнтирион, в котором располагается официальная резиденция президента ЮАР, Государственный театр, Музей Крюгера (посвящен первому президенту Трансвааля Паулусу Крюгеру и истории Англо-Бурской войны), дом Мелроуз, одно из самых больших в мире административных зданий - "Юнион-Билдингс" (1910 г.), Монумент Первопоселенцам (1949 г.), форт Клапперкоп (сейчас здесь находится Военный музей), здание Южно-Африканского Резервного банка (самое высокое сооружение города), Национальный зоопарк Южной Африки, обсерватория "Радклифф", Институт Африки, Южно-Африканская академия наук и искусств, Муниципальная художественная галерея, Музей естественных наук и индустрии, Музей истории национальной культуры, Музей Полиции, Музей Корта Стенберга, Музей Естественной Истории Трансвааля, музей под открытым небом Пьерниф, Музей Самми Марка недалеко от Тсване и культурная деревня Мапоч Ндебеле, в окрестностях которой расположены, к тому же, прекрасные виноградники.

Кимберли
Кимберли – это алмазная столица ЮАР – город, выросший вокруг алмазных рудников. До сих пор в центре этого города-музея находится Биг-Хоул – самая большая в мире шахта-карьер, которая и положила начало «алмазной лихорадке» начала века. Сегодня Кимберли - современный город с широкими улицами, великолепными парками и садами, комфортабельными отелями, прекрасным музеем изобразительных искусств Вильяма Хэмфриса и, конечно, роскошным Горнорудным музеем. В 5 км от Кимберли находится действующее до сих пор алмазное месторождение Блумфонтейн, по которому проводятся экскурсии. Из Кимберли можно совершить экскурсию также в Калахари – один из самых необычных уголков планеты. Эта пустыня на океанском берегу является одним из самых сухих мест на планете, это край фантастических ландшафтов и уникального животного мира.

Дурбан
Дурбан - один из крупнейших портов Африки и центр провинции Квазулу-Наталь, наиболее популярной среди туристов со всего света. Богатейший торговый город и фешенебельный курорт, славящемся своими восточными базарами, золотыми пляжами и расположенным неподалеку взморьем Индийского океана, Дурбан считается одним из самых колоритных городов континента. Стоит осмотреть церковь Св. Павла, прекрасный парк на развалинах старого форта, здание мэрии Сити-Холл с мемориальным комплексом напротив, старый вокзал (сейчас здесь расположен Туристический офис), храм Шри Амбалаваанар Алайям - первый и крупнейший индуистский храм в Африке, а также самую большую мечеть южного полушария Джума в индийском квартале (площадь 975 кв. м.). Большой популярностью пользуются Национальный музей естественной истории, Музей Естественных Наук, Музей старых зданий, Центр африканского искусства, Парк рептилий Фитцсиммонс, дельфинарий Си-Уорлд и Ботанический сад Дурбана. И, естественно, тысячи гостей посещают роскошные торговые районы города. В Улунди находится резиденция короля зулусов Гудвина Звелитхини, в Ньюкасле - Исторический музей форта Амьель, в Данди - богатейший музей Талана, в Ледисмит - прекрасная мечеть (1898 г.) и старые пушки у здания мэрии, а в Питермарицбурге - Музей провинции Наталь, Парке королевы Елизаветы, Музей Вортреккер и Национальный ботанический сад Наталь.
Калахари
Калахари - один из самых необычных уголков планеты. Пустыня на океанском берегу, одно из самых сухих мест на планете, край фантастических ландшафтов и уникального животного мира, этот район становится все более популярным у туристов со всего света. Кроме обычного знакомства с пустыней, здесь можно посетить "родину движения бойскаутов" - город Ммабато с его Музеем Мафикенга, бескрайние прерии Стеллалэнд, Национальный парк Ауграбис со знаменитым двухступенчатым водопадом, "оплот христианства" - город Куруман со своим знаменитым источником "Глаз Курумана" и виноградниками, осмотреть наскальные рисунки пещеры Вондерверк, Музей Калахари-Орандж и проспект Палм-Дейл (является памятником, охраняемым государством) в Апингтоне, а также посетить прекрасный Национальный парк Калахари-Гемсбок площадью 2 млн. га.