В колонках играет - ---
Настроение сейчас - ---



В горах, на востоке Древней равнины, лепились к склонам домишки маленького селения. Жили здесь крестьяне очень бедно, зато работали не покладая рук круглый год. Однако бесплодная земля едва могла прокормить двести ртов. Тем не менее, селение славилось своим работниками, и однажды, лет 20 назад его посетил сам король. Погостив неделю вместе со своей большой свитой и почти разорив все запасы крестьян, король уехал довольным и пообещал щедро наградить своих подданых. Однако время шло, а награды, о которой уже никто и не помышлял, все не было. А следующим летом случилась беда: дождя не было три месяца. Даже пот, стекавший по лицам уставших до смерти крестьян, испарялся в воздухе не достигая земли. Пшеница не уродилась и начался голод. Если до этого крестьяне жили тяжело, но хотя бы имели кусок хлеба на столе, то сейчас лишились и этого. На следующий год посадить им было уже нечего, и голод продолжился. Умирал скот, многие решили покинуть родные стены.
Так продолжалось много лет, но однажды крестьяне смогли собрать достойный урожай. А все благодаря шести молодым юношам, которым пришел в голову план провести воду по заранее выкопанным каналам из расположенного неподалеку озера. Отец не мог нарадоваться на сыновей. Однако, хоть он и был уже очень стар, но мыслил здраво. Однажды, собрав всех шестерых вместе, он сказал:
- Горько мне с вами расставаться, дети, но еще горше видеть, как вы бесцельно коротаете свои дни в этом селении. Все молодые уходят отсюда в поисках лучшей жизни. Идите и вы искать себе счастья в других краях.
Вскоре шесть рослых голубоглазых молодцев покинули родной дом и отправились странствовать по свету.
Шли они много дней по лесам, по холмам, вдоль глубоких рек, кишащих рыбой, пока не подстерегла их беда. Случилась в одну ночь страшная гроза. И братья потеряли друг друга. Один, споткнувшись, сломал ногу и еще три дня лежал бездыханным под деревом. Другой, заблудившись в лесу, долго плутал в поисках спасения, пока не был съеден волками. Третий умер от голода, упав в вырытую охотниками яму. Оставшимся повезло больше - спустя пару дней, уставшие и голодные, они набрели на рыбацкую деревушку.
Местные уговорили их остаться пожить в деревне, да и сами братья не могли смириться со смертью троих остальных. Целый месяц они ходили в лес на поиски, однако так и не набрели на нужный след.
И вот однажды, когда братья вышли в море на рыбный промысел, начался шторм. Много в ту ночь было потоплено лодок, и водяной царь Мерроу получил новых утопленников в свое подчинение. Среди них был и младший из братьев. Двоих оставшихся вынесло течением на берег острова, где им суждено было провести остатки своих дней.
Ну а что же стало со сломавшим ногу, но оставшимся в живых юношей? Фелис Сэйдж, как его назвали при рождении, пролежал присмерти три дня, затем пришел в себя. Присмотрев подходящую палку для костылей, он медленно побрел по лесу в надежде встретить кого-нибудь из братьев. Так он и доплелся до небольшого озера. Осмотревшись - трава мягкая, деревья тенистые, вода студеная и прозрачная - Фелис решил отдохнуть. А проснувший он не поверил своим глазам - нога была цела и невридима.
- Что за чудесный доктор вылечил меня! Я разыщу его хоть на краю земли, чтобы сказать спасибо! - воскликнул радостно юноша.
Вдруг из-за дерева вышел невысокий старичок, в черной длинной мантии, и черной шляпе, скрывающей его лицо, настолько, что была видна только его густая борода.
- Что же ты не говоришь мне спасибо? - произнес он тихим голосом. - Тебе для этого не надо делать и шага.
Но от удивление юноша не мог выговорить ни слова.
- Слушай, Фелис, и слушай очень внимательно. Не важно, кто я такой, важно, что Судьба дала тебе еще один шанс - твои братья не смогли пережить эту грозу, а ты стоишь сейчас без единой царапины. И все это благодаря силе, которой наделила меня природа, и которую я передам тебе. Ты обретешь вечную жизнь, правильно обращаясь с этой силой. Но ты должен сохранять ее в тайне, ведь в других руках она может служить Злу. Вот, возьми этот медальон и всегда помни мои слова. Магия теперь в твоих руках. Человек, владеющий ею, может сделать много добра, но еще больше зла. Смотри, Фелис, чтобы мне не пришлось жалеть о своем выборе.
Сказав это, старик исчез.