В отсутствии Кевина Гарнетта «Бостон» нанес первое поражение «Финиксу» при новом тренере, «Лейкерс» и «Кливленд» обыграли «Миннесоту» и «Детройт», а 50 очков Дуэйна Уэйда не спасли «Майами» от гостевого поражения в Орландо, где Дуайт Ховард оформил дабл-дабл.

В ночь на понедельник за океаном состоялись очередные матчи НБА.

Центральным поединком стала встреча одного из лидеров регулярного чемпионата «Бостона» с крепким «Финиксом». Матч проходил на том самом паркете, где неделей ранее проходил матч всех звезд. Скажем сразу – «Селтикс» выиграли и, в целом, без особенных проблем. Рэджон Рондо впервые в карьере набрал 32 очка, подкрепленные 10 передачами, при том что кельтам даже не понадобилась помощь лидера команды Кевина Гарнетта, который выбыл предположительно на две недели из-за проблем с правой ногой.

«Когда играет Рондо, играет вся команда, – сказал Пол Пирс после окончания матча. – Если будет играть так, как сегодня, мы не можем проиграть».

В отчетный вечер Гарнетта было кому заменить. Помимо вышеупомянутого Рондо, блистали Рэй Аллен с 31 очком и Пирс (26 очков). Справедливости ради, стоит признать, что у «Санс» проблемы были куда серьезнее. Лидер команды, самый результативный и лучший по подборам Амаре Студмайр выбыл из строя примерно на два месяца из-за операции на глазу.

[показать]
Рэджон Рондо против Шакила О`Нила

«Ребята собрались и выполняли свои обязанности даже лучше, когда Кевина нет», – сделал спорное признание Рондо.

Неделька вообще была для «Финикса» непростой. Сразу после окончания звездного уикенда с поста главного тренера был уволен Терри Портер.

Заступивший на пост Аллен Джентри вернул команде традиционный сверх-быстрый стиль, что позволило «Санс» выиграть три матча подряд.

Встреча с «Бостоном» стала своеобразной проверкой на прочность тренерских убеждений Джентри.

Но не вышло. С первых минут гости вышли вперед, ни разу не позволив усомниться в своем превосходстве. Напряженный момент был за 11 минут до конца заключительной четверти, когда «Финикс» подобрался на расстояние 9 очков (87:96), но Аллен трехочковым броском положил начало рывку «Бостона» 15:3, сняв все вопросы о победителе. Потуги Ричардсона, Барбосы и Шака, показатели которых топтались где-то в районе 20 очков, оказались тщетны.

Слишком уж силен в этот вечер был «Бостон», показатель точности бросков которого составил 63 процента.

«Начиная матч, мы делали ставку именно на скорость Рондо, которая была серьезным подспорьем для нас, – заявил главный тренер «Бостона» Док Риверс. – На установке я сказал ему просто быть сверхагрессивным, и атаковать, атаковать, атаковать».

Установка сработала на все 128 очков. У «Финикса» – только 108.

Свои закономерные победы одержали и другие лидеры сезона – «Лейкерс» и «Кливленд».

Ожидаемую гостевую победу над «Миннесотой» со счётом 111:108 лос-анджелесской команде принесла результативная игра лидеров –

на счету Коби Брайанта 28 очков, по 25 баллов набрали По Газоль и Ламар Одом, который к тому же сделал 14 подборов и оформил дабл-дабл.

«Пока я только ищу свою игру, – признался Одом. – Мне в команде очень комфортно».

Рэнди Фойе, оппонент Брайанта, признал, что Коби его переиграл: «Он – лучший игрок матча».

«Кливленд» обыграл дома «Детройт» – 99:78.

Такое нечасто случается, но самым результативным игроком матча стал не Леброн Джеймс.

Не игравший из-за травмы с 15 января Делонте Уест триумфально вернулся на площадку, набрав 25 очков.

[показать]
В атаке Делонте Уест

«Делонте был травмирован?, – пошутил Леброн, на счету которого 20 очков. – Ух ты! Он играл так, как будто и не пропустил больше месяца. Здорово, что он вернулся. Он сверхталантливый игрок, который может делать очень многое. Нам его, безусловно, не хватало».

«Мне очень понравилась моя игра», – не скрывал радости сам Уест.

В составе «Пистонс» больше всех набрал Аллен Айверсон – 14 очков. «Это был не наш матч. На площадке мы выглядели лишними».

Из других матчей нельзя не отметить противостояние в Орландо, где местные «маги» принимали «Хит» из Майами.

Дуэль лидеров команд – Дуэйна Уэйда и Дуайта Ховарда – удалась на славу.

Несмотря на 50 очков Уэйда (больше половины командных очков), победу праздновал Ховард, который набрал 32 очка и сделал 17 подборов.

«Здорово осознавать, что можешь набрать 50 очков, но я предпочёл бы победу команды, – заявил Уэйд.