Сыгравшие в одной команде впервые за пять лет два бывших партнёра по LА Lakers Шакил О'Нил и Коби Брайант стали лучшими игроками 58-го Матча Всех Звёзд NBA, в котором Запад выиграл 146:119.

Супердуэт заявил о себе во всю мощь, когда могучий Шак вышел на паркет и за четыре минуты сделал четыре отменных данка.

"Будто вернулся в старые времена... Скучаю я по ним", — говорит 36-летний О'Нил, ныне выступающий за Phoenix Suns.

Брайант говорит, что наставник сборной Западной конференции Фил Джексон "нарисовал пару двухходовок, из той серии, что мы разыгрывали раньше".

Чуть позже Брайант и О'Нил вместе подняли вверх приз MVP этого матча. Шак говорит, что Коби разрешил ему взять трофей домой, показать детишкам.

"Я ему очень за это благодарен", — подчёркивает центрфорвард аризонцев.

Вместе с Джексоном эта троица выиграла три чемпионских титула NBA, однако их взаимоотношения не всегда были гладкими.

Брайнт сразу сказал, что не собирается поминать старое: "Нет, к этим конфликтам мы больше не вернёмся". На пресс-конференции эти двое великих баскетболистов обнялись.

О'Нил провёл на площадке всего 11 минут, но набрал 17 очков, попав в цель восемь раз из девяти. К этому отменному результату он приписал ещё пять подборов и три результативные передачи.

Брайант отыграл 30 минут, завершив встречу с 27 очками, а также сделал четыре передачи, столько же перехватов и подборов.

"Честно говоря, я удивлён. Никогда не видел, чтобы приз MVP давали тому, кто провёл на паркете всего 11 минут", — говорит Джексон.

Гигант Шак поразил всех уже тогда, когда только ступил на паркет в самом начале матче. Он появился в веницианской маске и пустился в пляс окружённый профессиональными танцорами, чем привёл всех в неистовый восторг.

"Танцы ему удались на 5пятьс плюсом", — замечает Брайант.

Противники идеи, что болельщики должны определять составы на Матчи Всех Звёзд, были посрамлены, когда только стартовые пятёрки вышли на паркет. Что ни говори, а даже 36-летний О'Нил — это основа основ таких матчей. Жаль, что эта игра, пожалуй, станет его лебединой песней.

"Баскетбол многое потеряет с уходом здоровяка, — считает Леброн Джеймс. — Он несёт в себе сам дух игры, дух спорта, веселье. Он и есть баскетбол. Его будет не хватать".

По окончании матча-шоу, однако, пути Коби и Шака вновь разойдутся. Более того, как стало известно совсем недавно, О'Нил вернётся в клуб уже под руководство нового тренера.

Сам же центровой "солнц" сразу после Матча Звёзд признался, что не обладает информацией по этому вопросу в полной мере.

"Я пока ничего об этом не знаю, так что, наверное, не буду комментировать, — сказал О'Нил. — Конечно, я читал об этом в газетах, слышал от журналистов, но никто из руководства клуба мне об этом ничего конкретного не говорил".

На вопросы о клубных делах Брайнт отвечал подчёркнуто серьёзно.

"У нас впереди совсем непростая неделя, — говорит он. — Сначала "Атланта", потом "Голден Стейт", а это совсем непросто. Вполн можем споткнуться на ком-нибудь. Классные выдались выходные, но пора вернуться к работе".

А нам... Нам остаётся только вспоминать этот матч, в котором мы вновь увидели Великих. И они снова были вместе.
[550x550]