Сезон Национальной Баскетбольной Ассоциации (НБА) 2008/2009 года домашним матчем с "Кливлендом" открывает действующий чемпион "Бостон". Одновременно свой первый матч в регулярном сезоне проведет финалист плей-офф сезона - 2007/2008 "Лос-Анджелес Лейкерс". Именно эту команду специалисты считают основным претендентом на титул в новом первенстве. Перед стартом сезона официальный сайт Ассоциации провел опрос среди генеральных менеджеров практически всех команд НБА и получил однозначные результаты (см. справку). Итоги голосования, впрочем, были достаточно ожидаемыми. Прогноз на новый сезон практически совпадает с результатами прошлого. Единственная неожиданность - фантастическая уверенность экспертов в победе "Лейкерс".
С одной стороны, команда укомплектована более чем серьезно. Зрелые, патентованные профессионалы - Коби Брайант (28,3 очка в среднем за 82 матча регулярки), Поу Газоль (испанец перешел в "Лейкерс" после семи сезонов в "Мемфисе" и игру совсем не испортил), Ламар Одом, а также талантливая, перспективная молодежь. Это и 20-летний Эндрю Байнэм, который в прошлом сезоне, появившись на площадке в 25 матчах в стартовом составе, заработал 18 дабл-даблов и не смог по-настоящему раскрыться только из-за травмы колена. Это и Джордан Фармар, и Саша Вуячич.
Состав «Лейкерс» вроде бы очевидно формирует самую грозную силу НБА. Однако некоторые вопросы, ответ на которые можно будет получить только в июне, к команде остаются. Прежде всего, это стабильность формы лидера Коби Брайанта. В прошлом сезоне Коби наконец-то стал работать не на собственную (пусть и убийственную) статистику, а все больше на команду, давая возможность поиграть и раскрыться одноклубникам. При этом игрок провел на паркете все 82 матча регулярного сезона и 21 игру плей-офф. Но и этим Брайант не ограничился, отправившись в составе сборной США за олимпийским золотом Пекина. Хватит ли сил у Коби на весь стартующий сезон - вопрос. Не стоит забывать, что на операцию на сломанном мизинце Брайант пока что не записался. Физическая усталость может сыграть с Коби злую шутку. Отдельно этим вопросом озадачен главный тренер вице-чемпионов Фил Джексон. За неделю до старта Джексон упомянул об этом в одном из интервью: "Мне кажется, что ноги Брайанта слегка устали. Поэтому я постоянно спрашиваю его, не хочет ли он взять день отдыха. Я часто разговариваю с ним на эту тему. Ему нужно подготовить ноги к сезону".
сть у "Лейкерс" другая, более глобальная проблема. Мировой экономический кризис не может не задеть большой спорт, к которому и НБА, в частности, относится. Учитывая растущие запросы баскетболистов, особенно элитных, этот фактор может сыграть свою роль.
Основным соперником "Лейкерс" в борьбе за чемпионские перстни и в этом сезоне остается "Бостон". В финальной серии - 2007/08 "кельты" раздавили команду из Лос-Анджелеса, выиграв со счетом 4:2. В решающем матче серии "Селтикс" унизили соперника с рекордной разницей в 39 очков. С тех пор нынешнее "большое трио" (названное так по аналогии с легендами предыдущих бостонских побед - Ларри Бердом, Кевином Макхейлом и Робертом "Вождем" Пэришем) - Пол Пирс, Кевин Гарнетт и Рэй Аллен - осталось в строю и готово к бою. Очевидная цель на сезон - чемпионство. Последний раз "Бостон" выигрывал два титула подряд 40 лет назад в сезоне - 1968/69. Стартуют "кельты" матчем с "Кливлендом", в составе которого значится первая, по мнению аналитиков, звезда НБА этого сезона ЛеБрон Джеймс.
Главная же и единственная российская звезда лиги Андрей Кириленко начнет сезон на день позже "Бостона" и "Лейкерс". Андрей провел сумасшедший год, дойдя с "джазменами" до полуфинала конференции (где "Юту" остановили как раз "Лейкерс"), выиграв в составе сборной России чемпионат Европы и получив на континентальном турнире титул MVP и лучшего нападающего Европы. Сила Кириленко в его универсальности. Будучи номинально легким форвардом, Кириленко успешно отрабатывает и в нападении, и в защите. В прошлом сезоне россиянин провел за "Юту" 72 матча, всякий раз выходя в стартовом составе. В среднем игрок проводил на площадке 30,8 минуты, делал 4,7 подбора, 4 передачи, 1,2 перехвата, 1,5 блок-шота и набирал 11 очков. По трем показателям - очки, перехваты и подборы - Кириленко входит в пятерку лучших игроков "Юты". В компании с Карлосом Бузером, Дероном Уильямсом и Мехметом Окюром этот результат вызывает уважение. А в целом «Джаз» вновь готов претендовать на участие в плей-офф и даже, возможно, в полуфинале конференции.
Какая команда станет победителем финала-2009?
1. "Лейкерс" - 46,2%
2. "Бостон" - 19,2%
3. "Нью-Орлеан" - 11,5%
4. "Хьюстон" - 7,7%
5. "Сан-Антонио" - 7,7%
Какая команда станет первой по итогам регулярного чемпионата в Восточной конференции?
1. "Бостон" - 74,1%
2. "Кливленд" - 11,1%
3. "Детройт" - 11,1%
4. "Орландо" - 3,7%
Какая команда станет первой по итогам регулярного чемпионата в Западной конференции?
1. "Лейкерс" - 66,7%
2. "Нью-Орлеан" - 18,5%
3. "Хьюстон" - 7,4%
4. "Сан-Антонио" - 7,4
Какая команда выиграет Атлантический дивизион?
1. "Бостон" - 85,2%
2. "Филадельфия" - 11,1%
3. "Торонто" - 3,7%
Какая команда выиграет Центральный дивизион?
1. "Детройт" - 55,6%
2. "Кливленд" - 44,4%
Какая команда выиграет Юго-Восточный дивизион?
1. "Орландо" - 96,3%
2. "Вашингтон" - 3,7%
Какая команда выиграет Юго-Западный дивизион?
1. "Нью-Орлеан" - 37,0%
2. "Хьюстон" - 29,6%
3. "Сан-Антонио" - 29,6%
4. "Даллас" - 3,7%
Какая команда выиграет Северо-Западный дивизион?
1. "Юта" - 92,6%
2. "Портленд" - 7,4%
Какая команда выиграет Тихоокеанский дивизион?
1. "Лейкерс" - 100%
Источник: опрос официального сайта НБА (nba.com), проведенный среди генеральных менеджеров клубов