Бостон – Хьюстон – 85:89 (31:22, 18:30, 25:19, 11:18)

БОСТОН: Р.Аллен (13 + 6 передач), Рондо (5), Пирс (26), Гарнетт (18 + 8 подборов), Перкинс (0) – старт; Г.Дэвис (12), Поу (2 + 7 подборов), Прюитт (7), Хауз (2), Скалабрини (0).

ХЬЮСТОН: Вафер (12), Элстон (2), Артест (17 + 3 перехвата), Скола (0), Яо Мин (26 + 8 подборов) – старт; Брукс (19), Лэндри (6), Б.Бэрри (3), Ч.Хэйес (4 + 8 подборов).

Встреча неудачников последней недели обернулась для действующих чемпионов настоящей катастрофой — теперь они начали проигрывать и дома. Последний раз "кельты" оконфузились в родных стенах аж в ноябре минувшего года, сдавшись на милость "Денверу". С тех пор прошло 19 матчей…

Говоря по совести, для победы хозяевам надо было решить задачу с одним неизвестным. То бишь найти способ нейтрализовать Яо Мина, ибо Рон Артест самоустранился от борьбы, большую часть поединка проведя под давлением набранных персональных замечаний (за 3.14 до финальной сирены он вовсе покинул площадку из-за "фол-аута", сопровождаемый свистом владельца "Бостона" Вика Грусбека). Однако Гарнетт и компания не смогли разрушить "китайскую стену" — центровой закончил вечер с 26 баллами в активе, что стало наивысшим показателем Яо среди всей дюжины битв с "Селтикс" в его карьере. Именно настырность азиатского легионера позволила "Рокетс" за 12,9 секунды до сирены перевести дух и уверовать в реальность позитивного исхода.

Базу же для триумфа сконструировали номинальные "вторые номера". Поднятый по ходу встречи из резерва Аарон Брукс наколотил 19 очков, отправив в кольцо несколько сложнейших и важнейших бросков. А Вон Вафер, заменивший вновь захворавшего Ти-Мака, нанёс чемпионам смертельный укол, отметившись "трёхой" за 40 секунд до сирены. Выбитую защитником почву из-под "кельтских" ног попытались вернуть в непоколебимое состояние Пол Пирс и Рэджон Рондо, но остановить процесс "вращения земли" оказалось невозможно.

Заметим, что в кои-то веки не "большой троицей" единой был жив "Бостон". Великан Глен Дэвис установил рекорд результативности в сезоне, набрав 12 баллов, а Габи Прюитт оказался единственным из племени "Селтикс", кто поражал кольцо соперников с игры в дебюте четвёртой (как оказалось позднее, решающей) четверти, — на том самом трёхминутном отрезке, когда хозяева лишь дважды смогли добиться успеха.
[показать]