"Хьюстон" — "Вашингтон" — 87:89 (22:21, 14:24, 26:27, 25:17)

Х: Артест (20), Скола (16), Макгрейди (15), Яо Мин (12 + 3 блок-шота).
В: Джэмисон (30 + 12 подборов), Блатч (16), Янг (14), Джеймс (12).

Накануне матча букмекеры по всей Америке предсказывали "волшебникам" тотальный разгром и советовали болельщикам ставить серьёзные суммы на внушительную итоговую разницу. Кудесников игорного бизнеса понять было немудрено: семь последних сражений соперников непременно оставались за "ракетчиками". Кроме того, дружина из столицы Штатов "слила" восемь из последних девяти встреч -- накануне "Уизардс" одолели ещё более горемычную "Оклахому" -- и ни разу в сезоне не выстраивала серию из двух и более (или хотя бы двух!) триумфов кряду. Наконец, по-прежнему вне игры находился Кэрон Батлер, не восстановившийся после повреждения лодыжки…

Однако все расклады пустили прахом Антуан Джэмисон и Андрэй Блатч, при поддержке Доминика Макгуайра подставившие камень под техасскую косу. Причём не какую-нибудь мелкую гальку, а настоящий валун, застопоривший нападение "ракетчиков" - заключительную четверть "Вашингтон" начинал, имея в запасе "плюс 10"! Худшая команда Востока удивила соперников агрессивной работой в трёхсекундной зоне и на её подходах, что не позволило развернуться во всю ширину плеч Яо Мину, а заодно грамотно выставляла ловушки на "усах", заманивая в заведомо безнадёжные положения Трэйси Макгрэйди. Повести партнёров за собой попробовал было Рон Артест, однако слишком уж неаккуратно обращался с мячом при эгоистических рейдах в чужие тылы. Обилие потерь могло похоронить "Рокитс" уже к середине встречи, но "волшебники" слишком уж беспечно распоряжались дарованными им благами (пустили в молоко "дюжину" из первых 17 бросков!). Окончательно же похоронило хозяев, до минувшего вечера не уступавших в родных стенах семь матчей кряду, безволие в борьбе под кольцом. Мыслимое ли дело: уже к большому перерыву "Хьюстон" уступал по очкам, набранным из трехсекундной зоны, со счетом 8:28?! Разумеется, при таком дисбалансе выйти в "плюс" команде Рика Адельмана возможным не представлялось.
[показать]