* * *
…случилось так, что сыновья Тьмы действительно появились в Мире. Старший – хитрый и скользкий, словно змея Людовик, выдавший себя за короля Соединенного Королевства, младший – Шутт, Князь Тьмы, презираемый все мирским народом. Но обо всем по подробнее.

Обеим сыновьям Тьмы нужно было скрывать тайну их темного происхождения, ибо народ в Мире презирал все, что связанно с Тьмой. Но Людовик выдал народу тайну брата, а сам сбежал, скрыв свою темную личину в Сундук Перта, чтобы ни один волшебник не смог отличить его от простого человека. Сундук был отдан на хранение двенадцати некромантам – Защитникам Тайны. Людовик выдал себя за пропавшего без вести монарха Западного Материка, а слепой народ ему поверил.
Младший брат, гонимый ненавистью народа, скрылся на Южном Материке, в горах, возле королевства Ле сан де Сангре. Узнав об этом, Людовик рассорил королевство Ле сан де Сангре с королевством Д’Ария, ведь оба эти королевства занимали весь Южный Материк. Началось война, которой так ждал Людовик. Собрав достаточную армию, он отправил ее на Южный Материк, превратив в армию тьмы. Воины попали на материк со знаменами младшего брата Людовика. Началась паника. Воины Тьмы за несколько дней полностью уничтожили оба королевства, но Шутта так и не нашли. Выжженные, бесплодные земли, когда-то бывшие райскими кущами, превратились в Мертвую равнину. Ликующий Людовик воздвиг Темную Границу, закрывающую выход с материка. Брат был заперт. Зло практически восторжествовало.
Однако волшебники и мудрецы-драконы начали догадываться о темной стороне Людовика. Заметив это, монарх изгнал их из государства в Драконьи Горы. Магия приходила в упадок, никто не обучался этому древнему искусству. Поколение сменяло поколение, магия осталась столь зыбкой, что колдовать могли лишь некоторые приближенные Людовика.
Восточный материк объявил себя независимым от Соединенного Королевства, против чего даже и не выступил Людовик.
В голове у Людовика созревал очередной коварный план. На этот раз Людовик собирался захватить весь мир и обратить его во Тьму. Теперь, когда брат ему не мешал, Людовик запросто мог это сделать.
Внезапно, Князь Тьмы прорывает границу. Людовик и народ в панике пытаются найти этому объяснение, но его не было. Когда воздвигалась граница, Людовик оставил все свои Темные войска на Южном материке, чтобы скрыть следы своей сущности. Оставшиеся воины смогли найти Темного Князя, тот поведал им истину замыслов Людовика, и многотысячная армия Тьмы присягнула Шутту на верность. Долгие годы Шутт копил силы, обыскивал развалины Д’арианского замка, гулял по бесконечным подземным тоннелям Ле сан де Сангре в поисках неизведанной магии, той, которая поможет ему побороть брата и заключить мир со светом. Однажды, прогуливаясь по туннелям одного из замков, Шутт обнаружил письмо Д’арийского короля к королю Ле сан де Сангре, в котором значилось, что наследницы обоих королевств выжили и были тайно направлены на Западный Материк, в окраины Темного Леса. В том же письме говорилось о том, что их должна найти Посланница Света их другого Мира – Моргана Миднайт. Письму было около шести лет, а наследницы отправились туда в возрасте десяти. Теперь, когда Шутт знал имя Посланницы, у него было больше шансов убрать брата с шахматного поля.
Надо сказать, что за долгие годы, проведенные практически в одиночестве, среди руинов и разрушенных скал, Шутт стал меняться. Злоба гложила его душу, и постепенно затуманивала ту истину, ради которой он был рожден. В душе Шутта осталась только месть. Теперь ему нужна была Посланница только для того, чтобы ее уничтожить…

Глава без имени.

- Ты точно готов пойти на это, Шутт? Назад дороги не будет.
Голос Ричарда эхом отозвался в полутемном подвале замка Лан’с’Эфера. Напротив него восседал Шутт – Князь Тьмы. Его голубые глаза спокойно сияли в темной зале, а блеклый свет, пробивающийся через разбитые окна замка, играл иссиня-черными бликами на черных кожаных одеждах повелителя Тьмы.
- По-твоему, у меня есть иной выход? – отозвался Шутт, сидя на троне в центре разрушенной залы и теребя в руке старинный инкрустированный кинжал, - Мой братец рано или поздно тоже узнает о Посланнице. Либо сейчас, либо никогда…
- Я не об этом, Шутт, - сказал Ричард, хриплым басистым голосом. Подойдя ближе к Шутту, глаза его сверкнули.
- Ты ведь хотел заключить Мир, помнишь? Если ты убьешь Посланницу, ты больше не сможешь этого сделать.
- Ах, ты об этом, - вздохнул Шутт, отведя хрустально-синие глаза, - Я слишком долго был добрым. А Князь Тьмы не может быть добрым, так думает народ. Что ж, они сами виноваты. Я предлагал мир – не раз, а всю жизнь. Разве меня кто-нибудь послушал? К тому же, какая уважающая себя Посланница станет заключать мир со мной - мерзким, темным мерзавцем?
- Вообще-то, обычно ты говоришь мерзкий, темный красавец…Да, с тобой явно что-то случилось, - весело ухмыльнулся Ричард.
- Ты говорил, что посланница хороша собой…
- И это действительно так! – ожил Ричард, - Такой красотки во всем Мире не сыщешь…Поэтому, может лучше план о мире, а?
Шутт нахмурился.
- Может ты и прав, но…
- Валяй, мир и так катится в тартарары, еще одна катастрофа ничего не изменит в худшую сторону, - сказал Ричард, отвернувшись.
- Таковы мы – Темные Приспешники, - грустно ответил Шутт.
- У тебя всегда есть шанс что-то изменить, - через плечо сказал Ричард, - Ты не похож на своего брата. Жаль, что ты этим не пользуешься.
Шутт отвел глаза. «Я слишком долго верил в эту сказку, Ричард, » - подумал Шутт, сжав в руке клинок. Из пореза багровой струей полилась кровь. В повисшей тишине, было слышно, как на потресканный мраморный пол падает каждая капля почти черной крови.
- Что ж, мой друг, - сказал Шутт, поднявшись с трона, - Пожалуй, пора. Скажи войскам – пусть отправляются в Окраинный лес, как только я разрушу границу. Все ясно?
- Да, мой повелитель, - притворно откланялся Ричард и направился к выходу.
- Ричард, - окликнул его Шутт, - Быть может, мы уже не встретимся. Спасибо за все.
- Не за что, - ответил тот, не оборачиваясь.
Шутт вышел из залы через черный ход и отправился в подвал библиотеки. Там он нашел старинную книгу, принадлежавшую многим поколениям Тьмы. Шутт намеривался разрушить границу.
В подвале было сыро и темно. Факел постоянно гас, поэтому Шутт прибегнул к магическому огню. Среди разбитых, выжженных и отсыревших стеллажей Шутт обнаружил заветную книгу в черном кожаном переплете и с перевернутой пиктограммой на обложке. Взяв книгу, он отправился наверх.
«Ничего личного, брат,» - тихо шепнул Шутт в никуда. Шепот эхом отдался в развалинах замка…