После боя под Аденом Адмэн был совсем другим. На грани было его сознание, боль обостряла чувства. Вновь пришлось убивать невинных по прихоти царицы, вновь войска свели между собой клинки и засвистели стрелы над головами. Ночью обессиленным он вошел в свои покои, и, открыв винную бутыль, наполнил кубок до границ.

-Пусть встретит меня смерть, но я оставлю звание и пойду странствовать. За тебя, губительница судеб! – вино густо заструилось по губам, часть попала на доспех. Одним вздохом он осушил кубок и тяжело сел на постель. Мягкое, покорное, наичистейшее белье звало всем своим видом и ароматом. С самого утра прислужницы создавали разные ароматы из трав и плодов, что дарила природа. Каждый день ложе пахло по -разному: то нектаром цветов, то соками фруктов… Царица окунала то в рай, то в ад.

Осушив еще один кубок, он едва смог стянуть тяжелые рукавицы. Раздался стук в двери, и на пороге стояла Карбена. На первый взгляд она показалась такой милой, такой родной и нежной, что Адмэн еле сдержал свое восхищение. Только собравшись приклонить колено, он был остановлен. Она прикоснулась к его руке и улыбалась столь невинно, будто младенец. Он не поверил своим глазам, и уже было решил, что это сновидение. «Адмэн, ты самый лучший из моих воинов, - Карбена гладила его рукой по волосам, - ты самый сильный и самый умный мужчина в моем окружении. Ты достоин всего самого хорошего». Он растворился в ее словах, и каждая похвала отражалась в его глазах игривым блеском. «Что Вы желаете, моя царица?» -он все же не забыл, что она сама пришла к нему, без стражей и без прислуг.

«Я давно знаю, что ты влюблен в меня, -он на секунду отвел от нее свой взгляд, - и я готова сегодня ответить тебе взаимностью», - тут она подошла к нему в плотную, и чуть приподнявшись, по –детски оторвав пятки от пола, коснулась своими устами его уст. Он не был к этому готов, и даже был бы не столь удивлен, если бы вместо Карбены сейчас в эту минуту его поцеловал чей –нибудь клинок. Однако, Адмэн не стесняясь, ответил на поцелуй. Он так долго грезил ей, так долго ждал этого, что сейчас ни о чем не думая, кроме как о ее мягких сладких и желанных губах, склонился над любимой в ложе.

Ближе к утру воина окутал сон, и как ему не хотелось засыпать знали лишь боги! Только ароматы окутали его и уложили на бархатное покрывало, словно жалея и успокаивая. Карбена тихо покинула Адмэна, подавая знак гоблину, что находился сразу за дверьми. «Если ты сделаешь все быстро и качественно, я вознагражу тебя», -загадочно улыбаясь, она повела бровью. Показалось, что голос огрубел, а лицо потеряло милую и добрую маску.

Гоблин знал свое дело. Подобравшись к голове спящего, словно умершего, воина, он срезал часть волос ножом и быстро убрал за пазуху. Теперь очередь за каплей крови. Достав крошечный пузырек, он задумался. Кожа воина была столь великолепной! Могучие пальцы разжались, и гоблин увидел молочные спелые, налитые кровью, ладони. Он даже потрогал их своим мохнатым когтем, отчего еще больше вскипела его голова. Он слышал, как желанная алая жидкость струится по венам, плещется, разливается по телу. Он вспомнил ее вкус и слюна выступила промеж губ. Когда-то давно ему было суждено ее попробовать. Захотелось выть и рыдать одновременно. Захотелось осушить то, что лежало перед ним до дна!

Гоблин впился в руку Адмэна, высасывая кровь и изредка покусывая. От жуткой боли проснулся Адмэн, взглянув на руку, он еле мог понять, что же с ним случилось. А в это время, проворное и маленькое зеленое существо, притаилось в уголке, нервно вздрагивая от каждого шороха. Он пытался нацедить с клыков ту заветную каплю, за которой послала его Карбена, но удовольствие съедало его изнутри. Он попробовал человеческой крови еще раз!

«Давай сюда, что добыл», - не отрывая взгляда от гоблина, царица протянула руку. Сверкающий пузырек так славно переливался, и клока русых волос было достаточно. О да! Это были его волосы! Только недавно она перебирала их своими руками. Так славно украшали они голову Адмэна. Ничего не дожидаясь, царица пошла в святильницу к духу отца. С его помощью и по его наставлению она могла изготовить зелье. Два дня и одну ночь кровь варилась с разнообразными снадобьями. Волосы были заговорены предками и сожжены на Сумрачном одре. Пепел был захоронен в сгустках напитка, а само зелье трижды омывало посох Карбены.

На пиршестве в честь победоносных воинов, Адмэн испил напиток до дна, во славу торжественных слов властительницы. Она улыбалась не поддельно, а он с детской наивностью клялся ей всю жизнь верностью и любовью. Странным вкусом показалось вино, но без тени сомнения он осушил бокал. Адмэну показалось, что невидимые фигуры заплясали в огромном зале, но дикие вопли вырвались из их груди и очертания пропали. Другие воины даже не повели взглядом, а Корбена искривилась в негодовании.

Быстрее самого быстро ветра она влетела в святильницу. «Почему они не забрали его душу? Почему они испарились, словно сновидение? Что случилось?», -Карбена ждала ответов. Она металась, будто разъяренный зверь в темнице. «За правильность проведения церемонии я готов нести самую тяжелую ношу, ибо уверен, что она прошла наилучшим образом. Кровь и волосы были его?», -спросил отец. Богиня своими глазами видела руку воина. И тут же в голову пришла иная мысль…

Да! Это была гоблинская кровь! Не в силах собрать с клыков даже малой части самой малой капли человеческой крови, ему пришлось пожертвовать своей, чтобы избежать сурового наказания. Находясь где –то в далекой пещере по своим гоблинским делам, он почувствовал перемены в своем теле. Карбена заклинала вызванного отцом гоблина. Она превращала его в того, кто питается людской кровью; кто иссохнет, не отведав алой жизни - в полусгнившего зомби.
[444x418]