[226x170]
Конец космической одиссеи "Атлантиса"

Космический шаттл "Атлантис" отстыковался от Международной космической станции, отправившись в свое последнее трехдневное путешествие по орбите. В среду его приземлением завершится целая эпоха в освоении космоса.

Космический шаттл "Атлантис" отстыковался от Международной космической станции, отправившись в свое последнее трехдневное путешествие по орбите. В среду его приземлением завершится целая эпоха в освоении космоса.

Недолгое время в эксплуатации останутся еще два шаттла: "Дискавери" и "Эндевор". Первый совершит свой последний рейс в сентябре, второй - в ноябре....

При этом "Атлантис" после возвращения также не отправится напрямую в музей. Сначала он будет использоваться в качестве аварийного корабля на случай необходимости срочной эвакуации астронавтов во время двух остающихся экспедиций.

Незадолго до отправления с мыса Канаверал члены экипажа "Атлантиса" признались, что они осознают значение своей миссии.

"После завершения полета мы все поймем, какую роль этот корабль сыграл в истории - сказал командир корабля Кен Хэм. - Я считаю, что этот шаттл – самая фантастическая машина, которую породило человечество".

Космический пионер

Строительство "Атлантиса" началось 30 марта 1980 года, хронологически он стал четвертым шаттлом. Его первый полет состоялся 3 октября 1985 года.

Своим названием шаттл обязан судну американского Океанографического института, проводившему исследования с 1930 по 1966 годы. В одно из своих путешествий на орбиту он даже возил фрагмент палубы корабля.

За 25 лет службы челнок успел "намотать" вокруг Земли почти 190 млн километров, проведя на орбите в общей сложности 292 дня и совершив 4462 оборота.

За 31 рейс на шаттле успели побывать 185 членов экипажа. Он семь раз стыковался со станцией "Мир" и 10 - с МКС.

Именно "Атлантис" запустил в космос первый межпланетный зонд: "Магеллан" отправился на Венеру в 1989 году и проработал тям пять лет, а вскоре после него на Юпитер был запущен "Галилео".

Он же вывел на орбиту космический телескоп "Комптон", стал первым шаттлом, пристыковавшимся к станции "Мир", и доставил на МКС две космические лаборатории.

И именно "Атлантис" станет первым настоящим шаттлом, который переквалифицируют в музейные экспонаты: находящийся сейчас в Национальном аэрокосмическом музее "Энтерпрайз" никогда не бывал в космосе.

"Атлантис" уйдет в историю, закрыв целую главу космической одиссеи.
[420x230]