12 сентября 2007 года. Канада. Город Е.

Серый дождь накрапывал, по неизменному обычаю, под вечер.  И сегодня он не сделал исключения для небольшого городка Е., стелившегося вдоль правого берега мелкой и неполноводной реки Б. Благодаря подобному расположению, кроме дождя жителей постоянно "радовали" туманы и холодный ветер. Как северный город, Е. плохо знал, что такое тёплое время года, а так же короткие ночи. Это было необычное место по всем своим характеристикам. В 21 веке технологий, город, находящийся в довольно густой, по современным меркам, лесной полосе, был окружён пятиметровой каменной стеной с подъёмным мостом,  давно уже не использовавшимся по причине отсутствия рва, через который должен был перебрасываться. Внутри город выглядел вполне обычно, не считая того, что наиболее старинные его части находились по краям вдоль стены, а новые постройки возвышались именно в центре, что свидетельствовало о том, что город если  и развивался, но скорее глубь, чем в ширь.

 

В этот пасмурный летний день по старой мостовой, которая так и называлась Старая (возможно по причине возраста, а может быть и нет), шли два молодых человека, напрочь игнорируя накрапывающий дождь. У одного из спутников был с собой зонт, тёмно-серый, под цвет невзрачной одежды, которую тот носил по своему обыкновению. Но зонт так и не был открыт, а, напротив, использовался в качестве толи трости, толи костыля -- его обладатель сильно хромал. Если хромой, казалось делал всё, чтобы выглядеть как можно более незаметно, то его спутник, наоборот, и осанкой и походкой подчёркивал свой эксцентричный вид: красный ирокез, чёрная кожаная куртка и рваные джинсы. Парни говорили тихо, но усиленные эхом голоса ударялись о стены старинных домов, распадаясь на отдельные звуки и напоминая хоровые стоны.

 

- Нет, с тропинками я всё понимаю, там же сам чёрт ногу сломит! Но рубить-то зачем? Кому мешает этот лес?- Возмущался человек с зонтом.

 

- Раньше ты возражал и против тропинок,- улыбнулся спутник, саркастически глядя на ногу хромого.- И не говори, что не понимаешь в чем тут фишка! Мы скоро сами себя сожрём, пора сносить эту стену, а то сама рухнет когда-нибудь нам на голову, и расширять границы города.

 

- Разрешение из столицы уже получено?

 

- Поговаривают, что да. И не вздыхай мне в ухо. Алекс, ты же всё понимаешь сам, какого чёрта я объясняю тебе по третьему кругу, зачем затеяна эта возня с лесом. Прямо как старик какой-то – слышишь только то, что хочешь слышать.

 

- Да, ты прав, -- хромой усмехнулся про себя, подумав, что прав его друг не только в части вырубки леса, но и в оценке его, Алекса, возраста. Он-то уж повидал на своём веку не только такие рощицы, которые сейчас здесь называют ГУСТЫМ лесом. Вот только его другу Бобу этот факт известен не был. Ровно как и то, почему Алекс вернулся из леса хромая.

 

- Кислорода не останется!

 

- Это твой последний аргумент?- поинтересовался Боб. И оставил  свой интерес при себе, поняв, сто иначе лишится очередного зуба.

 

За подобными разговорами друзья не заметили, как попали в центр города.

 

- Я есть хочу!- Спохватился Боб. За зарплату мед-брата много не поешь. А вот у Алекса деньги водились всегда. Только вот откуда он их брал… Этот человек вообще всегда был слишком скрытным по мнению Боба. Но сейчас медика это особо не интересовало. Можно наконец поесть нормально и не за свой счёт.

 

Алекс подозрительно покосился на спутника и осторожно сообщил, что рядом есть приличное  и не очень дорогое кафе. К его облегчению вариант был принят, и через минуту они уже сидели в тёплом помещении и уплетали за обе щеки обед.

 

- Боб, поди закажи ещё пива.

 

- С превеликим удовольствием, - Боб шутливо поклонился и вышел из-за стола, а Алекс оставшись сидеть задумался о наболевшем. Точнее о наболевшей занозе в сердце. Или заразе… Парень тряхнул головой: нельзя так думать о Наташе. Её право уйти, и никто не должен обвинять эту замечательную девушку. И уж тем более он. Сам виноват, в конце концов…

 

- Пялясь на её фотографию ты ничего не добьёшься, - буркнул подошедший Боб с, треском ставя на стол две полные кружки. – Алекс!

 

- Ты что-то сказал?

 

- Да сказал. Хватит на неё глазеть! Не вернёшь ты её этим. НЕ ВЕРНЁШЬ, понял?

 

 Холодный взгляд  Алекса, заставил его друга немного поумерить пыл. Боб уже хорошо знал этот взгляд и его последствия, а потому решил временно закрыть эту тему. Наступило молчание. За многие годы дружбы темы для разговора почти иссякли.

 

- Знаешь, а тут иногда трупы вылавливают, - подумав брякнул Боб.

 

- Знаю. Ну и как? Вкусно? – саркастически осведомился Алекс.

 

- Падалью не питаюсь! – это было сказано слишком громко, и с соседних столиков стали подозрительно и недовольно оглядываться. Парень пошёл пятнами и выразил желание залезть под стол, что бы никто его, Боба, не видел. За окном тем временем появилась луна в просвете между тучами. В кафе мало кто это заметил, но не услышать вой, раздавшийся за окном мог только глухой или пьяный. Это был протяжный, пробирающий до костей звук, и трудно было поверить что какое либо живое существо или даже машина способна издавать подобное. Боб    вскочил с места и хищно блеснул глазами.

 

- Сядь на место! – это была не просьба, а приказ. Парень подчинился.  Зло рыкнув, он сел на место и опрокинул остатки кружки себе в гороло.

 

Люди вокруг, испуганно пошептавшись, продолжили заниматься своими делами: этот странный случай был не первым. Подумаешь вой. Вот если бы пришло сюда чудо-юдо с клыками, стоило бы пугаться, а так…

 

- Во-первых, не выдавай себя, - наставлял друга Алекс. – Во-вторых, тебе пора учиться держать себя в руках, не мальчишка всё-таки! Что будет, если ты уйдёшь? Ты вообще представляешь себе последствия?

 

- Да, прости.

 

- Я-то тебя за что прощать должен? Свою жизнь ломаешь – перед собой и извиняйся.

 

Всё это время Боб внимательно наблюдал за другом. В силу своей профессии, он  сразу определял, когда с человеком что-то не так. Алексу явно было плохо. Сначала он стал тяжело дышать, что правда было не так заметно во время его возмущённой тирады, засеем расстегнул ворот рубашки. На лбу выступили крупные капли пота. Алекс расстегнул пиджак, затем снял совсем. Резко сдёрнул резинку с волос и обхватил голову руками.

 

- Если я правильно понимаю, -- начал Боб.

 

- Ты всё правильно понимаешь! Давай, быстро поехали!

 

Поймать машину было не трудно и сделали они это быстро.  Боб был озадачен тем, что происходило с его другом. Подобное случалось с Алексом с определённой периодичностью, но в последнее время период уменьшался на глазах. Надо было что-то делать, но что именно не знали ни один ни другой.