- Гарри, - Рон положил руку на плечо друга, - ты не виноват. Это был хороший план – оставить засады в домах тех, на чьи семьи может напасть Сам-Знаешь-Кто.
- Я знаю, - Поттер отодвинулся от гриффиндорки. Его дрожь исчезла, как и не бывало, он обвел всех спокойным взглядом. Неестественно спокойным, как отметил про себя Северус. – Я пойду. Мне нужно подумать.
- Конечно, мальчик мой, - Дамблдор с сочувствием смотрел на него. – Мы понимаем, что пережить это совсем нелегко, и ты всегда знаешь, где можешь найти помощь и поддержку.
Поттер равнодушно мотнул головой.
- Гарри… - начал было Драко, но Мальчик-Который-Выжил только отмахнулся и ушел, оставив Малфоя растерянно смотреть ему вслед.
- Мне тоже делать здесь больше нечего, - Снейп дождался кивка Альбуса и покинул башню.
Первоначальным его намерением было вернуться в подземелья. Праздничного настроения у зельевара и с утра не было, а вечером тем более не прибавилось. Однако неестественное поведение Поттера не шло из головы. Если бы тот кричал, обвинял всех и вся, рыдал, Северус мог бы презрительно хмыкнуть – «Война, Поттер. А чего вы ждали?». Но спокойствие, даже равнодушие…
Занятый своими мыслями, зельевар практически не заметил, как очутился перед лестницей, ведущей на Астрономическую башню. С обреченным вздохом он принялся подниматься, уже догадываясь кого найдет на вершине.
Поттер стоял возле окна, всматриваясь в ночное небо. Он обернулся на звук шагов и Снейп, в неверном отблеске лунного света, увидел неестественно расширенные зрачки в зеленых глазах. Юноша был без очков.
- Профессор? – его голос был почти безразличным, но Северус различил тщательно скрываемые нотки боли.
- Мистер Поттер, даже я понимаю, что в такие моменты лучше не оставаться одному, - зельевар говорил резко, но без язвительности, - возвращайтесь в свою гостиную и поплачьте. Ваши друзья с удовольствием предоставят вам свои мантии в качестве жилеток.
- Вы не понимаете, сэр. – Поттер передернул плечами, словно от холода.
- И чего же я не понимаю? – Северус подошел к нему и прислонился к стене, почти скрывшись в тенях, которые не могло рассеять даже соседство с окном.
- Им и так хватает. Постоянное беспокойство за родных и близких. Ожидание – кто будет следующим, кого еще придется оплакивать. Они не знали Амирил и Брайана так, как знал их я, зачем им взваливать на себя еще и мою боль?
Снейп молчал, боясь нечаянным словом спугнуть эту неожиданную откровенность, которая в первую очередь нужна была именно юноше. Северус отлично понимал, что в таком состоянии тот может натворить немало, и единственной возможностью предотвратить это было помочь Поттеру выговориться.
- Они были аврорами. Амирил было всего двадцать пять. А Брайан… он как-то сказал мне: «Малыш, научиться выживать в Запретном лесу это только первый шаг. Там всего-навсего живут зверушки, которые хотят попробовать, каков ты на вкус. А вот научится выживать среди людей и есть настоящее искусство». А теперь их нет, сэр. Совсем нет. Они не выжили. Почему? Там в Норе… они…
Он посмотрел на Снейпа пустыми измученными глазами, в которые вновь вернулся тот ужас, который был в них при пробуждении в гостиной Дамблдора.
- Гарри, - Северус осторожно обнял юношу, но тот, весь во власти кошмарных воспоминаний, не заметил ничего. Ни того, что зельевар впервые назвал его по-имени, ни того, что он из всех сил прижался к мужчине, словно пытаясь спрятаться, свернуться в комочек в его руках. Впрочем, Снейп отлично понимал, что сейчас Поттер прижимался бы к кому угодно, чтобы скрыться от той боли, которая мучила его хуже Круцио. Но судьбе было угодно пошутить, и на месте этого кого-то оказался именно профессор Зелий.
- Гарри, - еще раз неуверенно повторил он, словно пробуя на вкус это имя. – Расскажи мне, что ты видел?
Северус понимал, что мальчишке необходимо выговориться до конца и криком сейчас этого не добьешься. Хотя больше всего ему хотелось хорошенько встряхнуть Поттера и напомнить, что сейчас не время тонуть в своей боли. Вот и приходилось гладить того по плечам и пытаться вспомнить, что может подтолкнуть семнадцатилетнего подростка к откровениям.
- «Ну почему», - с раздражением подумал Снейп, - «на моем месте не мог оказаться, например, Люпин? Почему именно я должен решать все проблемы Мальчика-Который-Выжил?».
- Кровь… - внезапно услышал он тихий голос Поттера. – Кровь… везде, на полу, стенах… там стол, обеденный, а на нем… их по кусочкам… там везде… головы их… у Амирил глаза такие синие были… как небо… а там они… больше нет…
Речь юноши была бессвязной и перемежалась короткими всхлипами.
- А Брайан… он всегда смеялся… а теперь ему… нос… руки… везде кусочки… кожа на полоски… почему не Круцио?... почему… так?
Поттер уткнулся лицом в мантию Северуса и дал волю слезам. Всхлипы превратились в рыдания. Снейп покрепче обнял его, закрыл глаза и положил подбородок на макушку юноши. Пусть почувствует тепло чужого тела и поймет, что он не один со своим горем. В таких случаях, кажется, полагается говорить что-то успокаивающее, но в голову зельевару ничего не приходило.
Наконец, Поттер затих, и только его плечи изредка вздрагивали. Северус тихо вздохнул – кажется, истерика кончилась. Наверное, надо было отпустить юношу, но он продолжал обнимать его, оправдываясь перед собой тем, что вдруг это спровоцирует новую порцию воспоминаний и слез. Зельевару внезапно пришло в голову, что никогда раньше никто к нему не прижимался так отчаянно, в попытке найти защиту в его руках… Тем более он никогда не ожидал, что это может быть Поттер. Почти помимо своей воли, он погладил взъерошенные пряди, что вызвало еще один тихий всхлип.
Наконец, юноша неловко отстранился и глубоко вздохнул.
- Спасибо, сэр. Вы недолюбливаете меня, но делаете для меня больше, чем кто-либо другой. Странно, не правда ли? - голос Поттера был хриплым из-за пролитых слез.
Северус криво усмехнулся.
- Видимо судьбе угодно, чтобы моя возня с вами не кончилась вместе с карьерой шпиона. - Момент странной духовной близости исчез, словно и не бывало и зельевар с удовольствием вернулся к привычной форме общения, стараясь не думать о том теплом чувстве, которое возникло, когда он обнимал своего самого нелюбимого студента.
Гриффиндорец еще раз вздохнул и, опустив голову, пробормотал:
- Я не хотел, правда, не хотел Вас впутывать, но Вы ведь и так по уши во всем этом, профессор.
Северус нахмурился, конечно, мальчишка был прав, но говорить об этом в таком тоне… Видимо Поттер что-то заметил, так как поспешно сказал:
- Простите, сэр. Просто я сейчас не очень хорошо соображаю.
- Это ваше нормальное состояние, - буркнул Снейп.
- Я… Боюсь мне опять нужна Ваша помощь. Я знаю, что никогда раньше не просил Вас об этом, Вы сами… За что я очень Вам благодарен! А теперь прошу… - юноша вытер щеки, стирая последние следы слез.
- Поттер, о чем вы? – зельевар нетерпеливо поторопил гриффиндорца, кажется, у него появился шанс разобраться в тех загадках, которые уже не первый день изводили его пытливый ум.
- У меня есть портключ, который ведет к Карте Гриффиндора, которая может показать местонахождение того, что хочешь найти, но там великое множество ловушек, сам я очень долго буду пробираться в подземельях, а Вы… - затараторил юноша, словно пытаясь выдать всю информацию одним предложением.
- Поттер, стоп! – остановил его Снейп. – А теперь по порядку. Что за портключ? Откуда взялась Карта Гриффиндора и что это вообще такое? Какие подземелья?
- Пойдемте лучше к директору Дамблдору, профессор, - предложил гриффиндорец. – Он расскажет лучше, чем я. Тем более что он этого хотел с самого начала.
- Поздравляю, Поттер, одной здравой мысли я от вас таки дождался, - хмыкнул Северус…
Двери кабинета гостеприимно распахнулись перед ними.
- Я рад, Гарри, что ты изменил свое мнение, - негромко сказал Альбус…