- Северус, пора просыпаться, - настырный голос заставлял вынырнуть из блаженного спокойствия сна.
- Альбус, видимо отдохнуть Вы мне дадите только на том свете, - недовольно пробурчал Снейп.
- И на том не дам, - весело посверкивая стеклами очков, сказал Дамблдор, - для талантливых людей везде работа найдется.
Зельевар открыл глаза, поняв, что больше спать ему не дадут, и тут же пожалел об этом. Прямо напротив его постели маячила очень знакомая спина. Так если бы просто маячила! Гарри Поттер… прямо напротив его кровати… готовил зелье! Снейп быстро сомкнул веки, тихо надеясь, что это его ночной кошмар и сейчас все пройдет.
- Нет, профессор, это не кошмар, - раздался отвратительно довольный голос Поттера. Мысли он, что ли читает?! Легилименции научился?
- Не читаю, просто у Вас на лице все написано.
И каким местом он это лицо увидел, если спиной стоял? Снейп ощущал, что его мир перевернулся с ног на голову и этот новый вариант явно поставил своей задачей свести его с ума.
- Не волнуйтесь, сэр, это не для Вас. Ваши зелья готовила Поппи, а часть я изъял из Ваших покоев. Да, профессор, - ответил Поттер на невысказанный вопрос, - я проник сквозь Вашу защиту. Могу только выказать Вам свое уважение, заклинания были очень могущественными, почти на уровне великого волшебника.
- Северус, мальчик мой, ну не надо так бледнеть, – обеспокоено сказал Дамблдор. – Гарри может преодолеть мою защиту, да и Вольдеморта, как показала недавно практика, так что это действительно комплимент. Может съешь лимонную дольку?
Снейп наконец-то решился вновь открыть глаза. Картина мира не изменилась. Зельевар всегда был прагматичным человеком, а потому решил, что с этим придется смириться, в конце концов, может быть все не так плохо? Может это просто какая-то другая реальность? И завтра все вернется на круги своя? Но интуиция (а ей Северус доверял всегда, иначе бы столько просто не прожил), упрямо заверяла, что все останется так, как есть и с этим надо жить дальше. А вот как жить дальше с Поттером, который (судя по запаху) правильно готовил сложное лечебное зелье, Снейп не представлял, а интуиция на этот счет скромно молчала.
- Я полагаю, Северус, у тебя накопилось много вопросов, - мягко сказал директор. – Давай начнем с самых главных.
- Позволите мне, Альбус? – спросил Гарри и, дождавшись одобрительного кивка, сел в ногах Снейпа, предварительно погасив огонь под котлом. - Я думаю, профессор, первым должен быть вопрос – где Вы.
- Убежище? – предположил зельевар, и первый раз открыто посмотрел на Поттера. Что-то было в нем неправильное. Через несколько мгновений Северус понял – что. Во-первых, на лице Гарри Поттера отсутствовали очки как таковые. Во-вторых, в изумрудных глазах, которые теперь ничего не скрывало, напрочь отсутствовали ненависть и презрение, которые, как ему казалось, поселились там навечно. Поттер смотрел на него с какой-то странной мягкостью и сожалением, в том, что это не жалость Снейп был уверен.
- Правильно, сэр. Несомненно, Вы услышали название от Гермионы или Драко, но вряд ли они нашли время объяснить, что это. Мы находимся в центре Запретного леса, в довольно уютном двухэтажном коттедже. Здесь даже есть Ваши любимые подземелья, - голос Поттер журчал, словно воды горного ручья, столь же обманчиво спокойные. Как ни странно это было… успокаивающе. – Здесь безопаснее, чем в Хогвартсе. Нас охраняют помимо защитных заклинаний, зверюшки Хагрида, даже Арагог со своими детьми. Это такой огромный паук, - пояснил он, - он довольно безобиден… если Хагрид рядом. И сама тайна этого места. Мы точно знаем, что Вольдеморту неизвестно об Убежище.
- Хорошо, где я – я понял, – резко сказал Снейп. Он решительно не знал, как ему разговаривать с этим новым Гарри Поттером, который сидел напротив него в маггловской одежде - обтягивающих стройные и сильные бедра ловца черных джинсах, шелковой, черной же, рубашке, которая была застегнута только наполовину и тонких кожаных, опять таки черных (что за странное пристрастие к черному цвету), перчатках, видимо надетых для того, чтобы предохранить узкие ладони от воздействия ядовитых ингредиентов зелья. Нескладный неуклюжий мальчишка куда-то подевался и Поттер выглядел таким пугающе… Зельевар не стал додумывать это мысль.
- А теперь, мистер Поттер, объясните Вашу выходку в поместье Малфоев! Альбус, как Вы могли отпустить туда неподготовленного мальчишку?!
- Неподготовленного, профессор Снейп, - прошипел Поттер, если бы Северус не понял слова, то решил бы, что тот перешел на парселтанг. – Меня с двенадцати лет тренировали или лучше сказать третировали лучшие авроры Англии. Да-да, профессор, - Гарри наслаждался его удивлением. – Неужели Вы думали, что директор Дамблдор рискнет положиться только на Хогвартское образование? Хроноворот, профессор, хроноворот и постоянные занятия. Непростительные проклятья, зелья, трансфигурация, чары, даже прорицания! А потом на занятиях нужно изображать из себя полнейшего идиота, который не может сварить простейшего зелья или превратить тумбочку в кошку!

Гарри захлестнули воспоминания о начале своего второго года обучения.
- Гарри, мальчик мой, мне нужно с тобой поговорить.
- Я Вас слушаю, директор.
- Э-э, - в первый раз на памяти мальчика Дамблдор замялся. – Может лимонную дольку?
- Нет, спасибо, - Поттер напряженно вытянулся на стуле в директорском кабинете.
- Гарри, в прошлом году ты первый раз столкнулся с Темным Лордом. Рано или поздно вам придется столкнуться впрямую… сила против силы.
Мальчик посмотрел на Дамблдора неожиданно серьезным взглядом.
- Я… понимаю.
- Как ты думаешь, дадут ли занятия в Хогвартсе тебе достаточно знаний для этого?
Поттер серьезно задумался, он пока плохо представлял возможности Вольдеморта, но не сомневался, что ему с лихвой их хватит, чтобы убить десяток Гарри Поттеров.
- Не думаю.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Я думаю, ты поймешь и то, что я скажу дальше.
Дамблдор снял очки и внимательно посмотрел в зеленые глаза Гарри.
- Я хочу, чтобы ты учился…
- Но…
- Нет, Гарри, занятия в Хогвартсе само собой, но тебя будут учить лучшие, кого я смогу найти. Учить всему, что только можно. Но это не все, мальчик мой. Об этом никто не должен знать.
- Даже Рон и Гермиона?
- Даже твои друзья ничего не должны узнать, пока не придет время. Ты никому не должен показывать, что ты знаешь, а на уроках… на уроках, Гарри, тебе придется сознательно занижать свой уровень знаний, притворяться глупым и неспособным. Темный Лорд должен думать, что ты ему ничем не угрожаешь, только это даст тебе возможность не только выжить, но и победить. Ты согласен?
Мальчик задумался. Он понимал, что своим согласием на долгое время лишит себя возможности показать свой ум и тягу к знаниям, отдыха, потому, что он не сомневался, что занятия будут долгими и напряженными (хотя и не понимал, как директор их организует) и тех остатков детства, которые еще жили в его душе.
Он поднял голову и Дамблдор в первый раз увидел золотые искорки силы, блеснувшие в глазах Гарри.
- Я согласен, директор…

- Но… зачем? – выдавил из себя Снейп, пораженной такой хладнокровной, иначе и не скажешь, вспышкой гнева.
- А как ты думаешь? – мягко спросил Дамблдор. – Что бы сделал Том, если бы узнал, что Гарри с каждым днем набирает все большую силу? Он не боялся слабого мальчика в очках, который не очень хорошо учился и умудрялся выжить только случайно. А вот молодого волшебника, которые совершенствуется с каждым днем и впитывает любые знания как губка… Что бы он сделал, Северус?
- Он бы приказал убить Поттера любой ценой, - прошептал Снейп. – Я бы получил приказ отравить его, Драко заавадить, любой из Упивающихся, кто мог бы дотянуться до Поттера обязан был бы наложить на него смертельное проклятье…
- Именно, Северус, именно.
Зельевар почувствовал, что осознание вливается в него страшной волной. Он считал себя в праве издеваться на Поттером, потому что считал его только избалованным мальчишкой, над победой которого работают другие. Но сейчас… оказалось, что Портер вел двойную игру не менее сложную, чем он сам… Джеймс Поттер никогда бы не был способен на такое, никогда бы не отдал бы безропотно свою молодость для служения победе. Хроноворот, и это из года в год, постоянно, не давая никому, кроме немногих избранных узнать правду. Жертвуя другими, своими друзьями и родными, чтобы до нужного момента не открыть правду, чтобы в конце получить возможность все-таки добраться до Темного Лорда…
- А почему?..
- Почему ты ничего не знал? Все просто, ты постоянно бывал у Тома, на тебе его метка, а твоя двойная игра могла стать известной в любой момент, как, впрочем, и случилось. Под пытками, мальчик мой, рассказывают очень многое, а под Веритасерумом и того больше. А эта тайна должна была быть сохранена любой ценой… Я доверяю тебе, Северус, но не мог рисковать.
- И все же, как Поттер, смог попасть в Малфой-мэнор? Как смог пройти сквозь защитные заклинания Темного Лорда и удерживать Упивающихся, пока Грейнджер и Драко вытаскивали меня из подземелий?
- А ты еще не понял, Северус? – тихо сказал Дамблдор. Он посмотрел на Гарри, который тем временем бесшумно встал и отошел к окну. – Он потомок Годрика Гриффиндора и Салазара Слизерина, и он полноценный Великий волшебник…