Солнце садилось за линию горизонта, плавя небо на своем пути; в Пулково то и дело садились и взлетали самолеты. С крыши небоскреба это было отлично видно. К тому же эта высотка имела и еще одно преимущество: всего один выход на крышу. Второй был наглухо запаян еще при постройке здания.
Валентин специально выбирал именно такую точку наблюдения. Его напарник, Илья, немного нервничал - все же первый выход, что называется, "в свет". Сам Валентин вел дела уже более десяти лет, и был спокоен. Точнее, волновался не больше обычного. Все же не каждый день меряешься силой с Мастером. Впрочем, в себе Вал был уверен. Чуть больше сомнений у него вызывал Илюха - слишком уж молодой для таких вещей. Да и вообще, месть не слишком хороша в качестве стимула - слишком велик риск. Как наяву Вал услышал голос своего наставника: "Запомни… Когда на карте твоя жизнь, эмоции слишком опасны. Месть пожирает в первую очередь своего носителя". Илье предстоит еще многое понять, перед тем, как он станет настоящим охотником.
Солнце наконец село, и сумерки практически сразу же перешли в ночь. Август… Мысли текли спокойно, без суеты. Эта встреча была оговорена и назначена уже давно. Все должно было пройти без сучка и задоринки. Вот только интересно, какой он, этот Мастер? Илюха (пижон… вырядился в черное, как гробовщик) озвучил тот же вопрос:
- Вал, так кто вообще этот Мастер? Он хоть мужик или баба?
- Не знаю. Подойдет - увидим. До тех пор чего гадать…
- А как ты его узнаешь?
- А ты подумай.
Наступило молчание. Наконец Валентин сжалился над тугодумом.
- Кто войдет на крышу - тот и есть Мастер.
- Тогда, получается, ты и есть Мастер, гы… и я тоже.
- Дурак ты, Илюха. Мы-то уже здесь, и пришли сюда, пока солнце светило. Может, я и Мастер - да не тот. Про тебя и говорить нечего…
Илюха вздохнул, потоптался… Потом подошел поближе.
- Жаль…
- Чего жаль-то? Что не Мастер?
- Да нет… извини, но ты был не прав. - Валентин не успел до конца понять, что же имел в виду его помощник, потому что страшный удар заставил его упасть ничком и пропахать горячий битум по направлению к парапету. И уже теряя сознание, услышал: - Не все вампиры боятся солнца.